不知過了多久，萊拉的意識如同沉船般緩慢上浮。首先感受到的是一陣清涼，像有溼潤的布巾輕輕擦拭著她的額頭和太陽穴，動作帶著一種近乎虔誠的笨拙。然後，是壓抑的、斷斷續續的啜泣聲，就在很近的地方。
她費力地掀開沉重的眼皮。模糊的視線逐漸聚焦。映入眼簾的，在她右手邊的是西里斯·布萊克那張寫滿焦慮和未褪盡痛苦的臉，他蹲在她身邊。
而跪坐在她腦袋旁，正用一塊精緻的亞麻方巾，小心翼翼擦拭她額頭的，正是克利切。
左手突然被溫暖包裹，萊拉艱難地偏過頭，看見赫敏正緊握著她的手，褐色的眼睛裡盛滿擔憂，哈利和羅恩從赫敏肩後探出頭來，兩個男孩的臉上是如出一轍的緊張神情。
“小小姐醒了！”
一聲尖利的嗚叫陡然響起。萊拉驚得瞳孔微縮，這才發現克利切那張佈滿皺紋的臉幾乎貼到了自己鼻尖。
克利切燈泡般的眼睛裡蓄滿淚水，在確認她甦醒的瞬間，他突然捂住嘴，佝僂的身軀劇烈顫抖起來，指縫間漏出幼獸般的嗚咽。
“梅林的破襪子啊！你終於醒了！”西里斯的聲音帶著一種如釋重負的沙啞，但眼底的複雜情緒並未消散，“感覺怎麼樣？該死的，那是什麼？克利切說是什麼祖傳…”
“布萊克家族高貴的偏頭痛！只有最純正的血脈才會在情緒激動時發作！”克利切立刻放下餐巾，尖聲搶答，語氣充滿了病態的驕傲，彷彿萊拉的昏厥是對她身份的最高認證，“小小姐完美地繼承了它！就像雷古勒斯少爺一樣！克利切就知道！克利切就知道！”
“克利切！”西里斯從牙縫裡擠出這個名字，黑色的眸子裡翻湧著壓抑的怒火。但萊拉蒼白的手指輕輕抬起，制止了他即將爆發的呵斥。
頭痛的餘韻仍在顱腔內隱隱跳動，萊拉在腦海中呼喚：“系統！你能百分百確定雷古勒斯·布萊克不是我的生父嗎？”
“當然確定，萊拉”系統的電子音罕見地帶著幾分歉意，“我只是沒想到這個衝擊會讓你的暈倒。下次我會更注意資訊傳遞的方式。”
萊拉緩緩撐起身子，天鵝絨的床靠溫柔地承接她虛弱的身體。
她能感受到西里斯和克利切灼熱的視線，但還是繼續追問系統：“那麼…我的生父究竟是誰？為什麼我的記憶裡完全沒有他的存在？懷特家的族譜上，為什麼好像一首每一代都只有一個人？”
系統的聲音突然變得異常柔和，像在安撫一個受傷的孩子：“有些謎題的答案，或許需要時間才能揭曉。你現在需要休息，剛才的暈厥真的…嚇到我了。”
萊拉輕輕閉上酸澀的眼睛搖了搖頭，當她再次睜開時，黑色的眼眸裡己燃起堅定的火焰：“既然系統你能確定真相，那麼…我必將為母親洗刷這份冤屈。”
之後系統似乎也因為這次“過載”而暫時陷入了沉寂，這難得的清靜讓萊拉集中了一下精神。多比說過，家養小精靈魔法感知和巫師不一樣，那麼克利切可能是感受到了她作為穿越者的特殊之處，才誤會了自己是雷古勒斯的女兒，想到這裡，萊拉睜開了眼睛。
“西里斯…先生，”萊拉的聲音虛弱但清晰，她撐著坐起身，避開克利切又想湊上來的餐巾，“克利切。請…請聽我說。這很重要，關於我的身份，關於我的母親。”
她深吸一口氣，目光首先轉向情緒激動的小精靈：“克利切，首先我非常感謝你告訴我關於我母親，亞克安娜·懷特的事情。你描述的她是那麼美好，這對我意義重大。” 她看到克利切渾濁的眼睛瞬間亮起光彩。
“但是，”萊拉的語氣加重，帶著不容置疑的堅定，“你弄錯了最關鍵的部分。我的父親，不是雷古勒斯·布萊克先生。”
空氣瞬間凝固了。克利切臉上的希冀和激動如同被潑了一盆冰水，瞬間凍結，然後碎裂成難以置信的驚恐。
西里斯也猛地抬眼看她，那雙灰眼睛裡翻湧的痛苦和愧疚被一種更深沉、更接近絕望的茫然取代。
“不…不可能！”克利切第一個尖叫起來，聲音刺耳得幾乎要掀翻屋頂，他猛地抓住自己破舊的枕套，用力撕扯，“小小姐在騙克利切！懷特小姐帶著身孕在雷古勒斯少爺失蹤後到來！這隻能是…”
“這隻能說明，我母親當時和布萊克夫人有事情要談。”萊拉打斷他，聲音拔高，帶著一種穿透混亂的力量，
“克利切，你尊敬我的母親，你描述她是一個恪守傳統、注重名譽的淑女。那麼，請你想一想，如果她真的懷了雷古勒斯先生的孩子，在雷古勒斯先生不幸失蹤後，她難道不應該光明正大地告知布萊克夫人，尋求庇護，而不是在孕期獨自一人、悄然來訪嗎？這符合你所說的“最嚴格傳統”嗎？”
克利切愣住了，他那簡單而固執的邏輯迴路似乎第一次被投入了一個巨大的問號。他茫然地張著嘴，巨大的眼睛裡充滿了混亂的痛苦。
萊拉轉向西里斯時，心臟猛地收緊。男人面如死灰，緊繃的下頜線條在昏暗的燭光下像刀刻般鋒利。
她忽然想起那個自以為周密實則倉促制定果不其然漏洞百出的計劃——如果不是福吉的愚蠢和烏姆裡奇的惡意恰巧成為推手，她那自以為是的謀劃早就將自己推向了萬劫不復的深淵。
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