宋清歌繼續道：“這是京中買賣官職以來，所有交易憑證，共三十七筆，涉及金額兩百八十五萬餘兩。每一筆都有經手人畫押、收受方簽名。人證、物證俱在。”
鍾離睿景一頁一頁翻看，越看，臉色越青，呼吸越重。當看到最後一頁的總計時，他猛地將手中紙張摔在案上！
“兩百八十五萬餘兩！”他咬牙切齒，“沈柏茂，你好大的膽子！”
沈柏茂跪在地上，面如死灰。
完了。
他在心中喃喃，渾身冰涼。
那張字據……那張要命的字據！他怎麼會鬼迷心竅，親自簽了字、按了手印？
今日在聽風樓，他原本心情極好。
清晨時分，宮中傳來訊息，女兒榮妃沈洛薇派人悄悄遞了話，說皇上近來對她寵愛有加，她很有可能再進一步，坐上貴妃之位。要他多準備些銀錢，留作打點。
沈柏茂大喜過望。
若女兒真成了貴妃，沈家在朝中的地位將更加穩固，他英國公府的榮耀也會更勝從前。他一高興，便去了聽風樓——那是他的錢袋子。
到了聽風樓三樓雅間，還不等他查賬，手下人來報，說有位墨公子，想買個正三品的實缺，出手闊綽，點名要見能做主的人。
沈柏茂本不想親自出面，可聽到“正三品”、“出手闊綽”這幾個字，又想到女兒即將封為貴妃，正是需要大量銀錢打點的時候，便動了心。
他讓兩個門客先去探探虛實。
片刻後，門客回來，說那墨公子確實是個肥羊，隨身帶的丫鬟都能隨手拿出二十萬兩銀票，眼睛都不眨一下。
沈柏茂心下大喜，皇上與幾個重臣近日的心思都在宋清歌的案子上，恐怕不會有半點心思花在一個聽風樓上。
思來想去，這才決定冒險一次。
鬼使神差地，他拿起了筆。
現在想來，那墨公子根本就是宋清歌的人！那丫鬟也是！那二十萬兩銀票，只是個誘餌！
這是一個早就設好的陷阱，而他，這個在官場沉浮數十年的老狐狸，竟然一頭栽了進去！
“皇上，是她！是宋清歌給老臣設下的陷阱啊！”
沈柏茂猛地抬起頭，眼中迸發出最後一絲希望的光芒，他顫抖著手指向宋清歌，聲音嘶啞，“皇上明鑑！老臣是冤枉的！一定是宋清歌記恨榮妃娘娘前些日子杖責了她，她懷恨在心，這才設下毒計，報復在老臣身上！”
他死死咬住“榮妃杖責”這件事，試圖將水攪渾。
宋清歌與鍾離睿景對視一眼，彼此心照不宣。
鍾離睿景重新拿起那張字據，走到沈柏茂面前，將紙張抖開，幾乎貼到他臉上：
“戶部侍郎！嗯？正三品實缺，二十五萬兩！”他的怒火終於爆發了出來，聲音不高，卻帶著雷霆萬鈞的威壓，“沈柏茂，你告訴朕，朕的戶部侍郎，就值二十萬五兩？！”
他猛地將字據摔在地上，又抓起龍案上那沓證據，一頁一頁甩向沈柏茂：
“吏部，二十萬兩！工部，十五萬兩！通政司，八萬兩！鹽運使，三十萬！”
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