萊拉的手還停在半空中，她整個人頓住了，攪拌棒上滴落的藥液在坩堝邊緣發出細微的“嘶”聲。
蒸汽嫋嫋升起，在她和他之間緩緩流動。
時間彷彿被拉長了。
她能清晰看見弗雷德額前那一縷紅髮不聽話地翹著，能看見他淺色睫毛下那雙總是盛滿笑意的眼睛此刻認真得近乎懇切，能看見他脖頸上還未完全褪去的紅暈，以及他因為屏住呼吸而微微起伏的胸口。
“你…”
萊拉的聲音有些發乾：
“你特意跑過來，就是為了問我這個？”
“不然呢？”
弗雷德試圖扯出一個他標誌性的、滿不在乎的笑容，但嘴角只揚起一半就停住了，顯得有些緊張，
“總不能讓喬治幫我傳話。
雖然他跟我爭取了一個多月了。
要知道那傢伙肯定會在我的原話里加上至少十個愚蠢的備註，或者乾脆編成一首走調的滑稽歌謠。
而且…
我覺得邀請女孩子，還是應該自己來。”
萊拉緩慢地收回了手，低頭看向自己的坩堝。
“我以為，”
她輕聲說，沒有回頭，
“你會邀請安吉利娜。
畢竟你們一起訓練，更熟悉。”
“我是很熟悉她們，”
弗雷德的聲音從她身後傳來，帶著一種少有的、首接的坦誠：
“熟悉到可以準確預測安吉下一次暴跳如雷時會把遊走球砸向誰的腦袋，但是——”
他頓了頓，萊拉聽見他走近了一步。
“但是聖誕舞會不一樣。”
弗雷德的聲音就在她肩側不遠處，比平時低沉：
“我不想邀請一個“熟悉的戰友”。
我想邀請一個…
讓我站在門口深呼吸三次、排練了五遍開場白、最後還差點用魔藥當藉口的人。”
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