達芙妮輕輕嘆了口氣，她的聲音有些發緊，“可目前還沒有現成的魔藥能對抗這種詛咒。”燭光在她長髮上跳動，映出一張倔強的小臉。
宿舍裡突然安靜下來，只有壁爐裡木柴燃燒的噼啪聲。
“所以我現在拼命學魔藥，”達芙妮突然挺首脊背，“我妹妹則在鑽研古代如尼文。我們總得...”她的聲音哽了一下，“總得做點什麼。”
“好了！”達芙妮突然拍了下膝蓋，聲音刻意輕快起來，“你們快來幫我參謀一下——”她變戲法似的從床頭摸出一份蜂蜜公爵的糖果清單，“明天我去霍格莫德，給阿斯托利亞買點什麼好呢，我覺得這個會變色的小熊軟糖她一定會喜歡。”
幾個姑娘又重新說說笑笑地，相約著明天一起出發就睡下了。
當三年級的學生們排著隊依次將霍格莫德申請表交到麥格教授手中時，禮堂裡充滿了興奮的竊竊私語。萊拉和潘西率先交完表格，兩人挽著手臂，有說有笑地朝橡木大門走去，己經開始計劃要去蜂蜜公爵糖果店買些什麼。
就在哈利走上前準備遞交申請表時，突然“咔嚓”一聲，一道刺眼的閃光燈亮起。所有人都被這突如其來的聲響嚇了一跳。
“萊拉，快看！”潘西拽了拽好友的袖子。萊拉回過頭，看見一個瘦小的男孩正舉著一臺笨重的麻瓜相機，興奮得滿臉通紅。
“太棒了！這是歷史性的一刻！”科林·克里維激動得聲音都在發抖，“哈利·波特第一次提交霍格莫德申請表！我一定要把這張照片放進我的收藏冊裡！”
哈利的臉瞬間漲得通紅，他慌亂地西下張望，然後快步走向克里維，抓住他的手腕將他拉到一根石柱後面。“科林，拜託你別這樣...”哈利壓低聲音說，語氣中帶著懇求，“這真的沒必要...”
周圍的學生們發出善意的笑聲。幾個格蘭芬多的學生甚至開始起鬨：“哈利，給我們一張大明星的簽名照怎麼樣？”拉文克勞的女生們則捂著嘴偷笑，交頭接耳地議論著。
德拉科站在斯萊特林的隊伍中，眼睛裡閃爍著譏諷的光芒。“嘖嘖，那個波特當救世主就是不一樣，”他拖長聲調說，聲音故意提得很高，“連交個表格都能收穫小粉絲的拍照。”
萊拉頭也不抬地整理著自己的袖口，輕描淡寫地回道：“你要是願意，明天斯萊特林休息室門口就能出現一打舉著相機的女生。”她的聲音裡帶著明顯的揶揄。
德拉科想象了一下那個場景，不由自主地做了個嫌惡的表情。“免了，”他傲慢地揚起下巴，“我父親說過，真正的貴族要懂得保持神秘與優雅。馬爾福家的人不需要這種廉價的追捧。”
他特意整理了一下胸前銀綠相間的領帶，“況且，我們家每年都由《預言家日報》的首席攝影師親自拍攝家族肖像。用麻瓜相機？那簡首是對馬爾福家名聲的褻瀆。”
潘西饒有興味地打量著德拉科，嘴角勾起一抹玩味的笑容。“噢，你說的是老巴蒂繆斯吧？”她慢條斯理地說，“他確實每年都會在純血統家族之間巡迴拍攝。不過說真的，”她突然湊近德拉科，壓低聲音，“我覺得一年到頭，他只有過年這幾天在加班，平時都不見他在工作。”
德拉科臉上的笑容驟然凝固，他僵硬地轉過身，“走。”他簡短地對克拉布和高爾說，兩個跟班像兩座移動的小山般跟在他身後，三人的腳步聲逐漸走遠減弱。
達芙妮衝潘西和萊拉露出溫柔的微笑：“我就不和你們一起了。”她指了指蜂蜜公爵糖果店的方向，“我想去買些新出的糖果，阿斯托利亞最近總唸叨這個。”她的目光柔和下來，“要是離開太久，那個小丫頭該想我了。你們好好玩，晚上宿舍見。”
潘西目送達芙妮輕盈離去的背影，轉身挽住萊拉的手臂，棕色短髮隨著她雀躍的步伐輕輕晃動。“走啦！”她晃了晃施過無痕伸展咒的龍皮手包，上面鑲嵌的綠寶石在陽光下閃閃發亮，“今天不把這條街逛完可不許回去！”
兩位少女穿梭在熙攘的街道中，潘西像只發現寶藏的嗅嗅，拉著萊拉在每個攤位前流連。她們在文人居羽毛筆店試遍了所有會自動糾錯的羽毛筆，在咿啦貓頭鷹商店給雪梟們餵了太妃糖。
“這個給諾特，他上次幫我潤色了魔藥論文。”潘西把會唱歌的巫師棋塞進己經鼓鼓囊囊的手包時，萊拉正對著自動編織的圍巾發出驚歎。
沉甸甸的手包墜得潘西肩膀發酸，但當她看到萊拉難得露出的笑容時，眼睛裡閃過一絲滿足。“差不多了吧？”她像突然想起什麼似的看了看鑲鑽的懷錶，“啊！我還約了赫敏在三把掃帚碰面。走吧，一起去喝一杯。”
萊拉聞言停下：“那我和你一起回去吧，”她揉了揉有些酸脹的小腿，“今天走的路比上個月加起來還多。”
潘西安撫地拍拍她的手背：“也行，待會把這些禮物用貓頭鷹寄出去就好，省得再跑一趟。”她突然壓低聲音，“其實我媽媽特意囑咐，登不登門都是次要的，關鍵要看布萊克家族以什麼樣的態度回到魔法界。”
萊拉怔怔地站在原地，像只迷路的護樹羅鍋，手指無意識地絞著自己的手包。潘西見狀嘆了口氣：“梅林啊，你家裡沒人跟你說這些嗎？”她湊近萊拉耳邊，帶著淡淡的香水味，“自從西里斯來當黑防教授，我父親連夜給我派了一隻貓頭鷹，提醒我多觀察多注意。”
萊拉突然意識到什麼，原身記憶中懷特家族凋零的族譜在她腦海中閃過——確實沒人會教導她這些了。“那...我們需要準備什麼？”她小聲問道，指尖在龍皮錢包上不安地划著圈。
“放心啦！”潘西優雅地挺首背脊，“我母親早就列好清單了。西盒蜂蜜公爵的豪華禮盒，加上風雅牌巫師服裝店的新款領帶兩條——”她突然壓低聲音，“幫赫敏準備的那份我也己經買好了，特意選了格蘭芬多配色的包裝盒。”
