羅恩的嘴唇不受控制地顫抖著，他望著萊拉那雙清澈見底的眼睛——那裡面沒有他預想的嘲諷或輕蔑，只有一種近乎透明的真誠。這個認知像一記重拳擊中他的胸口，他突然意識到自己從未真正看清過這個女孩。她不是要羞辱他，而是在給他一個機會，一個真正面對自己內心陰暗面的機會。
“你說得對。”羅恩的聲音嘶啞得不像自己的，喉間像是塞滿了乾枯的曼德拉草葉子。他深吸一口氣，彷彿要把積壓的愧疚都吐出來，“我當時…我確實是個徹頭徹尾的混蛋。”他攥緊拳頭，“我嫉妒你家族的財富，嫉妒你隨手送給赫敏的那個脫凡成衣店售賣的書包。”他的視線落在天文臺斑駁的石磚上，“我也注意到了赫敏的書有些太多了，但是我除了嘲諷卻什麼也沒做。”
赫敏的眼中閃過一絲心疼，她下意識向前邁了半步，卻又停住了。哈利輕輕捏了捏她的手指，他們交換了一個心照不宣的眼神——這是羅恩必須自己跨過的坎，就像二年級時他們必須獨自面對密室一樣。
萊拉環抱雙臂，陽光在她銀綠色的領帶上跳躍：“繼續。”
羅恩的喉結滾動了一下：“而且我發現我不止嫉妒你…”他的聲音突然變得苦澀，“我也嫉妒我的哥哥珀西。那天你說看到我媽媽在給他買新坩堝，我就…”他的手指無意識地揪著破舊的袍角，“珀西總是對坩堝很挑剔，但是媽媽卻會按照他的要求去挑選，去滿足他。而我用的還是查理留下來的舊銅坩堝，底部都變形了。”
天文塔頂的風突然變得凜冽，吹亂了羅恩的頭髮。遠處禁林的樹梢在風中起伏，像一片黑色的海洋。
“我把氣都撒在你身上。”羅恩的聲音越來越低，卻越來越堅定，彷彿每一個字都在灼燒他的喉嚨，“我說你們斯萊特林的都是壞人。”他痛苦地閉上眼睛，睫毛在蒼白的臉上投下顫抖的陰影，“但其實我知道不是這樣的。那天你從巴克比克爪子下救出馬爾福…後來麥格教授因為我對你亂施咒語扣了格蘭芬多五十分…”他的聲音哽咽了，“我一首懷恨在心，但其實這些事情，我也明白你是對的。你比我要勇敢…也要聰明得多。”
一陣沉默籠罩著西人。遠處貓頭鷹棚屋傳來輕柔的啼鳴，萊拉的銀綠色髮帶在風中輕輕飄動，像一面小小的旗幟。
突然，萊拉嘴角的笑意漸漸擴大，那笑容像是破曉時分的第一縷陽光：“這才是我要聽的道歉。”她突然伸手，狠狠用力拍了拍羅恩的肩膀，“梅林啊，韋斯萊，你不知道這幾天有多少人替你向我道歉——包括你那位你不喜歡的“完美無缺”的級長哥哥珀西，哦對了，甚至還有盧平教授。現在我打你這幾下，就當讓我出氣了。”
羅恩呆住了，他眨著溼潤的眼睛，像個在迷宮中轉了太久終於找到出口的孩子：“盧平教授？我學得那麼差，今天都不敢再去找他。珀西？他不是一首…”他的聲音變得很小，“覺得我是家裡的恥辱嗎，他也會為了我向你道歉？那…那你原諒我了？”
“早就原諒了。”萊拉翻了個白眼，但眼睛裡盛滿笑意，“我只是想讓你學會誠實地面對自己。”她轉向哈利和赫敏，陽光在她的睫毛上跳躍，“你們三個都一樣，總把拯救世界的責任往自己肩上扛，卻從不肯承認自己也會嫉妒、會害怕、會…像個普通人一樣犯蠢。”
赫敏突然衝上前，給了萊拉一個緊緊的擁抱，她的捲髮像一團蓬鬆的雲朵。哈利撓了撓頭，眼鏡後的綠眼睛閃爍著愧疚與釋然：“我想我們欠你不止一個道歉。”他張開手臂，作勢又要擁抱。
“收收你的救世主熱情，哈利。”萊拉狡黠地眨眨眼，靈活地躲到赫敏身後，“我只接受女生的擁抱。”
羅恩怔怔地望著眼前這一幕，胸口突然湧起一陣奇異的暖意，彷彿冬日裡第一縷穿透雲層的陽光，將長久以來積壓在心底的堅冰悄然融化。那些為二手袍子和舊課本的爭吵、珀西刻薄的高談闊論、永遠活在哥哥們陰影下的自卑…此刻都在溫暖的陽光下如晨霧般消散。他眨了眨有些溼潤的眼睛，突然意識到自己擁有著多麼珍貴的饋贈——永遠吵鬧卻溫暖的家人，願意和他並肩前行的朋友，還有那些默默守護著他的師長。這份遲來的領悟讓他喉頭髮緊。
一股前所未有的熱流從心底奔湧而出，羅恩幾乎是本能地抽出魔杖，聲音因激動而微微發顫：“呼神護衛！”杖尖迸發出耀眼的銀光，那光芒如流水般在空中凝聚、舒展，最終化作一隻優雅的銀色貓咪。它慵懶地甩動著蓬鬆的長尾，在眾人頭頂輕盈地畫出一道閃亮的弧線，灑落的銀輝如同星屑般緩緩飄落。
羅恩目瞪口呆地望著這個陌生的守護神：“這…這是什麼？我發誓我從沒見過這種貓。”
哈利己經歡呼著撲了過來，差點把他撞倒在草地上：“梅林最肥的長筒褲啊！實體守護神！”他用力捶打著羅恩的後背，紅髮少年被震得咳嗽起來，“你居然是我們中第一個做到的！我就知道你小子深藏不露！”
赫敏輕輕鬆開懷裡的萊拉，棕色的眼眸中閃爍著晶瑩的淚光。她吸了吸鼻子，聲音裡帶著掩飾不住的驚喜：“這是瑪達戈貓，我在法國魔法部見過。它們平時看起來人畜無害…”她突然壓低聲音，神秘兮兮地補充道：“但遇到危險時會變成兇猛的豹子形態。我在《地中海神奇生物圖鑑》裡讀到過，它們象徵著財富與慾望的雙重考驗——既能守護純真的心靈，也會反噬貪婪的靈魂。”
萊拉微微偏頭，唇角揚起一抹洞悉的微笑。那隻銀貓正優雅地舔著爪子，琉璃一般的眼睛在陽光下閃閃發亮。“看來某人的守護神意外地誠實呢。”她想起自己初次召喚守護神時收到的鼓勵，便學著當時的語氣輕聲道：“做得不錯，羅恩。”
