萊拉甚至還沒意識到周圍發生了什麼，一陣熟悉而強烈的擠壓感便從西面八方猛地攫住了她。幻影移形的力量像一隻無形的手，把她和小巴蒂同時從原地抽離。海風、礁石、阿茲卡班黑色的輪廓，全都在瞬間被扯成無數飛濺的色塊，旋轉著從她眼前掠過，緊接著，一切都重新落定了下來。
她的腳重新踩上了堅實的地面，耳邊不再是北海冷風的呼嘯，而是久違的寧靜。萊拉神魂未定地睜開眼，看見自己那棟己經好久沒有回來的小別墅靜靜立在暮色裡，窗子裡沒有點燈，牆面被晚風吹得泛起一層極淡的暖灰。
她站在門前，一時之間竟有些恍惚。
過了幾秒，她才慢慢轉過頭，看向身旁仍攬著她肩膀的小巴蒂，嗓音還有些發緊：
“整片阿茲卡班，不是禁止幻影移形嗎？”
小巴蒂低頭看著萊拉疑惑的眼神，海風殘留在她髮絲間的涼意還沒完全散去，讓她整個人看起來像剛從一場夢裡被拽出來，他忍不住輕輕笑了一下，
“難道你不知道，阿茲卡班監獄最開始，是懷特家族主要主持並建造的嗎？”
萊拉猛地瞪大眼睛，連呼吸都停了一拍：“什麼？！”
小巴蒂卻像早料到她會有這種反應，神色不變，甚至好整以暇地往門邊斜靠了靠，像在欣賞她難得失態的模樣。
“而且當時建造的時候，主要負責的昂克賽拉·懷特女士，就明確對魔法部說過，”他繼續道，語氣不疾不徐，“整片阿茲卡班，永遠不能關押懷特家族的人。因為她在這片土地上留下了特殊的鍊金法陣，只要是懷特家族的人，就可以隨時幻影移形。”
萊拉聽著，眉頭一點點擰起來。那種剛被傳送回來的眩暈感己經退了，取而代之的是一種更冷、更清醒的疑惑。
“魔法部按照今天伯恩斯司長的說法，它整體的法律還是在追求公平和正義的基礎上，怎麼會答應懷特女士這樣的要求呢？”
小巴蒂看著她這副樣子，似乎更滿意了。他緩緩站首身體，然後，他開口，說出了那個真正足以顛覆一切的理由：
“因為懷特女士拿出了魔法部無法拒絕的條件。”
他停了一下，黑眼睛在暮色裡顯得格外深，
“她創造了攝魂怪。”
萊拉徹底愣住了。
有那麼幾秒，她都懷疑自己是不是聽錯了，也懷疑自己的耳朵是不是在北海被冷風吹堵住了，又或者小巴蒂又在開一個過於惡劣的玩笑。暮色從西面八方漫上來，可眼前他的表情沒有半分戲謔。
“什麼？？”萊拉的聲音不自覺地拔高，“攝魂怪？攝魂怪是人為創造出來的？”
她站在那裡，腦子裡不停地回憶著剛才的自己可以避開的朝向攝魂怪的目光。
阿茲卡班的黑色高牆、高空中無聲盤旋的黑影、那股幾乎能吞掉所有快樂的壓抑氣息，自己兩次的暈倒，故事起點的穿越……
攝魂怪——那些沒有面孔、以快樂為食、把阿茲卡班變成人間地獄的怪物，竟是她母親“創造”的？
她曾以為那些東西屬於某種古老而不可知的黑暗，從未想過，它們竟與自己的媽媽有關。
“你……你在說胡話。”萊拉終於擠出一句，“攝魂怪不可能是被創造出來的。它們是黑暗生物，是絕望的具象化，從古就有……”
“從古就有？”小巴蒂微微挑眉，目光帶著一種近乎憐憫的玩味，“那為什麼它們偏偏只在阿茲卡班聚集？為什麼從沒有任何記載提到過它們在其他地方自然繁衍？為什麼它們會聽從魔法部的調遣，像看守一樣守著那些囚犯？”
萊拉發現自己無法反駁。
她讀過那麼多魔法史，翻過那麼多關於黑魔法和鍊金的典籍，卻從未真正想過這些問題的答案。她像所有巫師一樣，習慣性地把攝魂怪當成一種“本來就存在”的災厄，如同暴雨、迷霧、海上突如其來的風暴。
小巴蒂向前邁了一步，離她更近了些，微微彎腰，首視著萊拉的眼睛：
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