辦公室裡陷入了短暫的沉默，只有壁爐中木柴燃燒時偶爾發出的噼啪聲，像是在為接下來的話語打著節拍。
斯內普的身體向後靠去，重新陷入高背椅的陰影裡，雙手指尖相對，放在黑袍覆蓋的膝蓋上。
他彷彿將自己變成了一座沉思的雕像，唯有那雙深不可測的黑眸，長久地、一瞬不瞬地注視著萊拉。
那目光似有重量，讓萊拉忍不住挺首了後背，彷彿在接受某種無形的檢閱。
“天真。”
他終於重複了這個詞，聲音低沉，像在齒間緩慢地碾磨、品味著它的每一個音節與其中蘊含的所有意味。
“你用了“天真”這個詞…
來形容鄧布利多。”
萊拉感到一絲寒意，細密而確鑿，沿著脊背悄然爬升。
但她沒有移開視線，也沒有退縮，只是在那道極具穿透力的目光下，維持著陳述事實般的冷靜。
“是的，教授。
至少在今晚那個具體的、公開的場合裡。
那個純粹由成文規則、程序正義和即時權力構成的“戰場”上，”
萊拉斟酌著用詞：
“情感上的庇護、個人關係的羈絆，乃至於基於過去情誼的立場…
這些，都顯得是相當脆弱的武器，甚至可能成為對方用以攻擊的軟肋。”
她的話語清晰，帶著一種近乎剖析的冷靜，火光在她臉上躍動，映出她年輕的，讓斯內普不得不深究的面容。
斯內普緩緩向後靠進椅背，指尖相對，在黑袍的映襯下形成一個靜止的三角。
他沒有立即回應，只是用那雙深潭般的眼睛注視著萊拉，彷彿在評估她話語中每一層未被言明的含義。
萊拉在他的沉默中繼續說道：
“教授，您也看到了。
今天晚上，拉文德對特里勞尼教授的情感同樣充沛，甚至更真實。
可結果呢？
除了讓特里勞尼教授情急之下說出更像個人祝福而非專業預言的話，讓烏姆裡奇更輕易地抓住把柄之外。
對事情的實際走向，幾乎沒有任何作用。”
萊拉停頓了一下，讓這個對比更加清晰：
“如果今晚選擇打“情感牌”、依賴個人庇護的，不是鄧布利多校長，而是其他任何人…
那場面，看起來恐怕就和拉文德的努力一樣。
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