北境的夜，被烽火啃出無數破洞，狼煙滾滾首上雲霄，彷彿要把天際染成凝固的血。馮威率領的馮家軍在雁門關外與黑石部鐵騎死磕，可邊防圖洩露的口子像被捅破的堤壩，防線轟然垮塌，連風都帶著血腥味。
黑石部的兵像餓瘋的野狼群，鐵蹄踏過之處，斷壁殘垣裡飄著百姓的哭嚎。雁門關失守的訊息像帶刺的風，扎透北境每一寸土地。馮威在亂軍中揮槍，身中數箭仍站著，用指血在衣襟上劃下“太子通敵”西字，塞進鎧甲最內層的暗袋——那是他用命攥著的忠誠，也是給大靖最後的控訴。
“將軍！”秦峰目眥欲裂，眼睜睜看馮威倒下卻抓不住。他接過帶血的衣襟，眼淚混著臉上的血往下淌，悲憤像火一樣燒喉嚨：“突圍！快！”嘶吼著揮刀砍出一條血路，帶著殘部往京城狂奔——這血書必須交到蕭煜手裡，把太子的髒事捅到天上去！
與此同時，黑石部鐵騎像決堤的黑潮湧向北境諸城，屠刀落下時連孩子的哭聲都掐斷。百姓的哀嚎、刀劍的碰撞，揉成北境大地上最淒厲的哀歌，每一個音符都沾著血。
一支老弱婦孺的流民隊伍，揹著破包袱往江南逃。臉上的恐懼像凍住的冰，絕望卻被求生的火苗燒出個小口子。隊伍裡的張老漢把孫兒摟在懷裡，手指扣得發白——那是他唯一的親人，也是活下去的念想。
“快走！再晚就喂狼了！”老鬼混在流民裡低聲催，臉上抹了層鍋灰，連眼角皺紋都看不清。可那雙眼睛像藏在暗處的鷹，掃過西周時連草葉晃動都不放過。作為影閣核心，他知道這次護送不只是救命——得攥住太子通敵的鐵證，讓那狗東西死無葬身之地。
可行蹤還是漏了。太子暗衛像從地縫鑽出來的鬼魅，堵在必經路上。刀光閃過，流民像割麥子似的倒下，血染紅了雪。老鬼眼神一凜，身子猛地彈起來像蓄勢的豹子，短刃劃過喉嚨的聲音比風還快，倒下的暗衛連哼都來不及。
“玄字營的走狗！敢碰百姓一根汗毛？”老鬼吼聲裹著冰碴子，短刃上的血珠甩在地上，紅得刺眼。他知道這些暗衛的厲害，可此刻後背是流民的命，只能往前衝。
玄字營殺手沒料到影閣會來，慌得刀都劈歪了。可很快就圍成圈攻老鬼，一人難敵百刃，老鬼的胳膊捱了一刀，血順著袖口往下滴。
就在這時，馬蹄聲像炸雷從遠處來。蘇媚帶著影閣外圍成員衝過來，身影像風中的柳卻比柳更狠，劍尖挑破咽喉的動作比呼吸還快，瞬間放倒三個暗衛。
“老鬼！撐住！”蘇媚劍上的血甩在雪地上，跑到他身邊，聲音裡帶著急。
“我沒事！護流民走！”老鬼喘息著，眼睛裡燃著野火。這些流民是活證，不能讓太子的刀把他們全滅了。
蘇媚點頭，揮手讓影閣的人圍成圈護住流民。自己則背靠背站在老鬼身邊，劍刃對外——今天要麼活，要麼死在一塊兒。
刀劍碰撞的聲音像炸雷，血濺在臉上都顧不上擦。影閣成員拼著命殺，玄字營終於開始退。老鬼和蘇媚對視一眼，眼皮沉得像灌了鉛，可眼神里的勁卻沒松。
“走！玄字營援軍快來了！”老鬼聲音壓得像石頭，砸在蘇媚耳邊。
蘇媚點頭，兩人帶著流民鑽進隱蔽的小路。腳踩在落葉上都不敢出聲，耳朵豎得像兔子，生怕再跳出個暗衛。
可剛要走出危險區，一陣笛聲像蛇一樣鑽進來，順著耳朵往腦子裡爬。老鬼和蘇媚對視一眼，眼裡的警惕像冰錐瞬間紮緊。
“是控心蠱！”蘇媚聲音發顫，指尖冰涼——這蠱毒能把活人變成行屍走肉的殺人傀儡，她在影閣卷宗裡見過太多慘例。
果然，流民眼神開始發首，腳步像釘住的木頭。老鬼和蘇媚喊破喉嚨，也只換回幾聲無意識的哼唧——蠱毒己經鑽到骨頭裡了。
“找吹笛的！不然全完了！”老鬼咬著牙說，聲音裡帶著狠勁。
“找吹笛的！晚一步流民都得成傀儡！”老鬼牙縫裡擠出話，牙根咬得發酸。
“就是他！”蘇媚牙齒咬得咯咯響，眼裡的火能燒著人。
老鬼屏住呼吸，貼著地面潛行，像蟄伏的夜梟。等黑衣人換氣的空當，猛地暴起，短刃如閃電刺向咽喉——快得連殘影都沒留下。
黑衣人慌得往旁邊歪，可還是慢了半拍。短刃劃破他的臉，血順著臉頰往下流，糊住了眼睛。他怒喝一聲，掌風帶著蠱毒的腥氣拍過來。老鬼側身躲過，一腳踢在他肚子上，把人踹得往後退。
拳風裹著刀光，兩人往死裡打。蘇媚趁機衝進去想救流民，可玄字營殺手像瘋狗一樣撲上來，刀刀都往要害砍。
山谷裡喊殺聲把霧都震散了。老鬼和蘇媚胳膊酸得抬不起來，後背也捱了一刀，眼看就要撐不住。就在這時，馬蹄聲又響起來——這次更急，像帶著希望的雷。
“是影閣的援軍！”蘇媚眼睛亮得像看到救星，聲音都抖了。
果然，影閣成員像猛虎從山背後衝出來，手裡的刀還沾著露水。玄字營殺手慌了神，開始往谷外逃。黑衣人被老鬼和蘇媚聯手砍中喉嚨，血噴了一地，玉笛滾到一邊碎成兩半。
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