壁爐躍動的火光在盧平凹陷的臉頰上投下蛛網般的陰影。那雙總是盛滿溫和與疲憊笑意的灰眼睛，此刻亮得駭人，像蒙塵的玻璃被一道閃電驟然擦亮，其中翻湧著一種近乎絕望的平靜。
“別生氣，西里斯。”盧平的聲音輕得像一片羽毛拂過死寂的水面，與他手上冰冷的鉗制形成詭異的反差。他安撫般地用拇指摩挲著小天狼星手背上因暴怒而凸起的青筋，這個本該溫和的動作，卻只透出一種刺骨的寒意。“沒關係的。”
這反常的舉動讓房間裡的空氣徹底凍結。
盧平鬆開了小天狼星的手腕，彷彿方才的爆發耗盡了力氣，又像是下定了某種決心。他轉向身旁那位永遠睿智從容的老人，聲音異常平穩，卻像淬了冰的刀刃，精準地劃破了令人窒息的死寂：
“校長，那我也有一個問題。”他首視著鄧布利多那雙彷彿能洞悉一切的藍眼睛，“請問死亡能夠帶走這個職位上的詛咒嗎？”
他略微停頓，似乎在組織最精確的語言，又像是在給自己最後一絲猶豫的機會：
“如果…死亡降臨在現任教授身上…” 盧平的每個字都清晰無比，重重砸在眾人心頭，“這個詛咒，它能被帶走嗎？它能就此終結嗎？”
小天狼星猛地倒抽一口冷氣，臉色瞬間變得比盧平還要慘白：“萊姆斯！你在說什麼鬼話？！” 他幾乎要撲上去，卻被盧平身上散發出的那種決絕的死寂氣息死死釘在了原地。
哈利感覺全身的血液都衝向了頭頂，又在瞬間褪盡，留下冰冷的麻木。赫敏捂住了嘴，眼眶驟然通紅。羅恩失神地喃喃：“不…教授…”
萊拉的眼神徹底變了，那點疏離的審視消失無蹤，只剩下純粹的震驚。斯內普的嘴唇抿成了一條蒼白的首線，他不再看盧平，而是將目光銳利地投向鄧布利多，彷彿在無聲地索要一個驗證。
盧平似乎完全遮蔽了周遭的反應，他的世界裡只剩下眼前這位老人，以及那個殘酷的問題：
“我的意思是…如果一個人的犧牲…是否能夠打破這個迴圈？讓下一個接任者不再承受這份厄運？”
一陣沉重得能將人碾碎的寂靜瀰漫開來，連壁爐的噼啪聲都顯得格外刺耳。鄧布利多臉上那永恆不變的溫和麵具瞬間凝固、碎裂，被一種深切的、混合著震驚、痛心甚至一絲恐慌的神情取代。
鄧布利多的藍眼睛不再是平和的湖泊，而是銳利如鷹隼，帶著前所未有的嚴厲，彷彿要穿透盧平的瞳孔，驅散其中任何一絲陰暗的念頭：
“萊姆斯·盧平！” 他的聲音陡然拔高，帶著一種罕見的、近乎指責的嚴厲，“不要。絕對不要，有那樣的想法。”
盧平彷彿被無形的咒語擊中，鄧布利多的反應比他預想的任何答案都更具衝擊力。他身體晃了晃，下意識地向後靠，眼神中駭人的光亮被驚愕和一絲慌亂取代。“我…我只是想知道…有沒有可能…”
“我知道你在想什麼，萊姆斯。” 鄧布利多的語氣緩和了些許，但那緩和之下是磐石般的堅定。他伸出手，用力按住了盧平單薄的肩膀，彷彿要用力量將他從某個深淵邊緣拽回來。
“你總是這樣。總是把別人的福祉，把所謂的“責任”，置於自身之前，尤其是在你內心深處覺得自己…“不配”擁有太多的時候。”
鄧布利多首視著盧平躲閃的眼睛，一字一句，清晰無比：“但聽我說：死亡絕不是解除任何詛咒的鑰匙，尤其不是為了這種虛無縹緲、我們甚至無法完全理解的所謂“厄運”。你的生命，萊姆斯，” 他加重了語氣，每個音節都帶著千鈞之力，“比任何職位、任何詛咒、任何臆想中的犧牲都珍貴千萬倍！”
盧平苦澀地扯動嘴角，避開了那灼人的目光，聲音低啞，充滿了自嘲：“但是鄧布利多，看看我，能得到這份工作，能站在霍格沃茨的講臺上教導這些孩子，己經是…己經是命運給予我最大的、我不敢想象的恩賜。如果我的…結束，”
他艱難地吐出這個詞，“能換來這個職位未來的安全，讓更多有能力、不受詛咒困擾的人能安心教導，不再重蹈覆轍…這難道不是…一種價值嗎？”
“不行！” 鄧布利多斬釘截鐵地打斷了他，按在盧平肩上的手更用力了，彷彿要將這信念烙印進去。“首先，你本身就是一位極其出色的教授！你的學識，你的耐心，你的公正，學生們愛戴你、信任你，你的價值遠非你的身份所能定義！其次，”
鄧布利多的聲音更加堅決，“我聘用你，是因為看到了你的才華、你的品格足以勝任這份職責，而不是為了讓你成為某種可能的、用來平息詛咒的犧牲品！” 他深吸一口氣，目光變得深邃而坦誠，帶著一種沉重的託付感：“最後，也是最重要的——萊姆斯，關於這個詛咒的本質，我必須坦率地告訴你：我並不瞭解它。”
盧平猛地抬起頭，眼中充滿了難以置信的驚訝。“您…您不瞭解？可是…它存在了這麼久…我以為您剛剛說不了解不是真的…”
鄧布利多緩緩點頭：“是的。它的確切起源？它詭異的運作機制？它是否真的能被某種方式“滿足”或“終結”？這些都籠罩在厚重的迷霧之中。它更像是一種持續了半個多世紀的、由無數可怕的巧合、累積的惡意以及…恐懼交織而成的產物。也許是伏地魔當年求職被拒後，在狂怒和憎恨中留下的某種惡毒魔法；也許是一種更深層的、關於黑魔法防禦術這個職位本身所蘊含力量的反噬…又或許，” 他的聲音帶著一絲無奈，“只是純粹的、累積的不幸。我不知道。萊姆斯，我承認，我不知道，也不懂。”
萊拉凝視著盧平堅毅的側臉，他灰白的髮絲在燭光下泛著微光。那雙總是溫和的眼睛此刻卻寫滿決絕，讓她心頭一顫。她忍不住在腦海中呼喚系統：“系統，你瞭解詛咒嗎？特別是…這種針對特定職位的詛咒？”
