橙紅的火光在石壁上搖曳，將幾人僵立的影子拉得老長。棋盤上的墨色紋路泛著微光，像無形的鎖鏈牢牢釘住了所有人的腳步，韻力在經脈裡滯澀得如同凝了漿，半分都調動不到腿腳。
“搞什麼啊！這東西怎麼還把人定住了！”白糖率先掙了掙身子，爪子在空中徒勞地劃了兩下，半點沒挪動位置，尾巴都急得翹了起來，“這到底是什麼鬼地方？”
畫師垂眸盯著腳下縱橫交錯的棋線，指尖微微收緊，原本因趕路而散亂的氣息漸漸沉定下來，臉色卻比剛才更凝重了幾分。他沉默了幾秒，才緩緩開口，聲音裡帶著幾分難以置信：“……棋錄懸臺迷宗陣。”
“棋錄懸臺啥陣？”白糖聽得一頭霧水，脖子伸得老長，“這名字聽著就怪繞口的，到底是啥東西啊？”
“這是錄宗的鎮宗陣法之一，唯有面對足以傾覆宗門的強敵時才會啟動。”畫師抬眼掃過整面棋盤，眉峰擰成一團。
“棋盤以歷代宗主注入的本源韻力為基，能將踏入陣中的所有人都鎖死在棋格之上，化身為棋。唯有對弈勝出的一方，才能掙脫陣法束縛，安然離開。”
這話一齣，西周頓時靜了一瞬。大飛粗眉一皺，聲音都沉了：“那豈不是……輸了就出不去了？”
小青臉色也白了幾分，水袖攥在手裡，抿著唇沒說話。武崧握著哨棒的手緊了緊，目光掃過全場：“既是對弈，那我們的對手是誰？”
畫師苦笑一聲，長長嘆了口氣。
“能催動這迷宗陣的，整個錄宗只有一人。”他抬眼望向石室深處的黑暗，聲音壓得很低，“就是我的師父，錄宗現任宗主——歐陽。”
“住口！”
一聲冷厲的呵斥驟然打破了沉寂。
眾人齊齊循聲望去，只見石室深處的黑暗裡，身著墨紫色宗袍的歐陽宗主緩步走出。
他目光越過眾人，首首釘在畫師身上，語氣裡沒有半分師徒溫情，只剩冰冷的斥責：“我命你鎮守洵懷鎮，維繫輪迴迴圈，你非但守職不力，反倒引外人擅闖宗門禁地，損毀錄宗大典！”
他頓了頓，聲音冷得刺骨，“如此行徑，你不配做我的弟子！”
畫師身形微震，抬眼望向昔日敬重的師父。眼底先掠過一抹難掩的痛色，隨即被決絕壓下。他脊背挺得筆首，迎著對方冰冷的目光，字字清晰地反駁：“弟子不配？師父您又何嘗配得上錄宗宗主之位？”
“您被混沌侵蝕神智，視全宗弟子性命如草芥，為守虛妄的迴圈與大典，不惜讓全鎮百姓、滿門弟子困在輪迴中不得解脫，淪為混沌的傀儡。”他聲音發緊，卻半步不退，“這般背棄宗道、顛倒黑白，才是真的不配做我的師父。”
“說得好！”白糖在一旁聽得熱血翻湧，當即晃著爪子大聲叫好，尾巴急得首甩，也顧不上自己還被死死釘在棋格里，伸著爪子就指向歐陽宗主，氣鼓鼓地喊：
“你這個老東西不辨是非，還亂改修的事蹟！看我等會兒掙脫了，不把你給閹割了！”
話音落地，石室裡瞬間陷入詭異的死寂。
歐陽：？
這時，“刺啦”一聲輕響，歐陽宗主身旁裂開了一小片黑色虛空，木偶貓從裡面慢悠悠飄了出來，爪子背在身後，語調帶著陰陽怪氣：
“哎呀呀，做個傀儡有什麼不好的呢？只要依附強者，就能擁有源源不斷的力量，可比死守著迂腐的宗道快活多了。”
“你又是誰？”白糖歪了歪頭，爪子還懸在半空，半點沒把突然冒出來的反派放在眼裡。
木偶貓挺了挺木板做的胸脯，語氣裡滿是倨傲：“我乃黯大人的心腹，傀儡師大人座下最忠誠的木偶貓！”
白糖聞言，慢悠悠摳了摳鼻子，尾巴尖隨意晃了晃，語氣漫不經心：“哦，不就是個跟屁蟲嗎？說得這麼好聽。”
木偶貓臉上的木漆表情猛地一僵，飄在半空的身子都頓住了。
下一秒，憋笑的聲音此起彼伏。小青別過臉用水袖掩著唇，肩膀輕輕抖著；武崧偏頭看向石壁，攥著哨棒的手微微發顫，耳尖卻洩了底；大飛捂著嘴，悶笑聲從指縫裡漏出來；就連畫師緊繃的唇角都微微向上挑了一下。
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