第五日黃昏，大軍抵達京郊五十里處的虎賁坡。
按大靖規矩，邊軍無聖旨不得入京城三十里。三萬北境軍只能在此紮營，等兵部文書與宮裡傳召。
虎賁坡地勢平緩，背靠一片丘陵，前臨官道，是個天然的駐營地。士兵們熟練地安營紮寨，轅門、壕溝、哨塔，兩個時辰內便初具規模。中軍帳立在坡頂，帳前豎起“蕭”字王旗與北境軍旗，在晚風中獵獵作響。
蕭煜站在帳外，望向京城方向。暮色中，那座巍峨城池的輪廓若隱若現，紅牆琉璃瓦被夕陽餘暉鍍上一層金邊，卻也透著一股沉沉的暮氣。
秦峰留的副將張橫快步過來，抱拳道：“王爺，營地布好了，三層警戒，斥候放出去二十里。另外……”他壓低聲，“按您說的，挑了三百精銳換便裝，混進輜重隊，明天跟著第一批補給車先進城。”
“好。”蕭煜點頭，“讓他們分散潛入，以三日為限，在謝家別院、影閣暗樁、以及趙嬤嬤安排的幾處宅子落腳。沒有我的命令，不許輕舉妄動。”
“是。”
張橫退下後，蕭煜回帳。帳內己點起燈，沈青瑤正伏案研究一張京城詳圖——那是老鬼耗費三年心血繪製，標註了明暗水道、地下暗道、乃至前朝遺留的秘道。
林念安在一旁整理藥材，將瓶瓶罐罐分門別類貼上標籤。見蕭煜進來，少年起身：“王爺，藥王谷主給的清心丸我改良過配方，加了龍腦，對迷香的抵禦力更強些。您和表姐各帶一瓶。”
蕭煜接過少年遞來的瓷瓶，入手微涼。“辛苦了。”
林念安搖頭，攥著藥瓶的手指緊了緊，還是開口：“王爺，明天我能跟著表姐先進城嗎？我想看看靖安王府的舊址……”
帳內靜了一瞬。
沈青瑤抬頭看他——少年眼神亮得像星，藏著股撞了南牆也不回頭的執拗。五年了，他從暗室裡抖成一團的小娃娃，長成了能拿手術刀、能看兵書的靖安王遺孤。有些坎，得他自己邁過去。
“行。但你得全程易容，扮我的藥童跟著。到了舊址只能遠遠瞅，不許靠近——太子的眼線肯定盯著那兒呢。”
“我明白。”林念安重重點頭。
蕭煜走到案邊，手指點在圖上皇宮的位置：“明日我會在營中等候聖旨，最快也要後日才能入城面聖。這期間，京中若有異動……”
“我會見機行事。”沈青瑤接話，“謝家別院有密道通城外，若情況有變，我會帶念安先撤出城，與你會合。”
“不。”蕭煜看著她，“若有變，不要等我，首接去北境軍在此處的秘密據點——城南三十里處的田莊，莊主是馮家舊部，可信。”
他從懷中取出一枚黑鐵令牌，上面刻著虎頭紋樣：“以此為信物。”
沈青瑤接過令牌，握在掌心。鐵牌冰涼，卻讓她心裡踏實了些。“你也要當心。太子與太后知道你回京，絕不會讓你順利面聖。”
“他們攔不住。”蕭煜的聲音很淡，卻帶著金鐵之意。
當夜，沈青瑤召來墨影與蘇媚，佈置入城事宜。
墨影因北境都護的差事，得留在軍中幫張橫，這次不進城。她把三枚毒囊塞給沈青瑤：“紫的防迷香，紅的見血封喉，綠的是訊號煙——拉開就冒青霧，十里地外都能瞧見。”
蘇媚早備好了行頭：“閣主扮江南藥材商，念安當藥童，我帶倆影衛裝夥計。通關文牒用沈記藥行的名頭，謝大小姐那邊打點過了，城門不會細查。”
“城門守將換人的事，查清了嗎？”沈青瑤問。
蘇媚點頭：“朝陽門守將王賁三天前‘突發急病’，副將劉振暫代——他是二皇子母妃的遠房表親，貪財好色，好拿捏。安定門、德勝門也差不多，都是太子或二皇子的人頂了缺。”
“也就是說，九門中至少三門己失控。”沈青瑤沉吟，“明日我們從哪門入？”
“阜成門。”蘇媚早想好了，“守將李固是馮家舊部，兒子在北境軍前鋒營，靠譜。而且阜成門離皇宮遠，都是商旅走，盤查鬆些。”
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