“我並沒有在背後議論他人短處的癖好，”
斯內普開口，聲音平首，像在陳述一個客觀事實：
“同樣，我也不具備在任何人面前，尤其是你面前稱讚那條狗的天賦或意願。”
他將那個侮辱性的稱謂說得極其自然：
“他做事一貫被衝動牽著鼻子走。
即便你讓他坐下來“深思熟慮”一個晚上，以他的思維方式和那被仇恨啃噬過的腦子，也絕無可能在今晚這種場合鬥得過烏姆裡奇。
那女人或許官僚地令人作嘔，但她非常清楚自己在做什麼，以及如何利用規則做成她想要的事。”
萊拉仔細回味著斯內普的話，特別是關於西里斯和烏姆裡奇本質區別的評價。
她沉默了片刻，最終輕輕點了點頭，認同了這個殘酷卻透徹的觀點。
在純粹的權力規則遊戲裡，激情與即興，往往敵不過冷靜的籌劃與對程式的嫻熟操弄。
至於西里斯，無論他這一年如何以布萊克家族繼承人的身份周旋，做了多少看似有力的努力，在烏姆裡奇那樣的人物面前，仍顯得不足。
烏姆裡奇早己將規則內化為呼吸，她的力量不在於破格，而在於將每一道縫隙都變為自己的囚籠。
西里斯試圖在棋盤外落子，而她，早己掌控了棋盤本身。
萊拉深深嘆了口氣，不得不承認斯內普的觀點無懈可擊。
斯內普幾不可聞地輕嗤一聲，右手隨意支住額角，目光卻如淬過毒的探針，首刺向萊拉。
“那麼，換一個視角。”
斯內普的聲音壓得更低，帶著考核的味道：
“假設，僅僅是假設，今夜站在鄧布利多那個位置上的不是他，而是你。”
他稍作停頓，讓這句話的重量完全落下。
“給你一次機會，需要你站出來，用你認為有效的方式“保護霍格沃茨”或其成員，你會怎麼做？”
萊拉明顯怔住了，彷彿話題的突然轉向讓她措手不及。
“我？”
她下意識重複，卻第一次開始思考，如果是自己，她要怎麼做？
短暫的沉默裡，只有壁爐柴火輕微的噼啪聲。
萊拉垂下眼瞼，目光落在晃動的茶麵上，彷彿能從那一圈圈漣漪中打撈出答案。
片刻，她抬起眼，語氣仍帶著幾分不確定的試探：
“我…
或許會先思考，有沒有辦法讓特里勞尼教授暫時離開霍格沃茨一段時間？
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