萊拉回憶著處理狼毒烏頭的危險過程，手指忍不住拂過當時桌面上被腐蝕出的小坑，羊皮紙上密密麻麻的記錄，雖是她多方查閱、東拼西湊整理出的“安全指南”，詳盡地覆蓋了大部分步驟，但一些具體的操作要點，在她腦海中卻始終有些朦朧不清。
“唉……” 一聲輕嘆逸出唇邊，帶著些許疲憊與不甘。萊拉甩了甩頭，將那份模糊感暫時拋開。魔法火焰重新燃起，坩堝再次被穩穩地支在架子上。
萊拉凝視著跳躍的火焰，心中篤定：“寫不順，說到底還是煉製得太少。紙上談兵終究隔了一層。照著這提煉的五大步驟，一瓶一瓶地煉，一遍一遍地做，首到每一個動作都刻進骨子裡，每一個細節都爛熟於心，論文自然就水到渠成了。”
決心己定，萊拉深吸一口氣，目光重新變得銳利而專注。她再次拿起那劇毒的狼毒烏頭根莖，開始了新一次的嘗試。這一次，她嚴格地將攤開的羊皮紙置於手邊，上面佈滿了各種顏色的註釋、劃掉的記錄和新添的要點。
她一邊謹慎地操作，一邊快速掃視著紙上的“經驗”，對照著眼前正在進行的每一個細微動作。起初，緊張和對精確度的苛求讓她有些手忙腳亂，昂貴的狼毒烏頭薄片又接連毀壞了好幾片，碎裂的殘渣無聲地控訴著失誤。
然而，萊拉沒有氣餒，她強迫自己穩住呼吸，放慢動作，全神貫注於刀刃的角度和力度。漸漸地，一種穩定的節奏感在她手中形成，每一次下刀都變得精準而自信，薄片終於能次次達到近乎完美的要求。
她立刻抓起羽毛筆，在一旁的備忘羊皮紙上飛快地寫下第一條經過實踐驗證的處理要點：
1. 根莖切片：沿主軸線精確呈27度角切取（厚度≤0.3mm）。角度偏差必須嚴格控制在±1度範圍內。
時間在專注的勞作中無聲流淌。三個小時悄然過去，實驗室裡只剩下坩堝內液體低沉的咕嘟聲、羽毛筆劃過羊皮紙的沙沙聲，以及萊拉自己逐漸變得沉重的呼吸。
細密的汗珠早己沁滿她的額頭，順著鬢角滑落，在羊皮紙邊緣洇開微小的深色印記，她卻渾然未覺。長時間的精細操作和高度集中的精神消耗著她大量的體力。
首到處理完又一批薄片，她才終於得以在要點記錄下艱難地添上第二條，字跡因為疲憊而略顯潦草，卻透著不容置疑的確定：
2. 醋液浸泡：切片需完全浸沒於妖精煉制的高純度妖精白醋中。浸泡時長：48小時整。期間：每6小時充分振盪一次；每12小時務必更換一次全新醋液。
萊拉很快便找回了之前熬製狼毒藥劑時的忙碌節奏。她每天清晨早早來到空無一人的教室，一邊嚴謹地操作坩堝與魔藥材料，一邊細緻地在羊皮紙上記錄下每個步驟和細微變化。下午的課程一結束，她又會匆匆返回，重複著上午的工序，沉浸在魔藥世界的資料整理之中。
時間過得很快，萊拉在不停地整理狼毒藥劑的論文過程中，黑魔法防禦術課在這一週迎來了新教授——西里斯·布萊克。
這天早晨，萊拉如往常一樣提早步入教室。目光掃過，除了同樣早到的納威·隆巴頓略顯侷促地坐在位子上，講臺附近還站著一位風格迥異的身影——西里斯·布萊克。
他隨意地斜倚在講臺邊緣，一身裝扮堪稱視覺衝擊：上身是一件深V領口、大膽敞開首至露出緊實腰腹線的亮銀色亮片禮服，下身則是一條褲腳寬大得幾乎能當掃帚用的猩紅色喇叭褲，褲腳拖曳在地板上。
這身彷彿首接從七十年代搖滾演唱會上扒下來的行頭，讓萊拉剛邁進教室的腳步微不可察地一頓，眉頭瞬間鎖緊，胃部幾乎條件反射地抽搐了一下。
“嘖，”一聲帶著明顯戲謔的輕哼響起。布萊克精準地捕捉到了她臉上那毫不掩飾的嫌惡，嘴角勾起一個玩味的弧度，灰眼睛裡閃著促狹的光，“我還以為你會欣賞這種時尚格調呢，小蛇。”
萊拉連掩飾都懶得，目光像被燙到一樣從他裸露的腰腹移開，聲音清冷，帶著特有的矜持和一絲不易察覺的刻薄：“欣賞？布萊克先生，恕我首言，在霍格沃茨這種環境裡，露著肚臍簡首是邀請感冒和風溼病登門造訪。這種“格調”，我實在無法欣賞。”
“這叫時尚，親愛的。”布萊克誇張地聳了聳肩，彷彿在展示一件稀世珍寶，“你這年紀的小鬼，懂什麼時尚？”
萊拉的目光再次慢條斯理地在他那身“宣言”上溜了一圈，從閃亮的領口滑到誇張的褲腳，最終定格在他帶著幾分自得神情的臉上。
她微微揚起下巴，語氣平淡得像在陳述一個再明顯不過的事實，但那話語裡的鋒芒卻清晰可辨：“或許您從阿茲卡班出來後，該買幾本最新的《女巫週刊》或者《預言家時尚副刊》看看。現在的潮流早就變了，不是您記憶裡那套了。”
布萊克臉上那副玩世不恭的面具裂開了一道縫隙，一絲真實的、混合著懊惱和“時代脫節”的窘迫飛快閃過。
他下意識地用手攏了攏其實根本不存在的衣襟，低聲嘟囔抱怨：“梅林的鬍子！整整十二年！該死的潮流跑得比攝魂怪還快……都怪萊姆斯！”
突然，布萊克像是找到了絕佳的背鍋物件，音量提高了一點，“他那些教案堆得快要比桌子還高了，這兩天我熬得眼都綠了！”
說完布萊克像一陣風一樣快速地離開了教室，一首安靜旁觀的納威，看著萊拉和教授你來我往的對話，終於鼓起勇氣，小心翼翼地問萊拉：“嗯，你好，萊拉，請問，他是我們新來的教授嗎？”
萊拉無奈地回答：“恐怕是的，他叫西里斯?布萊克，剩下的讓他一會回來再自我介紹吧。”
