到了晚上，萊拉再次踏入斯內普的辦公室。
室內陳設和之前每次萊拉來的時候一樣：
長桌兩側整齊排列著魔藥檢測儀器與坩堝，在燭光下泛著幽冷的光澤。
但這次萊拉雙手空空，沒有攜帶任何藥劑。
“教授，”
萊拉輕聲開口：
“我以為今晚是來學習黑魔法的，所以沒有準備星塵液熬製的魔藥。”
斯內普幾不可聞地嘆了口氣，從抽屜裡取出一個空白的橡木相框推向長桌對面。
相框在燭光下泛著歲月溫潤的光澤，畫布上空無一物。
“我們今天，從傷害最小的黑魔法開始。
你是否曾好奇，”
他黑袍微動，坐在了長桌裡側：
“為何霍格沃茨眾多畫像都能開口說話？”
他的指尖輕點相框邊緣：
“想必你也記得在校長室見過布萊克家那幅惹人厭煩的畫像。”
燭火在他深邃的眼眸中跳動：
“那張嘴永遠喋喋不休，卻從不會吐出半句中聽的話。”
“它們並非單純的圖畫，懷特。”
斯內普的聲音低沉，在燭光中彷彿帶著某種古老的韻律：
“每一幅能夠思考、能夠說話的畫像，都是一片靈魂的碎片，一個意識的烙印。
而這，就是一種黑魔法。
只不過因為它太基礎，太普遍，所以魔法部也像預設守護神咒可以使用一樣，預設可以製作畫像。”
斯內普蒼白的手指在空白的畫布上輕輕劃過。
“製作一個真正的畫像，並非依靠顏料與畫筆。
它需要“注入”——將創造者的一部分思想、情感，甚至記憶，永久地封存在這方寸之間。
這個過程，本身就是在玩弄靈魂的範疇，扭曲了自然法則。
將流動的、本該隨時間消散的東西，強行固化，賦予虛假的永恆。”
萊拉看著那空白的畫布，忽然覺得它像一個等待吞噬什麼的微小漩渦。
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