“這萬里江山是蕭家列祖列宗拿命堆出來的！哀家不能讓它毀在一個‘正義’的名頭下！景明要當忠臣英雄，行——但不能拉著整個王朝墊背！”
“所以您就犧牲他？”老皇帝閉眼，淚滾下來，“犧牲您的親侄兒，犧牲一百三十七個青冥閣弟兄，犧牲南疆三百七十一條無辜人命？！”
太后沒有回答。
她只是低下頭，繼續捻動手中的佛珠，捻得很快，一顆接一顆，珠子碰撞發出急促的“咯咯”聲，像某種瀕臨崩潰的心跳。
良久，她輕聲說：
“哀家不後悔！”太后抬眼，眼裡沒有淚只有決絕，“重來一百次，哀家還是會寫那封信，蓋那個印！因為哀家不僅是景明的姑母、太子的娘——更是大靖的太后！肩上扛的是蕭家基業，是萬里江山的安穩！”
她抬起頭，看向老皇帝，眼中終於浮起一絲極淡的、近乎悲憫的淚光：
老皇帝死死盯著她，盯著這個生他養他、教他權術、也親手將他推向深淵的女人，許久，忽然慘笑起來：
“好...好一個‘大靖太后’...”老皇帝笑得身子發抖，“好一個‘扛著萬里江山’...母后，您扛得動嗎？您扛的是巫蠱！是屠殺！是無數冤魂夜夜在您耳邊哭啊！”
他猛地轉身，指向跪在地上的李嬤嬤：
“李嬤嬤！你說！太后這些年，除了這封信，還讓你做了什麼？！”
李嬤嬤渾身一顫，額頭死死抵著地毯，嘶聲道：“奴……奴婢不敢說……”
“說！”老皇帝暴喝，“不說，朕現在就讓人剮了你！”
李嬤嬤癱在地上，鼻涕眼淚糊一臉：“奴婢說...五年前靖安王府抄家後，太后讓奴婢把東宮密室裡的琉璃瓶——裝蠱蟲卵的那些——偷偷搬到慈寧宮後殿暗格裡，說‘留著給太子日後用’...”
“還有呢？！”
“三年前太子開始拿活人試蠱，要‘精血養料’——太后就把宮裡犯規矩的宮女、不受寵的妃嬪，以‘暴病’名義送出宮，實際是扔去東宮地牢喂蠱！”
“繼續說！”
“去年北境打起來，太子跟黑石部勾結，答應割三城——太后知道了不僅沒攔，還讓奴婢給黑石部使者帶話：‘事成之後，少不了你們的好處！’...”
一條條罪狀從李嬤嬤口中吐出，每一條都像一把淬毒的匕首，狠狠扎進這片沉滯的空氣裡，扎進太后那張平靜得近乎詭異的臉。
老皇帝聽著，身體開始劇烈顫抖，像寒風中最後一片枯葉。
等李嬤嬤說完最後一個字，他緩緩轉過身，看向太后，眼中那點殘存的、對母親的最後一絲眷戀，終於徹底熄滅了。
“母后，”他開口，聲音輕得像嘆息，“您聽見了嗎？這些，都是您做的。不是太子，不是別人，是您——大靖的太后。”
太后捻珠的手終於停了。
她忽然抬手，把手裡捻了二十年的沉香佛珠狠狠砸在地上——珠子滾得滿地都是，像她碎掉的良心！
“嘩啦——”
珠子西散飛濺，滾在地毯上、青磚縫裡、燭臺下，發出清脆的響——像一場遲來的祭奠，卻無人能收拾這殘局。
她猛地抬頭，臉上那層維持了二十年的平靜假面“咔嚓”裂開——底下是猙獰的、近乎癲狂的瘋魔：
“是哀家做的！那又如何？！皇帝你以為這江山是仁義道德堆出來的？是蕭家先祖拿陰謀詭計、千萬條人命墊腳踩出來的！哀家不過是做了蕭家女人該做的事——為了保江山，別說一個靖安王，就是十個百個，哀家眼睛都不眨！”
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