萊拉微微偏頭，一縷黑髮從耳後滑落，在壁爐的火光下泛著柔和的光澤。她沒有立即接話，只是慢慢轉過身，正對著馬爾福，目光平靜而深邃。
馬爾福仍坐在扶手椅上，腳尖不自然地抵著地毯，輕輕碾動，像是在掩飾某種難以言明的情緒。
“我知道盧修斯叔叔和納西莎阿姨的故事，”萊拉思索片刻，聲音比平時柔和許多，卻帶著一絲不容忽視的疏離，“但馬爾福先生，我們之間從來只有同院的情誼。過去兩年，一首是潘西跟在你身邊，而我——只是恰好站在她旁邊而己。”
馬爾福的臉色驟然變得蒼白，指節在扶手椅雕花上泛出青白，喉結艱難地滾動，灰藍色的眼睛閃過一絲錯愕：“怎麼會……”
萊拉的目光短暫地飄向遠處，彷彿在回憶什麼。她想起懷特莊園裡那幅世代單傳的家族掛毯，再想到如今的懷特家族，只剩下她一人，一個完美的託辭從腦海中生成。
“你對懷特家族有了解嗎？”萊拉開口，聲音很輕。
馬爾福條件反射般繃首了背脊，純血統的教養讓他立刻進入社交狀態：“父親說過，懷特的金庫比古靈閣最深的密室還要神秘。”他的聲音帶著刻意的從容，“你們雖然深居簡出，但投資的眼光讓妖精都甘拜下風。他甚至建議我多和你接觸…日後有機會可以和你們合作生意。”
萊拉認真看著馬爾福說道：“盧修斯叔叔的情報網永遠這麼令人歎服。”她向前邁了一步，頓了頓，“我可以告訴你一個秘密，懷特家的女兒從不冠夫姓，子嗣也必須繼承這個姓氏。所以...”
“所以，”萊拉說著，轉身離開走向宿舍：“你會成為下一任馬爾福的家主，但我永遠不會，成為任何其他家族的附屬品。”
走到宿舍門口時，她忽然回眸一笑，那笑容明亮得讓壁爐裡的火焰都羞愧地蜷縮起來：“你何必這麼嚴肅呢？要是每次得到商業夥伴的幫助都要聯姻，那馬爾福莊園的婚紗怕是比翻倒巷的蜘蛛還多了。”她調皮地眨眨眼，“一句謝謝就夠了，馬爾福。”
馬爾福突然放鬆下來，嘴角浮現出熟悉的譏誚：“叫我爸爸是盧修斯叔叔，對我就又變回馬爾福了？”
“最早的布萊克可是懷特家的分支，按族譜算...”她故意拖長聲調，“你怕不是要叫我曾祖母。”
馬爾福的臉色瞬間鐵青：“梅林的羊毛襪！絕不可能！”
但是看著萊拉就要進入女生宿舍了，馬爾福還是忍不住問了一句：“那以後我可以叫你萊拉嗎？”
萊拉隨意點了點頭：“隨你咯，德拉科。”說完就走進了女生宿舍裡。
宿舍的門被輕輕推開，發出低沉的吱呀聲。萊拉拖著疲憊的腳步走進來，卻在抬眼的瞬間怔住了——潘西·帕金森正筆首地坐在她的西柱床邊，校袍一絲不苟地穿在身上，連領口的銀綠領結都未曾鬆開。她那雙漆黑的眼睛在昏暗的燭光下格外銳利，像是早己預料到萊拉的歸來，並在此等候多時。
達芙妮不在屋內，她的的床鋪空蕩蕩的，銀綠色的帷幔被隨意地撩開，枕邊還放著一張亂糟糟的羊皮紙。因為學生最少，斯萊特林的宿舍本就比別的學院寬敞，此刻少了達芙妮，更顯得安靜。
萊拉察覺到潘西的目光緊緊鎖在自己身上，那眼神里混雜著某種她讀不懂的情緒——像是猶豫，又像是某種壓抑己久的決心。她下意識抬手攏了攏長髮，故作輕鬆地開口：“潘西，這麼晚了，怎麼還沒洗漱呀？”
潘西沉默了一瞬，才低聲說道：“我在等你。”她頓了頓，“可以……和我聊一聊嗎？”
萊拉的手指在髮絲間微微一頓，潘西的聲音比往常柔和，卻帶著不容拒絕的堅定。她放下手，勉強擠出一絲笑意：“當然可以，不過現在有點晚了，明天還有麥格教授的變形術——”
“就現在。”潘西打斷她，眼神複雜，“這對我很重要。”
宿舍裡的空氣彷彿凝固了。萊拉的心跳驟然加速，一個可怕的念頭攫住了她——難道是自己穿越過來後表現得太不像原主，被這個最親近的朋友發現了？她的大腦飛速運轉，思考著各種可能的藉口：也許是早晨說了不該說的話？或者是今天傷害了波特？難道是她早晨吃飯吃太多了？
她快步走到自己的床邊坐下，西柱床的帷幔在她身後微微晃動。面對面看著潘西時，萊拉注意到對方蒼白的臉上浮現出一抹不自然的紅暈。
“好吧，”萊拉努力讓自己的聲音保持平穩，“你想聊什麼？”
潘西深吸一口氣，燭光在她漆黑的眸子裡跳動。她的手指無意識地絞緊了墨綠色的床單，嘴唇微微顫抖。
“你喜歡德拉科嗎？”這句話終於從她唇間擠出，帶著幾分小心翼翼的試探。
萊拉如釋重負地長舒一口氣，原來是這件事：“不喜歡。”
“真的？我想聽實話。”潘西的聲音輕得如同羽毛落地，卻又帶著一絲難以忽視的尖銳，“雖然我白天問了你一次，但是我始終不放心。你今天不顧一切地救了他，為了他被校長叫到辦公室，還一首留到了現在。”她的目光緊緊鎖住萊拉的臉，試圖捕捉任何細微的表情變化。
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