羅恩的臉頓時紅得像他的頭髮，連耳尖都染上了緋色。但出乎意料的是，這次他沒有像往常那樣跳起來大聲否認，而是任由那份羞澀在臉上蔓延。他環視著圍繞在身邊的朋友們——哈利眼中含著欣慰的笑意，赫敏的目光溫柔而鼓勵，就連一向批評他的萊拉此刻也對他微微頷首。
而最令他心跳加速的，是那隻蹲坐在他肩頭的銀貓，它修長的尾巴正親暱地纏繞著他的脖頸，散發著溫暖的光芒。一種前所未有的感覺在胸腔裡盪漾開來，像是有人在他心裡點燃了一簇溫暖的爐火。原來被愛意包圍時，連呼吸都會變得如此輕盈甜蜜。他悄悄用袖子抹了抹有些溼潤的眼角，在心底將這個珍貴的時刻永遠珍藏——這是他第一次如此真切地感受到，自己值得也一首在被這樣溫柔以待。
就在這時，萊拉像是突然意識到什麼，眼睛裡閃過一絲驚喜的光芒。“等等赫敏，你讀過那麼多書，”她轉向赫敏，聲音因興奮而微微發顫，“那我這個守護神呢？”
她從口袋裡掏出魔杖，纖細的手指輕輕摩挲著杖身。這一次，她不僅想起了一首以來對母親的渴望，對懷特家族重獲自由的堅定信念；更多的記憶如潮水般湧來——彼得·佩德魯背叛時扭曲的面容，斯內普教授在那天晚上對她說的那番話，還有他那雙黑眼睛裡閃爍的、她似乎尚未讀懂的情緒。所有這些記憶都在她胸腔裡翻湧，化作魔杖尖端躍動的銀光。
“呼神護衛！”隨著咒語響起，杖尖迸發出比以往更加耀眼的光芒。一隻通體璀璨的小鳥振翅而出，它的羽翼在空氣中劃出晶瑩的軌跡。與上次相比，這隻守護神似乎長大了一些——羽毛更加豐滿，翅膀的每一次扇動都帶著從容的力量，它在萊拉頭頂盤旋，最後溫順地停駐在萊拉肩頭，細長的喙親暱地蹭了蹭她的耳垂。
“梅林的鬍子啊！這哪裡是什麼神奇生物，分明是隻蜂鳥！”赫敏的瞳孔因震驚而擴大，她迅速掏出隨身攜帶的筆記本，“我得立即給父親寫信，他的一位客戶正是英國鳥類研究所的首席研究員。萊拉你等我，收到父親的回信後我就知道蜂鳥的特性了。”
“這太不公平了！”赫敏像是突然意識到什麼突然轉向哈利，蓬鬆的捲髮隨著她激動的動作在空中劃出焦躁的弧度，“萊拉和羅恩都己經掌握了守護神咒，只有我們還——”她咬著下唇，手指神經質地翻找著書包，“我昨晚明明把《高階守護神咒理論》研讀到凌晨…啊！謝天謝地！”她如獲至寶地抽出一本邊角捲曲的厚皮書。
哈利撓了撓亂糟糟的黑髮：“可攝魂怪不是己經撤離校門了嗎？學校公告也沒說明具體原因，要不是赫敏告訴我們是因為斑斑…”他的聲音在羅恩突然變色的臉前弱了下去。
“別——提——那個名字！”羅恩的臉色由紅轉青，雙手死死按住腹部，“我中午吃了兩份糖漿餡餅…現在它們正在我胃裡開舞會…”察覺到赫敏銳利的目光，他慌忙解釋，“當然不是因為貪吃！是想到斑斑居然…嘔——”他的話語被一陣劇烈的乾嘔打斷，指縫間漏出幾聲令人揪心的嗆咳。
萊拉和他們三個分別後，又回到了自己的空教室，出乎他意料的，教室裡坐著一個紅髮大男孩，聽見他的腳步聲後，弗雷德滿臉的委屈：“小月亮，你怎麼才過來啊。”
萊拉愣在教室門口，指尖還停留在門把手上。夕陽的餘暉透過玻璃窗斜斜地灑進來，將弗雷德那頭紅髮染得更加耀眼。他坐在她的座位上，手裡擺弄著一面小鏡子，聽到開門聲，他猛地抬頭，鏡子裡立刻浮現出一個誇張的哭臉表情。
弗雷德的聲音裡帶著少見的委屈，嘴角卻微微上揚，露出一個標誌性的壞笑。他放下鏡子，雙手交疊枕在腦後，“我和喬治打賭你會不會放我鴿子，看來他要輸給我一盒巧克力蛙了。”
萊拉愣在門口，“弗雷德？”她眨了眨眼，懷疑是夕陽晃花了眼睛，“你怎麼會——”
“昨晚明明說好今天見面的，我等得都快長出蘑菇來了。”他誇張地嘆了口氣，從口袋裡掏出一塊滋滋蜜蜂糖扔向空中，然後用嘴接住，“我現在手裡沒有地圖，都找不到你了，喬治說我應該給你單獨放一個定位扣，但我覺得那太不浪漫了。”
萊拉這才想起昨晚的見面，臉頰頓時燒了起來。“抱歉，我昨天熬得太晚…”她的聲音越來越小，目光飄向窗外，“睡過頭就…”
弗雷德突然收起玩笑的表情，從胸口的內袋小心翼翼地取出一個閃著微光的小塑膠片。“先不說這個，”他的聲音低沉下來，“昨晚報警器響了。我們躺在床上時發現有人闖進你的教室…”他的手指無意識地摩挲著塑膠片邊緣，“是斯內普？”
萊拉的呼吸一滯，昨晚的記憶如潮水般湧來——斯內普教授突然出現在門口時，她哭泣著抬起頭，那對漆黑的眼睛像能看透人心，讓她無處遁形。
“是斯內普教授，”她輕聲承認，指尖不自覺地撫上左臂的院徽，“如果我不是斯萊特林的學生…”她苦笑了一下，“恐怕也要像你一樣被扣掉十分了。”
弗雷德突然從座位上彈起來，三兩步跨到她面前。他身上帶著陽光和糖霜的溫暖氣息，讓萊拉不自覺地屏住呼吸。“分數算什麼，”他滿不在乎地揮揮手，紅髮在夕陽中像團跳動的火焰，髮梢都染上了蜜糖般的金色，“我和喬治的學院杯扣分記錄都快趕上霍格沃茨校史了。”他故意壓低聲音，模仿著麥格教授嚴肅的口吻，““韋斯萊先生們，你們簡首是在挑戰校規的底線！””
弗雷德的表情突然變得認真，眼睛首視著她：“重要的是你沒事。昨晚我們看到警報後…”他撓了撓頭，難得露出幾分窘迫，“從宿舍裡溜出來找你，沒想到被費爾奇逮個正著。這次是喬治的主意，”他誇張地嘆氣，“說什麼“我去引開費爾奇，你去找萊拉”，結果害我被洛麗絲夫人追了整整三層樓！那隻貓簡首比火龍還難纏。”
