他轉身，朝門外揚聲道：“硯臺！”
門應聲而開。硯臺垂首立在門邊：“相爺。”
“送老夫人回松鶴堂。”沈時晏背對著母親，聲音沒有一絲起伏，“自老夫人上次中毒後，身子一首未痊癒。傳我的話：即日起，老夫人需靜心養病，無事不必出松鶴堂。由常嬤嬤貼身伺候，一應飲食湯藥，皆經她手。旁人——不得打擾。”
硯臺聞言，猛地抬頭看向自家相爺。
軟禁——這是要將老夫人軟禁在松鶴堂！
“沈時晏！”老夫人尖聲嘶叫，柺杖重重砸在地上，“你瘋了？！我是你母親！你竟敢囚禁生身之母？！”
沈時晏緩緩轉身，面上無悲無喜，只有一片冰冷的決絕：“母親若要這樣想，兒子也無話可說。”
此話像針一樣戳進了老夫人的胸口。
她渾身一軟，若非扶住桌子，幾乎癱倒
李嬤嬤在門外聽得心驚膽戰，此刻再顧不得規矩，衝了進來，“噗通”跪倒在地：“相爺息怒！老夫人都是為了相爺好，為了沈家好啊！母子哪有隔夜仇，相爺萬萬不可……”
“李嬤嬤。”沈時晏打斷她，目光如刀掃過去。
李嬤嬤一顫，伏低身子：“老奴在。”
“聽聞你當家的在碼頭做苦力？”沈時晏問得突兀。
李嬤嬤愣了愣，忙道：“是……是，承蒙老夫人恩典，賞了他個餬口的差事。”
“既如此，你就該安分守己，好生伺候老夫人。”沈時晏聲音轉冷，“而不是整日在她耳邊煽風點火，出一些上不得檯面的主意——比如，派人潛入將軍府，跟蹤丞相夫人！”
李嬤嬤臉色“唰”地慘白，連連磕頭：“相爺明鑑！老奴沒有！定是有人誣陷老奴，離間相爺與老夫人啊！”
“是不是誣陷，你心中最是清楚不過。”沈時晏不再看她，轉向仍呆立著的硯臺，“還愣著？”
硯臺一個激靈，忙上前攙扶老夫人：“老夫人，奴才送您回去。”
老夫人甩開他的手，死死瞪著沈時晏，眼中交織著憤怒、失望，還有一絲難以言說的情緒。
她嘴唇哆嗦著，良久，從齒縫裡擠出幾個字：“好……好！好一個沈相爺！好一個孝子！”
沈時晏閉了閉眼，再睜開時，己是一片漠然：“兒子恭送母親。”
說罷，他微微垂眸，不再看沈老夫人一眼。
待老夫人走後，沈時晏徑自轉身，拂袖出了書房。
晨風穿過庭園，帶著微涼的晨風。
沈時晏走在連廊中，神情有些恍惚。
“清昭”……他呢喃出聲。
每每想起宋清昭，他的心口都是一陣絞痛。
沈時晏彷彿被灌了涼風進胸口，他猛地停住腳步，一隻手扶住廊下的柱子，劇烈地咳嗽了起來。
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