養心殿的檀香早被血腥味蓋過了，濃得像化不開的墨，吸一口都嗆得慌。
老皇帝癱在龍榻上，明黃寢衣沾著血點子，是太子摔藥碗濺的。他臉灰得像死人，嘴唇發紫，胸口一起一伏像破風箱，每喘口氣都“嗬嗬”響，像喉嚨裡卡著塊痰。
這怪異的症狀，並非普通病痛——是同心蠱在發作。
同心蠱纏在心脈上，像條毒蛇——太子一催動母蠱，它就收緊一圈。剛才太子發火，蠱蟲猛地縮緊，老皇帝疼得眼前發黑，心臟像被鋼針扎，差點滾下龍榻。
此刻太子退到了殿門邊，正和夜煞低聲說著什麼，臉色鐵青。老皇帝得了喘息的機會，但痛楚並未完全消失，只是從劇痛變成了鈍痛，像有把鈍刀子在內臟裡慢慢磨。
他抬起顫抖的手，摸向枕邊。
枕邊有個暗格，是他登基時親手鑿的，只有他和靖安王知道。裡面藏著卷密詔，是靖安王被抄家前託人送進來的——那是拿命換的，送詔的人被砍了頭，密詔才到他手裡。
老皇帝的手指在枕邊摸索，觸到了那個微小的凸起。他用力按下去，暗格“咔”地彈開，露出裡面一卷泛黃的紙。
紙很薄，邊緣己經發脆，但上面的字跡依舊清晰力透紙背，是靖安王的親筆：
“臣蕭景瑞奏：太子私藏南疆蠱蟲，養在東宮密室，想用同心蠱控陛下。臣有實證，可太子勢大，臣怕被滅口。若臣死了，這詔就是證據——陛下要明察，別讓奸人毀了江山！”
落款是靖安王的私印，還有一滴乾涸的血——不知道是靖安王的，還是送詔人的。
老皇帝看著這封密詔，眼淚突然就下來了。
渾濁的淚珠滾過佈滿皺紋的臉，滴在紙上，暈開一小片溼痕。他想起來了，五年前靖安王南巡歸來，確實私下求見過他，說有要事稟報。可那時他被太子的“孝心”矇蔽，又被同心蠱影響心神，竟以為靖安王是來爭權，隨便找了個藉口把他打發了。
後來，靖安王就被定罪抄家，滿門抄斬。
一百三十七口人，男女老幼，一個沒留。
而他這個皇帝，還在養心殿裡喝著太子“精心熬製”的參湯，誇太子仁孝。
“朕糊塗……朕真糊塗啊……”老皇帝攥著密詔，指節發白，喉嚨裡發出嗚咽，像只受傷的老獸，眼淚混著鼻涕往下掉。
殿門邊的太子似乎聽見動靜，轉過頭來。看見老皇帝手裡的密詔，他瞳孔驟縮，臉色瞬間變得猙獰：“老東西！你藏了什麼？！”
他大步衝過來，想搶。
老皇帝猛地將密詔塞進懷裡，用身體死死護住。他抬起頭，看著這個他疼愛了三十多年的兒子，看著他眼中毫不掩飾的殺意和貪婪，忽然覺得心寒。
徹骨的心寒。
“景淵。”老皇帝開口，聲音嘶啞得厲害，“收手吧……現在還來得及。朕可以下旨，廢了你的太子之位，讓你去封地做個閒王……你依然是朕的兒子……”
“閒王？”太子突然狂笑，像聽了天大的笑話，眼淚都笑出來了，“父皇，到這地步了，你還想讓我當閒王？我等了三十年！三十年啊！母后從小就說，天下是我的，我得爭！現在讓我放手？做夢！”
他俯身，雙手撐在龍榻邊緣，臉幾乎貼到老皇帝臉上，眼中血絲密佈：“告訴你，不可能。今天要麼你寫退位詔書，我留你一條命在慈寧宮養老；要麼——”
他抽出腰間的匕首，抵在老皇帝咽喉：“我就殺了你，嫁禍給蕭景珩。反正宮裡己經亂了，死個皇帝，很正常。”
冰涼的刀刃貼著皮膚，老皇帝能感覺到刀鋒的銳利。他沒有害怕，只是覺得悲哀。
為這個兒子悲哀，也為自己悲哀。
“你殺了我吧。”他閉上眼，“朕寧可死，也不會把江山交到你這種孽畜手裡。”
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