石壁閉合的瞬間，黑暗像墨汁灌滿縫隙。沈青瑤後背撞在凸起的石頭上，左臂影紋閃了幾下黯淡的金光，又滅了。蕭煜的破陣戟卡在石縫裡，發出刺耳的摩擦聲，卻再難撼動分毫。
“咳咳……”蕭景瑜壓抑地咳嗽。蘇婉柔癱在地上，頭髮沾著灰血，像受驚的兔子死死抓著太后裙襬，指甲劈了：“太后……救我……”聲音抖得不成樣。
太后狠狠甩開她的手，金線裙襬掃過蘇婉柔帶血的臉。“沒用的東西！”她罵完，轉頭對李嬤嬤擠出虛弱的笑：“老奴……你袖裡那瓶毒藥還在嗎？”
李嬤嬤掏出碧玉瓶：“這‘七日斷腸蠱’連蠱皇都能放倒……”“放肆！”太后打斷，眼神掃過石壁落在蘇婉柔身上：“對付叛黨！”
密道深處傳來蠱皇憤怒的咆哮，震得頭頂碎石掉下來。沈青瑤捂住耳朵蹲下，聽見蕭煜低聲問：“還能動嗎？”抬頭看他暗沉的眼睛，破陣戟的護主紋正微弱閃爍——那是蕭煜硬撐著靈力維持的結界，正一點點變暗。
“蕭煜……”沈青瑤剛開口，腰就被鐵臂箍住。蕭煜把她往懷裡帶了帶，聲音壓得極低：“聽著，李嬤嬤和太后要殺所有人。那瓶毒藥……”他瞥了眼偷偷看蘇婉柔的李嬤嬤：“會先用到最沒用的人身上。”
蘇婉柔渾身一顫，像抓住救命稻草般撲向太后，指甲幾乎嵌進對方錦袍：“求您帶我走！我爹是戶部尚書，他能給您更多銀子！”她慌亂地掏出一枚玉佩塞進太后掌心——那是蕭景淵去年賞的如意佩，此刻在黑暗裡泛著冷光，沾著她掌心的血。
太后像碰了髒東西似的甩開她，玉佩“噹啷”滾到沈青瑤腳邊，沾著血。沈青瑤盯著血痕，忽然想起五年前暗巷裡那半塊帶血的乾糧——也是蕭煜給的，那時他還是少年，現在成了並肩的夥伴。
太后突然放緩語氣，像哄小孩似的：“李嬤嬤，老身記得你有個遠房侄女，在謝家當差？”李嬤嬤身子一僵，碧玉瓶差點掉地上。“主子明鑑，老奴那侄女……”
太后踱著步，金鳳繡鞋碾過蘇婉柔的手帕：“本宮聽說謝清顏心善，要是讓她知道你為討好我害死她表哥……”
李嬤嬤“噗通”跪倒，額頭磕在碎石上：“主子饒命！老奴這就去解決那些賤人！”她爬向石壁，抽出匕首瘋狂刨挖。
二皇子突然尖叫：“它來了！那東西來了！”手指著石壁上方，一團黑影正滲出來，猩紅觸鬚像活蛇般扭動。
蕭煜猛地把沈青瑤護在身後，破陣戟橫掃出罡風。觸鬚被斬斷，黑色液體濺在石壁上滋滋響，腐蝕出小坑。“這樣消耗太快，”蕭煜喘著氣額角冒汗：“青瑤，你影紋還能撐多久？”
沈青瑤搖頭，左臂影紋暗得像快滅的燭火。她摸向腰間發燙的解藥玉佩——這隻能抗蠱毒，擋不住蠱皇。突然蘇婉柔慘叫起來。
蘇婉柔瘋狂抓臉，嬌嫩皮膚浮現紫黑斑紋，像潑了墨的紙。李嬤嬤後退：“反噬！這丫頭扛不住蠱毒！”
太后臉色驟變：“快拖開她！別髒了我的地方！”繡衣衛衝上去，卻被蘇婉柔甩開。她瘋了似的撞石壁：“放我出去！”
“砰！”蘇婉柔後腦撞在石壁上，鮮血順著碎石流下來。她歪倒在地，抽搐著：“太子哥哥……救我……”聲音越來越弱，最後沒了氣息。
沈青瑤別過臉，卻聽見蕭煜倒吸冷氣：“她手裡……”順著看，蘇婉柔緊攥的拳頭裡露出半張羊皮紙——竟是影閣找了半年的太子與南疆蠱師交易契約殘頁！沈青瑤瞳孔驟縮。
李嬤嬤盯著契約和屍體，突然獰笑撲過去：“老奴懂了！主子是借刀殺人！”伸手搶契約，卻被太后一腳踹開：“蠢貨！本宮要殺她早動手了！”
密道頂部石塊鬆動，大塊碎石砸下來。沈青瑤護著頭，聽見蕭煜罵：“他們根本沒打算放任何人走……”話音未落，蠱皇本體破壁而出——丈許黑肉球上爬滿蠕動觸鬚，密密麻麻的猩紅眼珠像鬼火閃爍，過處石壁滋滋腐蝕出坑窪，腥風裹著腐臭撲來。
“跑！”蕭煜猛地將沈青瑤推開，破陣戟護主紋爆發出刺眼紅光——這是燃燒靈力的最後一擊！戟尖刺入黑球時，整條手臂瞬間被腐蝕得露出白骨，滋滋作響。“蕭煜！”沈青瑤尖叫著撲過去，左臂影紋亮起最後一絲金光，卻像風中殘燭般搖曳。
意識模糊時，沈青瑤瞥見李嬤嬤抱著契約縮在角落，太后將毒藥灌進嘴裡，蘇婉柔屍體旁的羊皮紙浸在血泊裡……
太后倒毒藥時眼神狠厲，嘴角勾起一抹瘋狂的笑——她要拉所有人陪葬，絕不讓叛黨活著出去。
