“自然認識。”沈青瑤從容道，“謝會長上月還邀我等在‘春風樓’議事，說起今年漕運改制之事。怎麼，師爺也認得謝會長？”
這話半真半假——謝清顏確實常邀商人議事，春風樓也是商會常去的地方，但漕運改制是朝廷密事，普通商人哪能知道？沈青瑤故意說這個，正是想試試他的深淺。
果然，師爺臉色一變，乾笑兩聲：“隨口一問。”他退後一步，朝兵卒揮揮手，“放行吧。”
車隊緩緩駛入城門洞。陰影籠罩下來的瞬間，沈青瑤瞥見那師爺匆匆轉身，往城門樓旁的小屋走去——那裡掛著“城門司”的牌子。
“他被唬住了，但眼神里那點懷疑沒散乾淨。”她低聲對蘇媚道，“進城後首接去謝家別院，中途不要停留。”
“明白。”
馬車穿過長長的城門洞，眼前豁然開朗。京城的街道比北境寬敞得多，青石板路平整，兩側店鋪林立，幌子在晨風中飄搖。雖時辰尚早，己有人聲漸起，早點攤的香氣瀰漫開來。
沈青瑤沒心思看這些。她掀開車簾一角掃街面——牆角蹲的幾個閒漢，眼神總往車上瞟；對面茶樓二樓窗後有人影晃；遠處巡街兵丁步子太齊，不像巡邏，倒像在找啥。
“尾巴不少。”她放下車簾。
車隊在街上七拐八繞，最後駛入一條相對僻靜的巷子。巷子盡頭是一處不起眼的宅院，門楣上掛著“謝府別院”的匾額，字跡己有些斑駁。
門房是個背駝得像弓的老者，聽見車軲轆聲慢悠悠挪過來，吱呀一聲推開側門——門軸響得像他嗓子眼卡著痰。
院裡藏著江南的秀氣：三進院子繞著小池塘，青石板路爬著青苔，假山上垂著細藤，幾株芭蕉葉大得能遮雨，是謝清顏特意從老家移栽來的。
謝清顏快步上前，握住沈青瑤的手上下打量：“青瑤，路上可順利？”
“有驚無險。”沈青瑤微笑，“清顏，多謝你安排。”
“你我之間，何須言謝。”謝清顏引著眾人往內走，同時低聲交代，“宅子內外有謝家護衛十二人，都是可靠的家生子。密道在後花園假山下，通往城外三里處的土地廟，鑰匙我晚些給你。”
她忽然壓低聲音，像怕被風聽見：“宮裡要變天了——老皇帝前天醒了半個時辰，下旨叫蕭煜立刻進宮，聖旨被太后扣了。昨天太后說病了，其實把蘇婉柔召去慈寧宮，關了倆時辰。李嬤嬤昨天下午出宮，到現在沒回來。”
沈青瑤眼神沉下來：“太子那邊呢？”
“五千私兵全藏進桃莊扮佃戶，禁軍三成被換，守著皇宮西門和武庫。”謝清顏推開廂房的門，“我昨天聯合江南七大世家遞了奏摺，首接送進老皇帝寢宮，可石沉大海——太后怕是把內宮攥死了。”
眾人進了屋，關上門。林念安終於卸下偽裝，長長吐出一口氣。蘇媚和兩名影衛則迅速檢查房間，確認無窺探機關。
沈青瑤走到窗邊，推開一條縫。從這裡能望見前院的門樓，也能瞥見巷口——那裡有兩個賣糖葫蘆的小販，從她們進院起就沒挪過地方。
“我們被盯上了。”她說。
“意料之中。”謝清顏走到她身邊，“太子和太后若不盯這裡，反倒奇怪。但別院內有密道，外有謝家護衛，他們暫時不敢硬闖——謝家畢竟掌控江南財脈，動了我會引起世家反彈，此刻他們還不想節外生枝。”
沈青瑤點頭，轉身看向蘇媚：“讓你的人去摸清桃莊的佈防，尤其是暗哨和撤退路線。另外，查清李嬤嬤去了哪裡，見了什麼人。”
蘇媚領命而去。
屋裡只剩沈青瑤、謝清顏和林念安。少年沉默了一會兒，忽然攥緊了身側藥箱的帶子開口：“表姐，我想現在就去靖安王府舊址。”
沈青瑤看著他清澈卻堅定的眼睛，最終點了點頭：“好，我帶你去。但要易容，要聽我安排，不許擅作主張。”
“我保證。”
半刻鐘後，一輛普通的青布小轎從謝家別院後門悄聲抬出，轎伕是蘇媚手下的影衛所扮，轎內坐著易容成中年婦人的沈青瑤與林念安。
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