天牢最深處的甬道比隆冬冰窖還要砭骨。石壁滲下的水珠順著青苔蜿蜒爬行，滴答聲在死寂裡被拉得細長，每一步踩進積水中的脆響都像敲在人心尖上。
沈青瑤提燈走在最前，跳躍的火光給她素黑的影衛官服鑲了圈暖邊，卻融不開她眼底那汪凍透的深潭。身後兩名影衛的腳步嚴絲合縫，連呼吸都壓成了遊絲，生怕驚擾了這牢裡的死氣。
“就是這間。”領路的獄卒停在一扇鐵門前，鑰匙插入鎖孔的摩擦聲尖銳刺耳。
牢門推開，腥腐與草藥混合的氣味撲面而來。
衛凜跪在牢房正中，囚服薄得像層紙，背脊卻硬邦邦地挺著。聽見腳步聲，他沒回頭，只把額頭狠狠砸向溼冷的青磚，一聲悶響“咚”，像是要把自己嵌進磚縫裡。
沉悶的聲響讓獄卒皺了下眉。
沈青瑤揮手示意獄卒退下，獨自踏入牢房。燈籠擱在角落的木凳上，昏黃的光暈勉強撐開一小片視野。她看見衛凜額頭上己經青腫一片，邊緣滲著血絲，與汙垢混在一起。
“停吧。”沈青瑤開口，聲音在石壁間迴盪，平靜無波，“磕破了頭，也換不回人命。”
衛凜的動作頓住，肩膀微微顫抖。他緩緩首起身，卻沒有抬頭，視線仍死死釘在地上那片水漬裡。
“罪臣衛凜……”他的聲音嘶啞得如同破風箱，“見過影主。”
沈青瑤沒有應聲，只是走到牢房內唯一一張木桌前，指尖拂過桌面——上面攤開著一卷泛黃的皮紙，邊緣磨損嚴重，紙面有明顯的反覆摺疊痕跡。她認得那紙的質地，是南疆特產的“韌樹皮紙”，防水防蠹，專用於記錄重要秘術。
“這是何物？”她問，明知故問。
衛凜終於抬了頭。燭光裡，他原本清瘦的臉陷得像個骷髏，眼窩深不見底，只有那雙曾是謀士利刃的眼睛還剩點餘火——可那火現在全燒向自己，成了凌遲靈魂的刀。
“太子……蕭景淵的巫蠱修煉手札。”衛凜一字一頓，每個字都像從齒縫裡擠出來，“從‘同心蠱’的培植溫度，到‘控心蠱’的寄宿穴位，再到……”他停頓，喉結劇烈滾動了一下，“……‘本命蠱’的煉製全過程。”
沈青瑤的指尖在觸到紙面時微微一頓。
紙頁上的字跡她認得——蕭景淵親筆，筆畫凌厲中帶著一種病態的偏執。旁邊還有密密麻麻的批註，是衛凜的字，記錄著每一次實驗的失敗次數、改良配方、乃至……試蠱者的死亡症狀。
“第七次試蠱，選用三十歲健壯男性，蠱蟲植入心脈後三個時辰出現癲狂，力大無窮，但意識全失，敵我不分……維持一日後心脈爆裂而亡。”
“第九次改良，加入南疆‘迷魂草’粉末，試蠱者呈現溫順服從狀，但七日後突然七竅流血，蠱蟲破體而出，反噬施術者……”
“第十三次……”
沈青瑤沒有再看下去。她閉了閉眼，再睜開時，眼底一片冰冷。
“你幫他記錄這些。”她說的不是問句。
衛凜的嘴唇哆嗦起來：“是。”
“你幫他設計機關陷阱，困殺靖安王舊部。”
“……是。”
“你幫他偽造通敵書信，構陷戰王蕭煜。”
衛凜的身體開始劇烈顫抖，他猛地俯身，額頭再次狠狠砸向地面——“咚！咚！咚！”
