“所以我不能輸。”蕭景淵抬起頭，兜帽滑落些許，露出半張蒼白而扭曲的臉，“我輸了，就對不起我母妃的命，對不起我這些年在太后面前忍辱負重的委屈，對不起我手上沾的那些血。我必須贏，哪怕把整個京城拖進地獄，我也要贏。”
蕭景瑜看著他，忽然感到一陣寒意從脊背爬上來。他這才真正意識到，自己這個兄長，早就瘋了。
“你……你要我做什麼？”他的聲音有些發抖。
“兩件事。”蕭景淵重新戴上兜帽，聲音恢復平靜，“第一，你手下那五千府兵，三日後子時，在城西亂葬崗集結，聽我號令。第二，我要你在父皇的湯藥裡，添一味‘安神散’——劑量加倍，讓他睡得更沉些。”
“你想宮變？！”蕭景瑜失聲道。
“不是宮變，是清君側。”蕭景淵糾正他，“沈青瑤擁兵自重，老七禍亂朝綱，我身為太子，有責任清除奸佞，還大靖朝堂清明。當然，事成之後，二弟你就是從龍首功，親王之位，享不盡的榮華富貴。”
蕭景瑜的呼吸急促起來。他腦中飛速盤算著——成功了，他就是一人之下萬人之上；失敗了，那就是誅九族的大罪。
“母后那邊……”他艱難地問。
“母后老了，該頤養天年了。”蕭景淵淡淡道，“等事情了結，我會讓她在慈寧宮安享晚年。”
這話裡的意思，蕭景瑜聽懂了。他咬了咬牙，終於點頭：“好，我答應你。但你要保證，事成之後，江南的鹽稅歸我打理。”
“一言為定。”
兩人擊掌為誓。手掌相擊的聲音在空廟裡清脆地迴響。
蕭景淵站起身，從懷中取出一枚小小的骨笛，遞給蕭景瑜：“需要聯絡時，吹這個，自然有人找你。”
蕭景瑜接過骨笛，入手冰涼，上面刻著密密麻麻的古怪紋路。他打了個寒顫，趕緊收進懷裡。
“那我先走了。”他說著，迫不及待地轉身向廟門走去。
“二弟。”蕭景淵忽然叫住他。
蕭景瑜回頭。
“記住，”蕭景淵的聲音在昏暗中飄來，“開弓沒有回頭箭。既然選了這條路，就別再猶豫。猶豫，會死人的。”
蕭景瑜沒有回答，快步走出了破廟。
廟外，那個偽裝成樵夫的心腹立刻迎上來，低聲道：“殿下，一切正常。”
“走。”蕭景瑜翻身上馬，狠狠一抽馬鞭，向著京城方向疾馳而去。夜風吹在他臉上，冰冷刺骨，卻吹不散他心頭的燥熱和恐懼。
廟內，蕭景淵獨自坐在油燈旁。
他從懷中取出一面小小的銅鏡，藉著微弱的燈光，看著鏡中的自己。鏡子裡的臉蒼白消瘦，眼窩深陷，嘴唇發紫——這是長期修煉禁術巫蠱、耗損精血所致的徵兆。
他伸手撫摸著自己的臉頰，忽然低低笑起來。
笑著笑著，眼淚就滾了下來。
“母妃……”他喃喃低語，“再等等兒臣……很快就能來陪您了……可在那之前，所有對不起我們母子的人，我都要送他們下地獄……”
油燈的火苗猛地一跳，熄滅了。
破廟瞬間墜入無邊黑暗。唯有月光從屋頂破洞漏下，落在供臺那尊殘損的神像上。神像剩下的半張臉笑意慈悲，眼神卻空洞得嚇人，像是在憐憫，又像是在嘲弄。
。走飛翅振後然，聲一了啼又梟夜，外廟
。見不失消，裡堆石進鑽，過遊緩緩蛇毒條一，中叢草荒
。長很還夜
