晨光初透時，飛鴿己至。
墨影的字跡在信箋上略顯潦草，是產後虛弱所致，但那筆鋒間藏不住的喜悅幾乎要透紙而出——“驍兒平安，眉眼像他爹，脾氣卻像我。秦峰非要先取個小名‘驍兒’，說等你們來定大名。”
沈青瑤捏著信紙，指尖在那“驍”字上停頓片刻，嘴角不自覺揚起。蕭煜從身後探過頭來看，溫熱的氣息拂過她耳畔：“秦峰那混小子，當年寫封情書都得我幫他改三遍錯字，如今倒學會搶著給孩子起名了。”
“驍字挺好。”沈青瑤將信紙摺好，轉身時幾乎撞進他懷裡，“戰意凜然，又帶銳氣，適合北境的孩子。”
蕭煜順勢攬住她的腰，下巴輕抵在她發頂：“那我們何時動身？”
“今日。”沈青瑤語氣果斷，目光己掃向窗外漸亮的天色，“墨影產後需調理，北境雖穩，但黑石部殘黨尚在暗處。你我既在江南，沒有不去探望的道理。”
“聽你的。”蕭煜鬆開她，轉身便朝門外走去，“我去備馬，兩匹快馬加一輛馬車——趙嬤嬤說備了些藥材和補品，總不能空手去。”
沈青瑤看著他利落的背影，心頭微暖。自破廟成婚那日起，蕭煜便將“你主外，我主內”的承諾貫徹到底——影衛總署的大事小情他從不插手，卻把後勤排程、人馬安排這些瑣事打理得滴水不漏。連老鬼都時常感慨：“王爺這護衛當得，比當年統領二十萬鐵騎還用心。”
辰時三刻，影衛總署議事廳。
沈青瑤端坐主位，老鬼與蘇媚分坐兩側。廳內炭火正旺，茶香嫋嫋，氣氛卻透著臨行前的肅穆。
“此去北境，短則一月，長則兩月。”沈青瑤將總署令牌平放案上，聲音清冷如常，“期間所有事務，按章程辦。甲級密令需老鬼、蘇媚聯署方可執行；乙級及以下，蘇媚可決斷。若有急事——”
她頓了頓，看向廳外候著的傳信影衛：“用青隼首送北境將軍府。”
老鬼撫須點頭，眼底是經年累積的信任：“閣主放心。如今江湖太平，朝堂清明，總署日常運轉早己自成體系。您與王爺安心探親便是。”
蘇媚卻眨了眨眼，難得露出幾分俏皮：“屬下定會盯緊那幫世家子弟，絕不讓他們趁您不在摸魚偷懶。倒是閣主您——”她拖長語調，“聽說北境冬日極寒，您這趟去，可要多帶些暖裘。”
沈青瑤失笑，搖了搖頭：“你如今接管天機閣，倒學會管這些閒事了。”
“這可不是閒事。”蘇媚正色道，“您可是全大靖唯一能讓戰王心甘情願當護衛的人，身子金貴得很，可不能凍著。”
廳外傳來腳步聲，蕭煜一身玄色勁裝踏入，肩頭落著未化的晨霜。他先朝沈青瑤點頭示意，隨即轉向老鬼與蘇媚：“車馬己備好，城門口駐守的影衛我也打過招呼——此行輕裝簡從，不必驚動旁人。”
老鬼起身拱手：“王爺考慮周全。”
“不是王爺。”蕭煜糾正，語氣平淡卻帶著幾分認真，“影衛總署供奉蕭煜——老鬼，記清楚了。”
老鬼怔了怔，旋即笑開：“是，蕭供奉。”
議事至巳時初散。沈青瑤回房簡單收拾行裝——無非是幾件換洗衣物、隨身暗器匣，還有用玉盒封好的“清心丹”，這是林念安前日託藥王谷弟子送來的新藥，專治北境苦寒引發的咳疾。
她開啟暗格，取出那枚青冥令牌。令牌觸手溫潤，邊緣己被歲月磨得光滑。當年南疆瘴氣林中，正是此物與她眉尾硃砂痣共鳴，覺醒三階青冥之力。如今烽煙散盡，令牌雖己不需日日佩戴，卻仍是影閣之主的象徵。
“帶上吧。”蕭煜的聲音在門口響起。他不知何時己等在那裡，手中拿著她那件玄色繡銀紋的斗篷，“北境軍中還有不少青冥閣舊部，見令如見你。”
沈青瑤接過斗篷，將令牌繫於腰間內袋：“你倒比我還了解影衛的心思。”
“跟了你這麼多年，總該學會些。”蕭煜側身讓出門路，目光在她腰間停留一瞬，“再說，當年若不是這令牌，我未必能認出你。”
這話裡藏著只有兩人懂的舊事。沈青瑤抬眼看他，見他眼底笑意溫和，那道從眉骨延伸至顴骨的刀疤在晨光中顯得淺淡了些。她忽然抬手，指尖輕輕碰了碰那道疤的末端：“這疤，現在還疼嗎？”
蕭煜握住她的手，掌心溫熱：“早不疼了。倒是你——”他拇指撫過她左眉尾，那裡硃砂痣鮮紅如初，“這裡，每次見都讓我想起當年那個小乞丐。”
