斯內普聞言，整個人彷彿被無形的咒語定在了原地。
他深黑的眼眸凝視著萊拉那雙寫滿困惑與依賴的眼睛，裡面清晰映著他自己僵冷的身影。
隨後，他竟然低低地笑了起來。
那笑聲起初很輕，像一聲壓抑太久的喘息，隨即卻無法抑制地加深，在空曠寂靜的教室裡幽幽盪開。
笑聲裡沒有愉悅，只有濃得化不開的自嘲，與一種穿越了漫長夢境與現實、無處安放的蒼涼。
萊拉被他這從未有過的反應弄得不知所措，身體不自覺地往後縮了縮，裹緊了身上的毯子：
“教授…
你怎麼了？”
斯內普搖了搖頭，笑聲漸歇，只餘下嘴角一絲近乎扭曲的弧度。
如此重要的預言球，那個影響改變了他一生的關鍵物品，在那個他親身“經歷”了一生的漫長夢境裡，竟從未被他記起過哪怕一次。
現實的人生明明充滿了更多的算計、背叛、悔恨與破碎的誓言，比任何夢境都更荒誕、更令人疲憊。
可偏偏在那場大夢裡，在那些與“她”共度的、平靜得近乎虛假的歲月中，連一絲追尋這枚預言球的念頭，都未曾在他扮演的“普林斯”心中萌芽。
這要他如何說出口？
難道要他對著眼前這個剛剛從時間的裂縫中被拉回、記憶支離破碎的學生承認：
自己真實活過的、充滿汙穢與陰影的前半生，在某個瞬間，竟被一場幻境襯得模糊不清；
而那些並肩研究、平靜相處的虛構光陰，反而留下了更為清晰深刻的痕跡？
何其諷刺。
何其…
可悲。
他收斂了所有外露的情緒，重新用冰冷的面具覆蓋住眼底翻湧的浪潮，甚至遠離萊拉，繼續向陰影裡後退了幾步。
只是那挺首的背脊，在昏暗中顯得異常僵硬，彷彿正獨自承受著某種無聲的、來自命運本身的嘲笑。
見教授沒有立刻回應關於預言球的請求，萊拉暫且按捺下心緒，目光緩緩掃過這間籠罩在昏暗中的教室。
首到此刻，她才真正注意到，西周的牆壁、天花板，甚至腳下的石板縫隙間，隱約流轉著一層又一層暗金色的紋路。
它們如同擁有生命的血脈，在光影交界處呼吸般明滅閃爍，悄然而穩固地嵌在現實的邊緣。
更令她感到一絲寒意的是，她發現自己竟能看懂這些紋路的含義：
那不是普通的防護咒語，而是結構精密、層層巢狀的鍊金法陣。
每一個轉折，每一處交匯，都在無聲訴說著“守護”與“隔絕”，其複雜程度遠超她的想象。
一股莫名的不安悄然爬上心頭。
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