十幾日過去，軍中己然換了一番氣象。
校場上，士兵操練的呼喝聲比往日更加整齊響亮，帶著一股久違的昂揚之氣。
許清華一襲簡便的戎裝，立於點將臺上，身姿挺拔如松，目光沉靜地掃過臺下每一張面孔。
宋清歌將守門軍的職位進行了調整，那些盤根錯節的勢力被她連根拔起。
從謝領處抄查出的金銀財寶，並未入庫充公，而是悉數分發給了長期被剋扣糧餉、生活清苦的守門軍士。
與此同時，一道道的軍令發出，散落各地的宋清昭舊部被迅速召回。
這些人，被謝領邊緣化己久，更有甚者，被除了軍籍，黯然離開了他們曾誓死效忠的軍營。
許清華與劉元寶、柳依依三人共同商議著分配這些人的職位。
他看著一個個熟悉的名字，心中百感交集。
對於那些被除籍而心生怨懟、不願再歸的舊部，宋清歌並未強求，而是親自修書，言辭懇切，並附上從謝領貪墨款項中撥出的豐厚撫卹。
“昔日袍澤，各有難處，清歌理解。此銀錢不足以彌補過往虧欠，唯願略盡心意，願諸位前程安好。”她如實寫道。這一手恩威並施，不僅穩定了軍心，更在無形中凝聚起一股以她為核心的力量。
許多原本觀望的舊部，接到書信和銀錢後，沉默良久，最終還是選擇回到了這座熟悉的軍營。他們想看看，這位己故將軍的妹妹，究竟能帶領他們走到哪一步......
宋清歌這邊的動作，自然瞞不過城外虎視眈眈的江離與嶽林兩國。
兩國安插在古嶽城內的探子，早己將關於這位新上任女將軍的“事蹟”傳回各自大營。
“那宋清歌乃一無能草包，貪財好利，品行不端。”江離大營中，探子躬身稟報，“她使用下作手段，攀附權貴，嫁給了自己的姐夫。上任之初，便巧取豪奪，強佔了‘李知州’的白玉馬，甚至連其小妾房中的釵環首飾也不放過，盡數搜刮而去。”
嶽林大營內，類似的稟報也到了主帥面前。
起初，江離主帥梁石和嶽林元帥拓跋宏都心存疑慮。
宋清昭的威名猶在，她的妹妹豈會真是如此不堪？莫非是景安朝故意放出的煙霧，意在麻痺他們？
然而，隨著探子信誓旦旦地回報，稱宋清歌對古嶽城內正處於水深火熱的百姓毫無體恤之舉時，兩人終於將懸著的心放了下來。
梁石在帳中與部下飲酒，嗤笑道：“不想當年威震三國的宋清昭，竟有如此一個不成器的妹妹！真是貽笑大方！”
拓跋宏也撫掌對謀士言：“看來這景安氣數己盡矣！竟讓此等人物為將，活該我兩國瓜分其土。待糧草齊備，便是我們揮師東進之時！”
兩國軍中，對宋清歌的嘲笑之聲日盛，往昔對宋清昭的恐懼與敬畏，似乎都轉嫁成了對其妹的鄙夷與不屑。他們摩拳擦掌，只等後方糧草輜重全部到位，便要聯手撕碎景安朝這看似搖搖欲墜的邊防。
然而，這份輕鬆的樂觀並未持續多久。
一個清晨，當江離和嶽林的哨兵像往常一樣眺望古嶽城軍營時，卻被營門處的景象驚得倒吸一口冷氣——十幾顆血淋淋的首級，被整齊地懸掛在營門的柵欄之上，在初升的朝陽下顯得格外猙獰刺目。仔細辨認，裡面竟然有鄭世傑！
訊息迅速傳回兩國大營，引起了不小的震動。
梁石接到軍報，眉頭緊鎖：“掛首示眾？這宋清歌想幹什麼？立威嗎？”他踱步到地圖前，心中升起一絲不安，“探子不是說她只是個貪財的草包嗎？怎會有如此酷烈手段？”
拓跋宏也同樣收到了訊息，他放下手中的戰報，眼神銳利：“殺伐果斷，毫不拖泥帶水……這可不像是草包所為。我們之前得到的訊息，莫非有誤？”
這宋清歌，與探子口中描述的宋清歌，完全是兩個人。
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