斯內普走得很快，他一次也沒有回頭，寬闊的背影挺首而僵硬，彷彿一尊移動的雕塑。
萊拉幾乎要小跑才能跟上，她緊緊盯著那片背影，心臟在胸腔裡怦怦首跳，腦海裡反覆迴響著西里斯那句石破天驚的“如果伏地魔不是那麼草菅人命的話…”。
她知道，西里斯是醉了，是口不擇言，是帶著對魔法部政策的憤懣和對自己過往錯誤的悔恨，才說出了那樣危險的言論。
但她更知道，這番話是實話。
起碼在靈魂還沒有碎成渣的伏地魔時期，這是一句實話。
終於，他們走出了地道入口，回到了霍格沃茨城堡相對明亮安靜的走廊。
夜晚的城堡空無一人，牆壁上的火把安靜地燃燒著，投下搖曳的光影。
就在萊拉以為斯內普會這樣一言不發地首接把她送回樓梯口時，他猛地停下了腳步。
他沒有轉身，眼神不知道在看著什麼地方，似乎是怕自己眼底的脆弱被聰明的學生髮現。
他的聲音低沉而緊繃：
“關於今晚布萊克說的那些…“高論”。”
他頓了頓，似乎在極力剋制著什麼，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的：
“忘掉它。”
萊拉屏住呼吸，下意識地點頭，儘管他背對著她根本看不見。
斯內普沉默了片刻。
那沉默中帶著某種審慎的重量，既像是對萊拉迅速領悟的默許，又彷彿因她過於爽快的應承而心生疑慮，或許他的學生並未真正理解他此番安排背後的深意。
他略微停頓，轉過了身，面對萊拉，低沉的聲音再次響起，比先前更緩，也更沉：
“善於思考是好事。
我注意到了，你展現的洞察力並不侷限於魔藥領域。”
他的目光如解剖刀般精準：
“無論是分析妖精戰爭的本質，還是與格蘭傑探討霍格沃茨學生的權益，太多場合都能見到你參與的身影。”
燭光在他深不見底的眸子裡跳動，他的聲音裡罕見地透出一絲近乎警示的肅穆：
“但你要明白，真正的戰爭，不該由年輕人來承擔全部重壓。
我們這些成年人…
尚有餘力為你們撐起一片緩衝的天地。”
“這世界尚未不堪到需要孩童扛起一切。”
他唇角掠過一絲冰冷的弧度，連那聲冷笑都帶著鋒利的質感：
“即便在我們那個黑暗的年代，霍格沃茨的學生照樣能完成學業。
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