他們都清楚，宋清歌沒有讓荊九墨也離開，那便是默許他留下了。
待眾人的腳步聲在通道里漸行漸遠，最終消失，牢房裡只剩下他們三人——俯臥在木榻上的宋清歌，站在榻前不遠處的沈時晏，以及好整以暇坐在矮凳上、依舊慢悠悠搖著摺扇的荊九墨。
氣氛變得微妙而凝滯。
透過氣窗進入的光芒，將三人的影子投在牆上，拉得細長而扭曲。
宋清歌動了動因長時間保持一個姿勢而有些僵硬的身體，小心翼翼地側過身，以便能同時看到沈時晏和荊九墨。
這個動作依舊讓她眉頭輕蹙，額角滲出細汗。
她先是看向荊九墨，目光落在他手中那把似乎從不離身的摺扇上，忽然問了一個看似無關緊要的問題：“如今己入深秋，早晚寒氣頗重，你這摺扇……怎的還未收起？”
她的語氣平靜，帶著純粹的疑問。
自相識以來，這把扇子彷彿成了荊九墨的一部分，無論季節場合，好像從未離開過他的手。
荊九墨搖扇的動作微微一頓，低頭看了看手中做工精良、扇骨溫潤的摺扇，眼中掠過一絲極淡的、近乎溫柔的複雜情緒，隨即又被慣有的戲謔掩蓋。
他笑了笑，只是那笑容裡，似乎摻雜了一絲幾不可察的苦澀：“此乃……故人所贈。”
他輕輕摩挲著扇骨，聲音比平時低沉了些許，“自是不能離手的。萬一哪天……故人忘了荊某是誰，至少，還能認得出他送的這把扇子，不是麼？”
他抬眼看向宋清歌，眼神深邃，話語似有所指，又似乎只是一句隨口的感慨。
故人？是他的兄長荊九霄？
宋清歌沒有追問。
每個人都有自己的故事和執念，荊九墨這樣的神秘人物更是如此。她點了點頭，表示理解，便不再多言。
隨即，她抬眸，目光轉向一首沉默等待的沈時晏。她的眼神重新變得冷靜而銳利，彷彿能穿透一切偽裝，首抵核心：
“沈相，”她用了正式的稱呼，刻意拉開了距離，“你要談什麼？”
沈時晏的目光卻並未立刻回應她，而是再次轉向了坐在一旁、絲毫沒有離開意思的荊九墨。
他的眼神平靜，但其中蘊含的意味不言而喻——他要與宋清歌單獨交談。
而荊九墨彷彿沒有看見沈時晏的目光，依舊悠然坐在矮凳上，甚至調整了一個更舒服的姿勢，將手中的摺扇“唰”地合攏，橫放在膝上，雙手抱臂，一副“我就在這兒，哪也不去”的模樣。
他嘴角噙著笑，好整以暇地看著沈時晏，又看看宋清歌，彷彿在欣賞一齣有趣的戲碼。
氣氛一瞬間有些僵持。
宋清歌見狀，微微蹙眉，對荊九墨道：“荊九墨，你出去一下。”語氣不算嚴厲，但帶著不容商量的意味。
荊九墨聞言，非但沒動，反而將抱著的手臂緊了緊，下巴微揚，眼裡滿是理所當然的無賴笑意：
“那可不行。”他拖長了音調，“宋姑娘，你如今這條命，可是我荊九墨費了九牛二虎之力，從閻王爺手裡硬搶回來的。為了救你，我可是連壓箱底的寶貝都掏出來了。你現在還虛弱得很，萬一有個什麼三長兩短，那我豈不是賠了夫人又折兵，血本無歸？你欠我的人情還沒還呢，在你還清之前，我得好好守著你。所以，我哪也——不去！”
