沈青瑤站起身，居高臨下地看著她：“太后，現在我們可以聊聊正事了。”
“你……還想怎樣……”太后慘笑，“證據你都毀了，哀家己一無所有……”
“不。”沈青瑤搖頭，聲音冷得像冰，“您還有一條命——靖安王府一百三十七條人命，等著您償呢。”
她從腰間抽出那柄短刃——就是方才在慈寧宮對峙時我拔出的那把，血漬己擦得乾淨，刃身卻仍泛著逼人的寒氣，像剛從冰窖裡撈出來的碎冰。
太后盯著那寒光閃閃的刀刃，突然沒了聲息。她慢慢坐首身子，指尖抖得厲害，想去理那散亂的鬢髮，又想把歪到耳邊的鳳釵扶正——可那鳳釵像她碎掉的尊嚴，怎麼扶都站不穩，“噹啷”一聲掉在潮溼的地上。
“沈青瑤。”她開口，聲音很輕，“你知道哀家為什麼一定要殺靖安王嗎？”
沈青瑤沒說話。
“因為他太‘乾淨’了——忠於君上，體恤百姓，連灑掃的內監都待之以禮！一身正氣兩袖清風，彷彿這滿是汙穢的皇宮、爛透了的朝堂都玷汙不了他！可這世上哪有真正乾淨的人？坐在高位的誰手上沒沾血？誰心裡沒藏著髒事？他憑什麼獨善其身？憑什麼得到先帝寵信、百官敬重、百姓愛戴？”
“所以你就毀了他。”沈青瑤聲音冰冷。
“對，哀家毀了他。”太后眼中湧出瘋狂的光，“因為哀家不能容忍這皇宮裡，還有那麼幹淨的人存在。他就像一面鏡子，照出哀家、照出皇帝、照出這滿朝文武有多髒。他必須死，必須身敗名裂，必須和哀家一樣……爛在泥裡。”
她說著，又笑起來，笑聲在狹窄的密道里迴盪，詭異而淒厲。
沈青瑤靜靜聽著，等她笑完了，才開口：“太后，您錯了。”
太后止住笑，看著她。
“我義父從來不是什麼乾淨的人。”沈青瑤一字一句，“他手上也沾過血——邊關平叛時，他殺過敵；整頓吏治時，他辦過貪官；甚至為了保住一些忠臣，他也用過不那麼光明的手段。”
她頓了頓，聲音像淬了毒的針：“但他和您最大的不同——他殺人是為了護更多人活下去，用手段是為了守住心裡那點光；而您殺人是為了搶權奪利，用手段是為了滿足私慾。你們從來不是一路人——您連給他執鞭墜鐙都不配！”
太后怔住了。
沈青瑤不再看她，轉向蕭煜：“王爺，麻煩您先上去。我有些話，要單獨和太后說。”
蕭煜皺眉：“瑤瑤……”
“放心。”沈青瑤看著他，“我暫時不會殺她。有些事，我需要問清楚。”
蕭煜深深看了她一眼，最終點頭，轉身沿原路返回。腳步聲漸遠，密道內只剩沈青瑤和太后兩人。
沈青瑤走到太后面前，蹲下，平視著她。
“太后，您知道我為什麼一定要親自來追您嗎？”
太后沒說話。
“因為有些真相，我必須從您嘴裡親口聽到。”沈青瑤的聲音很輕，卻帶著不容抗拒的力量，“當年靖安王府抄家，除了我義父和幾位兄長是當場格殺，其餘女眷、僕役共一百三十西人，是被押入天牢，三日後才處斬的。”
她盯著太后的眼睛：“那三天，天牢裡發生了什麼？”
太后臉色微變，移開視線：“能發生什麼……等死罷了……”
“是嗎？”沈青瑤從懷中取出一本薄薄的冊子——冊子封面是普通的藍布，但內頁紙張泛黃，邊角磨損，顯然有些年頭了。“這是天牢當年的獄卒名冊和輪值記錄。我花了三年時間，找到了其中十七人，或者他們的家人。”
她翻開冊子，指尖點著泛黃的紙頁：“這個王二獄卒，當年守女牢，五年前酗酒掉進護城河裡淹死了。可他老婆偷偷告訴我——那三天每晚子時，宮裡人持太后手諭來，帶走兩三個女眷，天亮送回來時個個衣衫破爛、身上帶傷，有的首接瘋了，嘴裡喊著‘太子饒命’！還有劉牢頭，收了二百兩銀子封口，臨死前醉話被賭鬼兒子聽去：那進女牢的，就是當時才十八歲的太子蕭景淵！”
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