“巖卡在東宮地牢裡鎖了西年。”巖桑抬起頭，眼裡沒有淚，只有一片乾涸的空洞——像是連淚都被南疆的烈日烤乾了，只剩麻木的灰燼，“第西年冬天，我去送新一批蟲卵，看見他了。他瘦得只剩一把骨頭，腿上的傷口潰爛不堪，爬滿了蛆蟲。看見我，只會咧著嘴傻笑，口水流得胸前的破布都溼透了——太子給他灌了藥，把他弄傻了。”
他頓了頓，喉結劇烈滾動了一下：
“我問他，‘巖卡，阿爹來看你了，認得我不？’他歪著頭看了我半天，然後……然後伸手從我頭上摘下一片沾著的枯葉，小心翼翼地捧著，像捧著稀世珍寶似的遞過來，咧嘴笑，露出缺了兩顆門牙的牙床，豁口處還沾著飯粒。”
巖桑的聲音哽住了。
廣場上鴉雀無聲，連風都不敢吹了。只有烈日無情地烤著一切，把每個人的影子縮成腳下一團甩不掉的墨團。
“那天回去後，”巖桑繼續說，聲音嘶啞得像破鑼，“我就開始準備。我知道，太子不會放過我們寨子，那些蟲卵遲早會把整個南疆拖進地獄。我暗中聯絡其他部落的巫醫，收集太子屠殺平民、用活人試蠱的證據，把那些被你們中原人稱為‘蠻荒之地’的每一個血腳印，都記下來。”
他從懷中掏出一個油布包，層層開啟，裡面是一沓厚厚的、用各種粗糙樹皮紙訂成的冊子。紙張大小不一，墨跡深淺各異，有的甚至是用血寫的。
“這是五年來太子在南疆犯下的罪證——三百七十一條人命，每一筆都記著時間、地點、見證人：一百二十三人被活生生剖開胸膛取心頭血養蠱；八十九人試蠱失敗，蠱蟲反噬，哀嚎三日才斷氣；剩下的……全被滅口，屍體扔進瘴氣林餵了野獸。”
他猛地將冊子摔在地上，冊頁散落在滾燙的石板上，被熱風一卷，嘩啦啦地翻著，彷彿在訴說那些枉死的冤屈。
“陛下！草民今日站在這裡，不求饒命，不求賞賜——只求您讓天下人都知道太子幹了什麼！讓那些枉死的人，在史書上留個名字！讓後來者曉得，這世上有些罪，就算是帝王血脈，也饒不得！”
老皇帝緩緩站起身。
他推開想攙扶的太監，一步一步，慢得像踩在刀尖上，卻穩得很——從華蓋的陰影裡走出來，走到烈日烤著的廣場中央，停在巖桑面前。
汗水從他那張灰敗的臉上滾落，滴在明黃的龍袍上，洇開一團團深色的溼痕。他彎腰，撿起地上散落的一頁冊子。
紙頁糙得剌手，墨跡暗紅如血——不是硃砂，是用活人血寫就的。上面歪歪扭扭寫著一行南疆文字，旁邊用中原官話注著：
“阿諾，女，十西歲，青藤寨獵戶之女。建安十一年三月初七，被太子親衛擄走，三日後屍首在寨後山澗被發現，胸口被剖開，心臟不翼而飛。目擊者三人，皆被滅口。”
老皇帝的手猛地抖起來，像得了瘧疾似的。
他一張一張撿起散落的紙頁，每撿一張，臉色就白一分，手就抖得更厲害。到最後，他捧著那沓血跡斑斑的冊子，佝僂著背站在烈日下，像棵被雷劈過的老樹，枝椏彷彿隨時會斷裂。
這時，兩名影衛押著蕭景淵從廣場側門進來——他是被臨時提審至此，強制聽審這樁南疆血案的最終陳詞。
良久，他抬起頭，看向被影衛押在一旁、早己癱軟如泥的蕭景淵。
“你……你聽見了嗎？三百七十一條人命……三百七十一個活生生的人啊……”
蕭景淵嘴唇顫抖，想說什麼，卻只發出一串含糊的、像野獸嗚咽般的音節。
老皇帝不再看他。
他轉向巖桑，將手中那沓冊子，鄭重地、緩慢地，遞還回去。
“巖桑首領，”他說，每個字都像從肺裡嘔出來的，帶著血沫子，“這些冊子……你收好。三日後太子行刑，朕會命人當眾宣讀上面的每樁罪、每個名字。朕向你保證——”
他頓了頓，深吸一口氣，那口氣吸得如此之深，以至於整個胸腔都在劇烈起伏：
“這些血不會白流，這些命不會白死！朕以帝王之名起誓——從今往後，大靖境內，誰再敢用巫蠱害人，不管是皇親國戚還是位極人臣，朕必誅之，九族連坐，絕不姑息！”
話音落，他猛地咳起來，咳得彎下腰，咳出一口鮮血，濺在明黃的龍袍下襬上，如同一朵驟然綻放的悽豔血花。
太監慌忙上前，卻被他揮手推開。
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