“你不必覺得虧欠元寶和依依。”沉冤繼續道，大手按在她肩上，那溫度透過單薄的衣裙，燙得她心頭髮顫，“他們若知曉你的顧慮，非但不會怪你，反而會心疼你。在這件事上——你要信他們，信他們對你的感情。”
宋清歌用力點頭，又用力搖頭，淚水飛濺：“可是師父……我利用了他們……我明知道危險，還是讓他們留在相府……柳葉死了……下一個可能就會是……”
“那是他們的選擇。”沉冤打斷她，眼神堅定，“你選擇復仇，他們選擇幫你。每個人都有自己選擇的路，也都該為自己的選擇負責。清歌，你不能把所有人的命運，都扛在自己一個人肩上。”
他頓了頓，那雙總是古井無波的眼睛裡，翻湧起深沉如海的情緒：“清歌，復仇這條路……不好走。腥風血雨，白骨鋪道，一步踏錯，便是萬劫不復。”
他握緊她的肩膀，力道大得讓她骨頭都在發痛：“若你現在後悔，還來得及。師父馬上帶你走，離開京城，回雙神堂。師父向你保證——會拼盡這條老命，護你和清悅周全。就算是荊家……就算是皇權……師父就算豁出這條命去，也絕不會讓他們動你們姐妹分毫。至於清昭的仇，師父一定會報。”
這話他說得斬釘截鐵，眼中是視死如歸的決絕。
宋清歌看著師父，看著這個如山般沉默、卻願為她傾盡所有的男人。淚水無聲滑落，可她的眼神，卻一點點變得清明，變得堅定。
她緩緩地，搖了搖頭。
“師父，”她開口，聲音還帶著哭過的沙啞，卻己沒了剛才的脆弱，“清歌不會放棄的。”
她抬手，用力抹去臉上的淚，眼神像被淚水洗過的寒星，亮得驚人：“再難，再險，這條路……清歌也要走下去。阿姐的仇，柳葉的仇——我必須親自討回來。”
沉冤看著她，看了很久。
然後，他鬆開了手，後退半步，深深嘆了口氣。那嘆息裡有無盡的擔憂，卻也有一種釋然的驕傲。
“好。”他只說了一個字。
他重新看向宋清歌，眼神己恢復了一貫的沉穩：“既然你決定了，師父尊重你。這條路，師父陪你走到底。”
他頓了頓，眉頭微微蹙起：“至於荊九墨……”
提到這個名字，沉冤的神色變得複雜。他對荊家的瞭解，僅限於那些血腥殘酷的傳聞。對荊九墨這個人，他一無所知。
“他應該……無意傷害我。”宋清歌低聲道，思緒漸漸清晰，“他對清悅也沒什麼意圖。他接近我，幫我，是因為……他想透過我，將他阿哥荊九霄引出來……”
話說到此處，宋清歌腦中忽然閃過一道白光。
她猛地頓住，瞳孔驟然收縮。
一個可怕的念頭，毫無徵兆地竄了出來，讓她渾身血液瞬間冰涼。
與此同時——
茶樓
京城最繁華的朱雀大街上，臨街一座二層茶樓。
二樓雅間，窗戶半開，正好能看見街上車水馬龍、行人如織。陽光透過窗戶灑了進來，在木桌面上投下斑駁的光影。
荊九墨一襲月光白衣，半發高束的靠窗坐著，手中一柄摺扇半開。
他的目光落在窗外某處，沒有焦點，像是在看街景，又像是什麼都沒看。
那個位置——正是幾個月前，宋清歌當街掀翻沈洛薇馬車的地方。
他記得很清楚。
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