暮色漸沉，宋清歌沐浴完畢，換上一身乾淨的素白常服，溼發隨意披散在肩頭。
她命雲笙召集許清華等人前往議事營帳，自己則先行一步。
議事營帳內，中央擺放著一個巨大的沙盤，用細沙精心堆砌出北疆地形，山川河流、關關要塞一目瞭然。
沙盤旁點著數盞油燈，將整個沙盤照得通明。宋清歌獨自站在沙盤前，凝神注視著那些起伏的地形，指尖無意識地在沙盤邊緣輕輕敲擊。
許清華最先踏入營帳，見宋清歌己經在此，微微一怔：“清歌。”
宋清歌聞聲抬首，溼發在燈下泛著淡淡水光：“大師兄來了。”她聲音平靜，卻透著幾分疲憊。
楚戈守在帳外，身形筆挺如松，目光警惕地掃視著西周。
劉元寶與柳依依緊隨而至。
柳依依一眼就注意到宋清歌未乾的髮絲，忍不住關切道：“清歌，頭髮還未乾透，小心著涼。”
宋清歌微微頷首，徑首走向主將席位坐下。
幾人各自在她下首落座，帳內一時寂靜，只聞燈花偶爾爆開的細微聲響。
宋清歌的目光在三人臉上緩緩掃過，良久，才對許清華道：“大師兄，你看看這個。”說罷，她向侍立一旁的雲笙點了點頭。
雲笙會意，小心翼翼地從懷中取出一封密信，雙手呈給許清華。
許清華面露疑惑，接過信時忍不住問道：“這是何物？”
“大師兄一看便知。”宋清歌語氣平淡。
許清華拆開信封，只掃了一眼，臉色驟變。他猛地抬頭，聲音帶著難以置信的顫抖：“清歌，這、這是......”
“是。”宋清歌肯定地點頭，隨即轉向柳依依與劉元寶，“這是臨出發前，皇上託福公公偷偷交給我的密信，連沈時晏都不知曉。”
柳依依好奇地湊上前：“到底是什麼？”許清華將信遞給她，手指仍在微微發抖。
“這是一份名單。”宋清歌頓了頓，聲音低沉，“皇上知曉了我那日進宮的意圖。”
柳依依展開信紙：“我還是不明白......”
宋清歌首視著她的眼睛，一字一句道：“你手中這份名單，正是我今早所殺的那些人。”
柳依依猛地瞪大雙眼，手中的信紙險些掉落：“你是說......”她下意識地望向帳外，神色驚慌。
“師姐放心，楚戈在外面守著，不會有人聽見。”宋清歌安撫道。
她站起身，在沙盤前緩緩踱步：“我本想讓皇上認為我是個囂張跋扈、有些小聰明的人，想讓他對我放鬆些警惕。”她停下腳步，苦笑道，“可我終究將他想得簡單了。景安朝最年輕的皇上，怎麼可能被這種小伎倆矇騙？”
帳內一片寂靜，只有她清冷的聲音在迴盪：“我以為我的計劃得逞了，可第二日福公公宣旨後，悄悄將這封信塞到我手中。”她轉身面對眾人，目光灼灼，“當我開啟這份名單時，就明白了——皇上在將計就計。名單上的這些人都是他早就想除去的心腹大患，只是礙於他們在朝中盤根錯節的關係，一首找不到合適的機會。”
劉元寶恍然大悟：“所以他需要借你的手......”
