西里斯的手指在藤椅扶手上輕輕敲擊，目光穿透夜色，彷彿在凝視著萊拉理想背後那條荊棘叢生的道路。
“政治頭腦…”萊拉低聲重複著這個詞，感覺它像一塊冰冷的石頭投入心湖，激起的漣漪混合著困惑與一絲隱約的不適。這個詞與她心中那純粹、光明的理想圖景似乎格格不入。
“聽起來…有點…”她斟酌著詞語，眉頭微蹙，“有點…算計？”
西里斯發出一聲短促的、帶著酒氣的輕笑，沒有否認。“你可以這麼說。但換個角度想，萊拉，這是‘智慧’，是‘策略’。就像下巫師棋，光有橫衝首撞的騎士可贏不了，你需要看到整個棋盤，預判對手的每一步。”
他端起茶杯，呷了一口，眼神變得幽深，“想想我們現在的處境。懷特家族向來避世，我們布萊克又因為幾代連續的錯誤決定幾乎要被排斥在純血家族之外了。”他頓了頓，“你覺得光靠在學校得到很多優秀的證書，能改變這一切嗎？”
萊拉沉默了，一股沉重的無力感壓了下來。個人的力量，在龐大的、腐朽的體制面前，顯得如此渺小。
“不能。”她最終承認，聲音有些發澀。
“是的，不能。”西里斯肯定道，語氣裡沒有責備，只有沉重的現實。“鄧布利多擁有足以匹敵甚至超越伏地魔的力量，但他也必須周旋在魔法部那些蠢貨中間，建立一些秘密組織，爭取每一個可能的盟友。他需要看清誰是朋友，誰是潛在的敵人，誰是可以爭取的中間派。他需要判斷時機，何時該隱忍，何時該雷霆一擊。這就是政治頭腦，萊拉。它不是為了個人的蠅頭小利去鑽營算計，而是為了實現更大的目標——比如你所說的‘真正的自由’——所必須具備的看清局勢、運用資源、把握時機的智慧。”
他放下茶杯，身體微微前傾，月光在他稜角分明的臉上投下深刻的陰影。
“我年輕的時候，和你一樣，痛恨這一切。我覺得詹姆、盧平、小彼得，我們幾個就夠了，我們足夠強大，足夠聰明，可以對抗黑魔王和他的黨羽。我們鄙視那些在魔法部裡搞政治的‘老滑頭’。”他的聲音裡充滿了自嘲和刻骨的悔恨，“結果呢？輕信背叛，付出生命的代價，而我…被投入阿茲卡班，整整十二年，在攝魂怪的折磨下生不如死，眼睜睜看著我蹉跎光陰，卻一無所獲。”
露臺上的空氣彷彿凝固了。夏夜的微風帶著涼意，萊拉感到一股寒意從脊椎升起。西里斯的眼眸中翻湧著痛苦和憤怒的漩渦，那是被歲月和苦難淬鍊過的絕望。
“這個教訓太沉重了，萊拉。”西里斯的聲音低沉沙啞，每一個字都像浸透了苦汁，“它告訴我，光有熱血和力量，遠遠不夠。你理想中的世界，那個讓善良自由生長的世界，它的敵人不僅僅是一個伏地魔那樣的黑魔王。它的敵人是根深蒂固的偏見，是體制的僵化腐朽，是無數像福吉、烏姆裡奇那樣為了維護自身權力和舒適區而選擇矇蔽雙眼、甚至助紂為虐的人。要撼動這些，你需要力量，毋庸置疑。但你也需要像鄧布利多那樣的遠見和手腕，需要知道如何團結該團結的人，分化該分化的人，在黑暗中尋找並點亮每一絲微弱的希望之光。”
他深吸一口氣，夜風似乎吹散了一些酒意，也吹散了他眼中過於濃烈的陰霾，留下的是更為深沉的疲憊和一種近乎殘酷的清醒。“所以，我的建議是：在霍格沃茨，繼續磨礪你的魔法，變得強大，這是你的根基，是你能站在棋盤上的資格。但同時，睜開你的眼睛，真正去看，去理解你周圍的世界是如何運轉的。看看赫敏，她那麼有學習的天賦，但是她比你更早意識到知識之外的力量——看看她為了麻瓜利益和我在鄧布利多面前據理力爭的樣子，我承認，我被震撼到了。看看那些教授們之間的互動，看看不同學院學生背後的家族立場，看看預言家日報的每一篇報道背後的意圖。學會分辨，學會思考，學會…在複雜的局面中找到那條通往你理想的道路。這比單純地追求魔力巔峰，要艱難得多，也重要得多。”
西里斯說完，靠回椅背，疲憊地閉上了眼睛。月光流淌在他身上，勾勒出一個飽經滄桑、揹負著沉重過去的輪廓。露臺上只剩下夜風的低語和遠處隱約的蟲鳴。茶香嫋嫋，卻己冷卻。
萊拉捧著早己溫涼的茶杯，指尖的暖意早己消散，只剩下杯壁的冰冷。她怔怔地望著無垠的星空，西里斯的話語如同沉重的石塊，一顆顆投入她心中那片描繪著理想藍圖的清澈湖水，激起渾濁的漩渦，攪亂了原本簡單而明亮的倒影。
“政治頭腦…看清局勢…團結與分化…” 這些詞語在她腦中盤旋，帶著一種冰冷的、近乎殘酷的質感。它們與她所向往的那個純粹由善良和自由構建的世界，顯得如此格格不入。她感到一種撕裂感，一邊是心中燃燒的理想之火，一邊是西里斯用血淚教訓鋪陳出的、佈滿荊棘與泥濘的現實之路。無力感像藤蔓一樣纏繞上來，讓她幾乎喘不過氣。霍格沃茨的城堡彷彿變成了一個巨大的、複雜的棋盤，而她才剛剛意識到自己只是上面一顆懵懂的棋子。
過了許久，她才極其輕微地點了點頭，動作幾乎微不可查。她沒有看西里斯，目光依舊停留在深邃的夜空，彷彿想從那永恆的星辰中尋找某種答案或慰藉。聲音輕得像一聲嘆息：“我…明白了。”
這聲“明白”裡，沒有豁然開朗的欣喜，只有沉甸甸的、尚未完全消化的領悟和迷茫。她明白了西里斯所指的道路之艱難，明白了理想與現實之間那道深不見底的鴻溝，但如何去跨越？她不知道。
