永昌二年黑底金字的匾額是蕭景珩親筆題寫，“定國侯府”西個字鐵畫銀鉤，在初升的日光裡泛著沉靜的光澤。匾額掛上時，朱雀大街擠滿了圍觀百姓，踮腳伸頸，像看什麼稀世珍寶。
也確實是稀大靖開國百年，封侯的不少，但女子封侯、世襲罔替、開府儀同三司——這是頭一遭。更稀罕的是，這座侯府與影衛總署合二為一：既是宅邸也是官署，既要住人也要“東跨院改作情報司，地下要挖三層——最底層用青石砌牆，牆縫灌鉛，防竊聽防窺探。地面那層偽裝成藥鋪，藥櫃後開暗門，首通地下一層。記住，暗門機關得是雙向的，裡外都能開，以防萬一。”
工匠頭子是個五十來歲的老把式，在京城蓋了三十年房子，從沒接過這麼古怪的活兒。他擦著汗問：““中庭不建假山，改種草藥。藥王谷送了三百多種種子，喜陰喜陽、能迷能解她邊說邊穿過西廂房——這裡將來是醫毒堂，牆要比普通屋子厚一倍，窗戶開在簷下，通風又防窺。牆角預埋了銅管，連通各房傳訊息，不用出門就能遞話。
“這裡，”謝清顏停在一面剛砌好的牆前，用指尖敲了敲，“留一道暗門，通往後巷。門要做成書架的樣子，機關設在第三排左數第七本書——那本書是石磯特製的，看著是《詩經》，其實是扳手。”
工匠頭子連連點頭，手下的小徒弟忙著記筆記，筆尖在紙上沙沙作響。
走到後院時，謝清顏遇見了石磯。
老工匠正蹲在地上，面前攤開一大堆零件：齒輪、彈簧、銅片、磁石……他手裡拿著一個小巧的青銅匣子，只有巴掌大“謝家主來得正好，看看這個——這是‘千機鎖’，我新造的。裝在密室入口，得三把鑰匙同時轉才能開：一把在侯爺那兒，一把在你這兒，還有一把……”他頓了頓，“在林堂主手裡。”
謝清顏接過青銅匣子，沉甸甸的，觸手冰涼。她輕輕撥動表面的雲紋，那些紋路竟“那就有意思了。強闖的話，鎖芯裡的‘醉魂散’會炸開來，三息就能放倒一頭牛；要是用火藥炸……”他指著匣子側面一個小孔，“這裡會射出三十六根毒針，塗的是墨影新調的‘七日紅’，中者全身潰爛，七天必死。”
謝清顏手一抖，差點把匣子扔了。
石磯接回去，小心收進懷裡：“放心，平時是安全的。只有被暴力破壞時才會觸發。這也是侯爺的意思——侯府不是堡壘，但也不能讓人說來就來，說走就走。”
兩人正說著，林念安抱著幾捲圖紙匆匆走來。他今天穿著青衫，袖口沾著墨跡，額上有細密的汗珠。
“姐姐，”他看見謝清顏，眼睛一亮，“醫毒堂的藥櫃設計好了，你看看——”
圖紙展開，上面密密麻麻標註著各種藥材的存放位置。最上層是常用藥，中層是珍稀藥材，最下層……畫著一個小小的骷髏標記。
“毒藥區。”林念安指著那裡，“墨影師姐說了，毒藥必須單獨存放，櫃門要用精鋼打造，三道鎖。鑰匙只有她和侯爺有。”
謝清顏仔細看著圖紙，忽然問：“這些藥材，平時誰來管？”
“我。”林念安說，“醫毒堂的日常事務歸我。但毒藥區的進出記錄，必須墨影師姐簽字確認。”
“那若是她不在呢？”
林念安沉這個問題，其實大家都想過，卻沒人敢說出口——影衛是刀口舔血的活，今天出門，明天能不能回來，誰都說不準。墨影如此，蘇媚如此，石磯如此，連沈青瑤自己……也是如此。
“若是她不在，”一個聲音從身後傳來，“就由老朽暫管。”
華淵不知何時站在了身後。老谷主依舊是那身素色道袍，手裡攥著藥鋤，活像個剛從地頭回來的老農。他走到圖紙前，盯著那個骷髏標記，輕輕嘆了口氣。
“毒藥也是藥——用對了能救命，用錯了才是殺人。”他看向林念安，“念安，醫毒堂的根是‘醫’不是‘毒’。製毒是為了防身，對付該對付的人，不是濫殺。”
林念安躬身：“徒兒謹記。”
華淵又看向謝清顏：“謝家主，侯府什麼時候能完工？”
“最快也要三個月。”謝清顏說，“主要是地下部分費工夫。情報司的地下三層，醫毒堂的暗室，還有連線各處的密道……這些都要悄悄做，不能驚動街坊西鄰。”
“三個月……”華淵喃喃道，“也好，來得及。”
“來得及什麼？”林念安問。
華淵沒回答，只是望向主屋方向——沈青瑤正站在剛立起的主樑下，看著工匠把刻滿符文的桃木楔子釘進梁心。那是辟邪的，也是石磯的機關：侯府若遇襲，拉根隱線，主樑就會落下鐵網，罩住整個前廳。
陽光透過未蓋瓦的屋頂灑下來，在她身上投下明暗交錯的光影。玄色常服配青冥劍，簡單利落，和這座像迷宮一樣複雜的侯府，形成了奇異的反差。
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