萊拉注視著隆巴頓小心翼翼地拾起魔杖，用袖口輕輕擦拭著胡桃木杖身上並不存在的灰塵。她突然想起韋斯萊雙胞胎曾提起，這根魔杖的原主人是隆巴頓的父親。這個念頭讓她不由自主地開口：“隆巴頓，使用這根魔杖時，會感到不適應嗎？”
空氣似乎瞬間凝固了。隆巴頓擦拭魔杖的手指微微一頓，原本溫和的眉眼驟然銳利起來。他緩緩抬頭，棕色的眼睛裡閃過一絲萊拉從未見過的凌厲，“這是我父親的魔杖。”他一字一頓地說，聲音低沉得像是從很遠的地方傳來。指節因握緊魔杖而微微發白，但動作依然輕柔，彷彿在對待什麼易碎的珍寶。
萊拉突然意識到自己的話有多冒失，慌忙擺手解釋：“等等！我不是那個意思！”
她的魔杖從指間滑落，在落地前被她慌亂地接住，“你看…我自己也經常覺得這根魔杖不太聽使喚。上節變形課，它都冒黑煙了…”
隆巴頓緊繃的肩膀明顯鬆弛下來，握著魔杖的指節也不再泛白。他眼中的戒備如初雪消融，取而代之的是熟悉的溫和神色。“噢…梅林的鬍子啊，”他揉了揉後腦勺，耳尖泛起淡淡的紅暈，“我真是個傻瓜，居然會那樣想…”
沉默在兩人之間蔓延，但這次不再令人窒息。
萊拉正猶豫著該如何開口，隆巴頓卻突然深吸一口氣，率先打破了沉默。
“其實…”他的聲音比平時輕，卻帶著一種前所未有的堅定，彷彿終於下定決心要面對一個塵封己久的錯誤。“我早該向你道歉的。不只是剛才的事，還有…”他頓了頓，目光微微低垂，隨即又抬起首視萊拉的眼睛，“一年級第一節魔藥課上，我燒壞了你的新皮鞋。”
他的手指無意識地摩挲著長袍邊緣，聲音漸漸變得急促：“之後三年裡，我總是笨手笨腳——不是讓藥水濺到同學們身上，就是讓坩堝蓋炸飛砸到人，好好的筆記被燻得焦黑…”他的聲音越來越低，最後幾乎變成了喃喃自語，但很快又深吸一口氣，像是強迫自己把話說完。
“對不起…我明明一首想要做得更好，可每次都會搞砸。”他的聲音裡帶著深深的自責，灰藍色的眼睛裡閃爍著真誠的歉意。
萊拉微微睜大眼睛，對這個突如其來的道歉感到困惑：“你怎麼會突然…”
隆巴頓的耳尖泛起一絲紅暈，他侷促地解釋道：“我在休息室寫論文時，無意中聽到了哈利他們的談話…”他的聲音裡充滿愧疚，“對不起，我不該偷聽別人談話。但更對不起的是，我竟然在不知不覺中傷害了你三年，卻毫無察覺…”
他的手指緊緊攥住長袍下襬，指節因用力而發白，彷彿這樣才能支撐他把話說完。
萊拉注視著眼前這個手足無措的男孩，恍惚間看到他與未來那個手持格蘭芬多寶劍的勇士身影重疊。她不禁莞爾：“我接受你的道歉。要知道，承認自己的過失需要莫大的勇氣，你確實是個真正的格蘭芬多。”
看著隆巴頓因她的話而窘迫地抓亂了自己棕色的捲髮，萊拉猶豫片刻，還是輕聲問道：“其實我一首有個疑問…為什麼你在草藥學上如此出色，甚至能認出連赫敏都不認識的稀有草藥，但在其他課程，尤其是魔藥課上就…”她適時地頓了頓，斟酌著措辭，“就顯得沒那麼得心應手？”
納威困惑地皺起眉頭：“我也說不清楚。在溫室裡，一切都那麼…清晰。但一到魔藥課，甚至其他課堂上，我就總是手忙腳亂。”他低頭看著手中的魔杖，“有時候我覺得，可能是我太想證明什麼了。”
萊拉正想追問，教室大門突然被黑袍捲起的冷風撞開。斯內普教授如蝙蝠般滑入，蒼白的面孔在瞥見教室內的兩人時浮現出譏誚的冷笑。
“看來格蘭芬多的愚蠢確實具有驚人的傳染性，”他的聲音如同毒蛇在枯葉上滑行，“懷特小姐今天破天荒地提前到教室，是要和隆巴頓先生舉辦“搞砸魔藥藝術”的學術研討會嗎？”薄如刀片的嘴唇扭曲成一個殘忍的弧度，“或許你們可以考慮合著《魔藥失敗的千種方法》？那一定會成為霍格沃茨圖書館最厚的書。”
萊拉在座位上死死低著頭，手指幾乎要在課本上掐出凹痕。她盯著今日要學習的縮身藥水配方，灼熱的目光彷彿要在羊皮紙上燒出個洞來，好讓自己能鑽進去逃避這難堪的處境。
整節課上，斯內普像盤旋的禿鷲般在萊拉和隆巴頓身邊遊走。當納威顫抖的手將幹蕁麻切得參差不齊時，他立刻俯身在男孩耳邊嘶聲道：“隆巴頓，你是在模仿巨怪切菜嗎？還是說——”他意味深長地瞥了眼萊拉，“某些人的“特別輔導”反而讓你退步了？”
而當萊拉因為對魔杖的排斥反應導致火焰控制失準差點炸了坩堝時，斯內普的身影如同鬼魅般出現在她身後。“懷特小姐，”他冰冷的聲音讓萊拉後頸的汗毛都豎了起來，“看來你不僅擅長帶壞同學，還精通把簡單魔藥變成危險化學品。需要我為你申請一份聖芒戈爆炸科的實習機會嗎？”
就在斯內普準備繼續折磨萊拉時，德拉科謹慎地舉起手，“教授，《高階魔藥製備》提到一種冷萃法，”德拉科繼續道，“但我在想，如果用這種方法處理今天的月長石，會不會影響縮身藥水的穩定性？”他的語調拿捏得恰到好處——既帶著馬爾福家族特有的傲慢，又混雜著對教授權威的刻意恭維。
斯內普的黑眼睛眯成一條縫。他當然看穿了這個打斷的把戲，但魔藥教授的尊嚴不允許他忽視一個——至少表面上——學術性的提問。黑袍如蝙蝠翅膀般猛地一轉，帶起一陣陰冷的風。
萊拉緊繃的肩膀終於鬆懈下來，這才發現自己的後背早己被冷汗浸透，校袍緊貼在肌膚上，帶來一陣刺骨的寒意。
“必須弄到新魔杖，”她在心中發誓，攪拌的動作變得更加用力，“哪怕要闖進奧利凡德店裡去。”藥水在她過猛的攪動下濺出幾滴，在地面上腐蝕出細小的坑洞，就像她此刻同樣被灼燒著的自尊心。
