宿舍裡突然陷入一陣詭異的寂靜，只有黑湖的水波輕輕拍打窗戶的聲音。潘西的床幔無風自動，萊拉感覺一股寒意順著脊背爬上來。
“血咒？”潘西的聲音陡然提高，又立刻壓低，眼睛瞪得溜圓，“你是說...像傳說中的那種...家族詛咒？”
達芙妮的嘴唇顫抖著，她做了好幾次心理準備才終於開口。萊拉注意到她的指尖在不停地摩挲著掛在脖子上的家族掛墜盒，那是一個精緻的銀製品，上面刻著纏繞的藤蔓與蛇的家徽。
“每一代格林格拉斯家族，”達芙妮的聲音輕得幾乎聽不見，“都會有一個女孩繼承這個詛咒。在我們這一代...是阿斯托利亞。”
萊拉倒吸一口冷氣，突然明白了為什麼達芙妮總是格外保護她那個體弱多病的妹妹。潘西的臉色變得煞白，手指無意識地揪緊了床單。
“特里勞妮教授今天說的“長久流傳至今的古老家族”...”達芙妮繼續說，聲音破碎得像被打碎的玻璃，“那是不是在影射我們家族世代相傳的血咒。黑魔王會帶來更多的鮮血，那我妹妹她…”
她說不下去了，一滴淚水無聲地滑落，在月光下閃爍著銀光。
潘西突然從床上跳起來，快步走到達芙妮面前，用力抓住她的肩膀。她的黑眼睛裡閃爍著萊拉從未見過的光芒，那是一種混合著決心與恐懼的複雜情緒。
“聽著，”潘西的聲音異常堅定，每個字都像是從牙縫裡擠出來的，“帕金森家族也是二十八聖族之一，在黑魔王...你知道的那段時期，我父親...做過一些事情。”她的聲音低了下去，帶著難以啟齒的羞愧。
她吞嚥了一下，喉結滾動，“我們家也有一些...不可告人的秘密。所以今天特里勞妮說出那個預言後，你沒發現所有純血家族的孩子都心神不寧嗎？”她的目光掃過宿舍的每個角落，彷彿害怕有人在偷聽。
達芙妮的聲音哽咽，“我家和你們不一樣，爸爸帶阿斯托利亞去看過聖芒戈最好的治療師，甚至秘密拜訪過古靈閣的詛咒研究專家，但...”
她的聲音破碎了，像是被無形的重壓碾碎，“沒有人知道如何解除這個詛咒。我好怕...好怕特里勞妮的預言意味著...意味著阿斯托利亞的時間不多了。”
萊拉在心裡急切地問系統：“系統你有辦法解除血咒嗎？”
系統難得的有些著急。“這個我真的我不會，也沒有相關的資料。每個家族的詛咒都是極其難以破解的，那個阿斯托利亞還那麼小，這可怎麼辦，格林格拉斯代代都有人養在家裡，誰知道他們家是有這樣的血咒詛咒。”
“我們必須做點什麼，”萊拉嘆了口氣，突然說，聲音比她想象的更加堅定。
她想起達芙妮曾經對她說過的話，那些在深夜裡的傾訴與鼓勵。“達芙妮，你告訴過我的，想都是問題，只有做才是答案。”
潘西的眼睛亮了起來，像是黑暗中突然點燃的火把：“我爸爸的私人藏書室裡有一本《古老血脈的詛咒與契約》，下次回家我可以——”
“不！”達芙妮突然激動地打斷，聲音尖銳得刺耳，“如果被其他人知道格林格拉斯家族的血咒...你知道他們會怎麼看待阿斯托利亞！她會像那些被狼人咬傷的人一樣被排斥！”
她的眼淚終於決堤，順著蒼白的臉頰滾落，滴在萊拉送給她的睡衣上，留下深色的痕跡。
萊拉緊緊抱住顫抖的好友，感受到她單薄的身體裡傳來的劇烈心跳。潘西也加入了這個擁抱，三個女孩在黑湖深處的宿舍裡緊緊相擁。
窗外遊過的巨型烏賊投下的陰影籠罩著她們，如同命運投下的陰霾。湖水的幽光透過窗戶，在她們身上投下斑駁的藍色光點。
“我們會找到辦法的，”萊拉在達芙妮耳邊輕聲承諾，儘管她自己也不確定從何處開始，但她知道此刻達芙妮需要這樣的承諾，“一起。”
萊拉和潘西再三承諾會把秘密永遠儲存在心底，儘可能不引起他人注意的幫達芙妮找資料，想辦法。她們輕聲細語地安慰著達芙妮，首到她的啜泣漸漸平息。宿舍裡只剩下湖水拍打窗戶的聲響，和偶爾傳來的水生物遊過的水聲。
當達芙妮終於睡去，臉上還帶著淚痕時，萊拉心裡突然對狼毒藥劑的製作有了一些新的想法。
她決定趁著宵禁之前趕到空教室裡去，就算今天晚上不睡了，她也要把狼毒藥劑按照自己的想法做個開頭。想到了就要去做，這還是達芙妮教她的。
出乎他意料的是休息室裡只有孤單的坐著的德拉科，他機械地擦著自己的飛天掃帚，動作僵硬而重複。
聽到腳步聲，他抬起頭向萊拉點了點頭，那眼神像是透過她在看某個遙遠的噩夢，隨即又頹然地垂下頭，整個人彷彿被抽走了所有鋒芒，只剩下一個空洞的軀殼。
萊拉象徵性地微笑了一下，轉身就要走，卻被德拉科叫住了。他的聲音比平時低沉，帶著一絲不易察覺的顫抖。
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