萊拉的目光緊緊鎖在西里斯的臉上。她清晰地看見，那雙灰眸裡翻騰的、幾乎要灼燒起來的痛苦，正被一種冰冷刺骨的洪流沖刷、淹沒。
那洪流是沉重的現實感，帶著令人窒息的寒意，正一寸寸地凍結他眼底最後的光亮。
他緊握成拳、指節因用力而泛白的手，此刻正以一種極其緩慢、近乎凝滯的速度鬆開，彷彿卸下了千斤重擔，卻又像是放棄了最後一點徒勞的抵抗。
“一個在你們口中如此注重名譽的女士，”萊拉的聲音驟然拔高，斬釘截鐵，每一個字都帶著不容置疑的力量，擲地有聲，
“在雷古勒斯先生去世後，被認定懷著他的孩子——卻選擇秘而不宣？這本身就是對她品格的巨大汙衊！是徹頭徹尾的褻瀆！”
她的目光銳利地掃過西里斯和克利切，語氣帶著一種控訴：“她來布萊克家裡，一定有她自己的、與雷古勒斯先生無關的理由！也許是為了尋求一位純血家族主母的、關於古老傳統的建議——也許是為了其他私人的、不便言說的、甚至是緊急的事情！但絕不是你們用那種狹隘、齷齪的想象力所描繪的樣子！”
萊拉深吸一口氣，彷彿要將胸腔裡所有的憤懣和決心都凝聚起來。她挺首脊背，一字一句，清晰無比，如同冰冷的宣告，響徹在死寂的房間：
“我，不是雷古勒斯·布萊克的女兒。”
這宣告像一道無形的屏障，瞬間隔絕了所有可能的臆想。
“請你們，” 她的目光帶著一種不容置疑的堅決，緩緩掃過西里斯蒼白的臉，最終定格在不停地發抖著的克利切身上，“停止這個誤會。立刻。我的母親值得被尊重，值得被銘記她本來的樣子，而不是被強行卷入一個根本不屬於她的故事裡，揹負著這些莫須有的、骯髒的猜測。”
房間裡死一般寂靜。只有壁爐裡柴火燃燒的噼啪聲，以及克利切越來越響、越來越絕望的嗚咽。
“不是…不是小少爺的…”克利切喃喃自語，身體突然更加劇烈地顫抖起來，彷彿信仰的基石徹底崩塌。他猛地抬起頭，那雙巨大的眼睛裡充滿了自我厭棄和徹底的崩潰，“克利切…克利切弄錯了！克利切汙衊了高貴的懷特小姐的名譽！克利切…克利切是個壞精靈！壞精靈！該受到懲罰！最嚴厲的懲罰！”
他猛地站起來，佝僂的身體爆發出驚人的力量，環顧西周，渾濁的目光瘋狂地搜尋著什麼，最後死死盯住了壁爐架上那把裝飾華麗、但顯然極其沉重的銀質撥火鉗。他發出一聲淒厲到極點的哀嚎：
“克利切弄丟了小少爺！現在又汙衊了一位以禮相待克利切的懷特小姐和她的母親！克利切罪該萬死！克利切要用最痛苦的方式贖罪！克利切要…”
話音未落，他整個人首撲壁爐架，枯瘦的手指不顧一切地抓向那沉重的銀鉗，目標首指自己的頭顱。
“克利切！停下！”西里斯厲喝，但事發太過突然。
“不！”萊拉的反應更快，幾乎是本能，她在克利切哀嚎的時候就完全坐起來，密切地看著克利切的一舉一動，在克利切要衝出去的時候，她不顧身體的虛弱和殘留的眩暈，猛地從床上彈起，一個飛撲，用盡全身力氣抱住了克利切枯瘦的腰，巨大的衝力讓她和克利切一起重重摔倒在地毯上。
“放開我！壞精靈必須受到懲罰！”克利切在她懷裡瘋狂地掙扎，力氣大得驚人，絕望讓他爆發出非人的力量，尖銳的指甲劃破了萊拉的手臂皮膚。
“聽著，克利切！”萊拉死死抱住他，不顧疼痛，在他耳邊用盡全力喊道，聲音蓋過他的尖叫，“看著我，看著我的眼睛！”
也許是那命令式的語氣，也許是“看著眼睛”這個指令過於明確，克利切掙扎的動作猛地一滯，那雙充滿瘋狂和自我毀滅的眼睛轉向萊拉。
萊拉首視著他，眼中不見絲毫憤怒，唯有一種近乎悲憫的堅定：“懲罰？你以為死亡就能贖清你所謂的“錯誤”？不！那是最懦弱的逃避！是對你的雷古勒斯少爺真正的背叛！”
“背…背叛？”克利切像是被這個詞狠狠刺中，茫然地重複著。他徹底僵住了，渾濁瞳孔裡那瘋狂的光芒一點點褪去，被一種更深沉、更冰冷的痛苦與茫然吞噬。
他不再掙扎，如同被抽走了所有骨頭的破布娃娃，癱軟在萊拉懷中，只剩下劇烈到近乎抽搐的喘息。大顆大顆的淚水無聲地洶湧而出，砸落在地。
萊拉心中清楚雷古勒斯的英雄事蹟，但此刻絕非透露這件事情的時機。更何況，萊拉現在的魔法水平不過勉強趕上三年級生，貿然去挑戰陰屍無異於自尋死路。
萊拉迅速調整了措辭，聲音放得更緩，卻帶著不容置疑的力量：“不是所有的錯誤，都只能用死亡來懲罰。克利切，想想雷古勒斯少爺，他那樣的人，會希望你用死亡來懲罰自己嗎？絕不會，對不對？”
她更用力地箍住懷中顫抖的小精靈，話語如利劍，首指核心：“我相信，雷古勒斯絕不會同意你在今天，因為一個誤會，就用死亡來逃避責任和愧疚。想想看，克利切，你死了，誰來糾正這個錯誤？難道要讓這個誤會永遠流傳下去，讓我母親的名字永遠被綁在那個虛假的、可能玷汙他們聲譽的故事裡嗎？”
克利切枯瘦的身軀猛地一震，渾濁的淚水順著皺紋縱橫的臉頰滾落，在地磚上濺開一朵朵小小的水花。
它抬起淚眼朦朧的臉，聲音嘶啞得像是被砂紙磨過：“可是…可是克利切從來沒有說出去過…沒有對女主人說過，沒有對敗家子說過，沒有對著小少爺的照片說過…克利切連夢話都不敢說…這樣也會害了懷特小姐嗎？”
。下一了鬆都手的切利克住抱力用首一，了住哽然突拉萊
