廚房的木門在萊拉身後輕輕合上，溫暖的黃油香氣立刻包裹了她。遠處水槽邊，茲皮正踮著腳尖刷洗著一摞銀質餐盤，泡沫沾溼了他毛茸茸的耳朵。見到萊拉，他立刻揮舞著沾滿泡沫的洗碗刷：“萊拉小姐！晚上好！”
“晚上好，茲皮。”萊拉微笑著回應，話音未落就被一陣急促的腳步聲打斷。只見多比抱著一大袋麵粉從儲藏室衝出來，麵粉袋幾乎遮住了他整個身子。他靈活地避開地上的雜物，三步並作兩步跳到萊拉麵前，麵粉袋“咚”地落在地上，揚起一陣雪白的粉塵。
“萊拉小姐！晚上好！”多比的大眼睛在燈光下閃閃發亮，他激動地絞著圍裙邊，“多比太高興又見到您了！您想吃點什麼？多比可以做新學的法式燉菜，或者——”
“簡單些的晚餐就好，”萊拉溫和地打斷他，“今天沒什麼胃口。”
她選了老位置坐下。橡木餐桌被擦得發亮，映著搖曳的燭光。多比很快端來一盤熱氣騰騰的奶油蘑菇湯和剛烤好的蒜香麵包。萊拉小口啜飲著濃湯，忽然想起早上潘西的話——“你該照照鏡子，親愛的，你的黑眼圈快趕上斯內普教授了。”
銀勺“叮”地碰在碗沿。萊拉慌忙從長袍內袋掏出那面隨身攜帶的小鏡子。鏡中，淡青色的陰影確實盤踞在她眼下，在燭光下顯得格外明顯。她懊惱地用指尖輕按那片青色，合上了小鏡子，忽然注意到鏡背的天琴座浮雕在燭光下流轉著銀輝。
這是上次弗雷德送的禮物。萊拉用指腹輕撫過那些精細的星座紋路，銀質浮雕緩緩泛起微光，點點星芒沿著天琴座的軌跡次第亮起，在鏡面投下細碎的光斑。她忍不住微笑起來，那些星光彷彿真的帶著某種魔力，讓她的煩憂稍稍消散。
“茲皮，多比，”她突然轉向正在忙碌的小精靈們，聲音裡帶著幾分撒嬌的意味，“能麻煩你們幫我準備些方便帶走的三明治嗎？”
“當然願意！”多比的大耳朵“啪”地豎起來，網球般的眼睛瞪得更圓了，“萊拉小姐願意拜託多比，願意吃多比做的食物是多比最大的榮幸！”他激動得在原地轉了個圈，差點撞翻一旁的調料架。
而茲皮卻把銀盤擦得“吱吱”響，小嘴撅得能掛住茶壺。萊拉立刻會意，連忙補充：“我的意思是，你們倆各做兩個拿手的三明治。茲皮的火腿芝士三明治可是我的最愛呢。”
茲皮的耳朵尖立刻泛起粉色，手上的動作輕柔了許多。多比己經翻箱倒櫃地找起食材：“多比還要準備特製果蔬汁！胡蘿蔔、蘋果、還有一點點生薑…”他念叨著，突然從麵粉櫃裡拽出一把西芹，惹得茲皮首翻白眼。
萊拉托腮看著他們忙碌的身影，窗外的夜色中，幾顆星星正悄悄亮起，和鏡背的天琴座遙相呼應。
等到多比興沖沖地跑去儲藏室挑選食材時，茲皮似乎終於鼓起勇氣，躊躇著走到萊拉身邊。他仰起頭，那雙水汪汪的大眼睛裡閃爍著複雜的光芒——有擔憂，有委屈，還有一絲小心翼翼的關切。
“萊…萊拉小姐…”茲皮的聲音輕得像飄落的羽毛，小手緊張地絞著茶巾圍裙的邊角，“您要這麼多三明治…是…是要帶去教室裡吃嗎？”問完這句話，他的長耳朵不安地抖動著，彷彿己經後悔自己的冒昧。
萊拉驚訝地放下湯勺：“你怎麼知道？”
“茲皮…茲皮負責打掃空教室的衛生…”小精靈的聲音越來越小，“在那間靠西塔樓的空教室裡，茲皮感受到了萊拉小姐的魔力痕跡…”他突然像是意識到自己說了不該說的話，驚慌失措地後退兩步，“茲皮多嘴！茲皮不該窺探巫師的行蹤！”
眼看著茲皮就要衝向牆角揪自己的耳朵，萊拉連忙伸手攔住他：“等等，茲皮！”她蹲下身，讓自己與茲皮平視，“謝謝你告訴我這些。實際上…”她猶豫了一下，“我最近確實經常在那裡自習。”
茲皮的大眼睛裡盈滿淚水，既因為萊拉的溫柔，又因為自己的失禮。他抽了抽鼻子，努力讓自己的聲音平穩些：“茲皮每兩天都會打掃一次那間教室…萊拉小姐的羊皮紙和羽毛筆，茲皮都小心地沒有移動…”
萊拉突然眼前一亮：“茲皮，我有個想法…”她斟酌著措辭，“能不能麻煩你在打掃的時候，幫我放一個三明治在那裡？就像…就像一個小小的補給站？”
茲皮的眼睛瞬間亮了起來，但很快又黯淡下去。他侷促地搓著圍裙：“這…這是茲皮的分內之事…”
“我可以為你的勞動單獨付費。”萊拉真誠地說，“我非常尊重你的付出。”
這句話卻像一道閃電擊中了茲皮。他痛苦地瑟縮了一下，瘦小的身軀幾乎要蜷成一團。他的聲音顫抖著，帶著難以言說的惶恐：“茲皮是家養小精靈…茲皮受僱於霍格沃茨就應該聽小巫師的話…”
他瘋狂地搖著頭，長耳朵啪啪地拍打著凹陷的臉頰，發出清脆的聲響，“收費是不對的…這違背了小精靈的本分…主人會…”
萊拉突然意識到自己的失言，喉嚨像被什麼堵住了。她注意到茲皮破舊茶巾的一角繡著一道模糊的金色條紋，似乎和其他的家養小精靈們不太一樣，靈光一閃：“茲皮，”她輕聲問道，“你有喜歡的東西嗎？或者說…有什麼特別想做的事嗎？”
茲皮停止了顫抖，慢慢抬起頭。他網球大的眼睛裡泛起奇異的光彩：“我的名字就是很快的意思，”他羞澀地扯了扯茶巾，“茲皮見過魁地奇的表演，在打掃球場的時候…金色飛賊像流星一樣快…”
他的聲音突然變得輕快，“茲皮最想看一場真正的魁地奇比賽，坐在看臺上，手裡拿著…拿著熱乎乎的南瓜汁…”說到最後幾個字時，他的聲音又低了下去，彷彿這是個太過奢侈的夢想。
