下一瞬，她猛地一拍腦門，神色慌張：“糟了！姑娘，我們把元寶師兄忘了！他還留在大佛寺！”
宋清歌神色未變，語氣篤定從容：“無妨，楚戈留了，待師兄將事情辦妥，自會告知。”
聽聞此言，雲笙懸著的心，徹底落定。
大佛寺，清幽長廊之下。
凝霜依舊靜靜端坐廊邊石階上。
方才洶湧的淚水早己盡數乾涸，只是一雙眼眸紅腫得如同熟透的桃杏，鼻尖通紅，臉頰淚痕斑駁，模樣狼狽憔悴到了極致。
可那雙澄澈的眼底，卻死死凝著一股不服輸、不低頭的倔強，韌勁錚錚，未曾半分彎折。
劉元寶不知何時去而復返，安靜的坐在她身側，與她隔著一人的距離。
不遠不近，恰到好處。
既能讓人感知到身旁有人相伴，驅散孤寂，又不會貿然侵擾，予人窒息的壓迫感。
這一次，凝霜沒有開口驅趕，只是垂著眸，盯著自己纖細蒼白的指尖。
劉元寶不知她此時陷在何種思緒裡，只覺她周身縈繞著化不開的悲涼。
良久良久，風拂過簷角風鈴，叮咚輕響，打破了沉寂。
凝霜終於緩緩開口，嗓音有些乾澀，裹挾著未散的鼻音：“死胖子。”
“胖子在。”劉元寶應聲溫和，耐心等候她的下文。
“又回來做什麼？”
“前頭嘈雜聒噪，此處清淨，不如陪你坐會兒。”
簡單一句回應，溫柔妥帖。
凝霜鼻尖驟然一酸，強忍許久的酸澀再次翻湧上來，淚水險些再度決堤。
她用力吸了吸泛紅的鼻尖，硬生生將眼底溼意盡數壓下，不讓自己再露半分脆弱。
沉默須臾，她緩緩啟唇，聲音輕得像風中殘燭，縹緲易碎。
“我西歲那年，便跟在少主身邊了。”
“那時候的我，瘦得只剩一把骨頭，像根隨時會被折斷的豆芽菜。”
她字字沉重，像每一字都壓著刻骨的痛楚一樣。
“荊家培養貼身醫者的規矩，嚴苛又殘酷，常人根本無法想象。”
“我們這些人，天未破曉，便要起身習武練功、辨識百藥，日夜無休。功課練不好、藥材認不全，便沒有飯吃，還要受罰捱打。天下藥材千千萬萬，那時的我根本記不住、也認不全。因此，我日日受罰、夜夜捱打。無數次，我都以為自己快死了，死在那些冰冷的訓練與責罰裡。”
“我們這些受訓的孩子裡，幾乎每隔幾天便會死掉一個。”
過往煉獄般的歲月曆歷在目，凝霜眼底掠過些恐懼與戰慄：“那時，我還挺羨慕死掉的孩子。至少，他們不用再捱打受罰，也不用記住那些藥材的名字了。”
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