心底那片剛剛被“棉花糖”和“冬天的石頭”理論熨燙得無比柔軟溫熱的區域，彷彿被投入了一顆小小的、名為“現實”的冰粒。那點因她奇妙比喻而升起的、近乎夢幻的滿足感，如同被戳破的肥皂泡，雖然絢爛的餘韻還在，但核心己迅速冷卻、回落地面。
（得。）他在心底無聲地、長長地、帶著一絲認命般的苦笑，嘆了口氣。
（雞飛狗跳、驚心動魄、甜蜜又折磨的一天，兜兜轉轉，悲歡起落，最終還是……穩穩地、精準地，繞回了這個永恆的、無解的，也是她最在意的原點，總統哥哥，席靳寒。）
窗外，最後一線暖橘色的夕陽光芒，正悄然從窗欞上褪去，房間裡的光線肉眼可見地暗沉下來，彷彿在呼應他內心這瞬間掠過的、極其輕微的波瀾。
他幾乎能勾勒出此刻席靳寒可能身處的場景，不是在某個莊嚴肅穆的會議廳裡，與各國政要或內閣成員進行著關乎國運的唇槍舌劍；就是在堆積如山的緊急檔案後，蹙眉批閱，手邊是早己涼透的濃茶；亦或是正在前往某個不能推卸的國事活動的途中，在嚴密的車隊護衛下，於華燈初上的都市車流裡穿梭，連片刻喘息都是奢侈。
“來”？這個字對那位身系一國、日理萬機的總統閣下而言，在歲末年關這種特殊時期，恐怕比最稀有的寶石還要珍貴，比最精密的戰略部署還要難以兌現。
宮夜辰低下頭，看向懷中正仰著臉、一眨不眨等待他答案的女孩。她眼中那簇因提到“哥哥”而驟然亮起的小火苗，純淨，炙熱，帶著全然的信賴，彷彿他口中給出的，將是這世上最確定無疑的真理。這目光，比任何複雜的商業談判、任何尖銳的董事會質詢，都更讓他感到一種沉甸甸的、無法輕易安撫的責任，和一絲隱隱的……心疼。
他無法對她說“不來”。那會瞬間澆滅她眼中所有的光，讓這張剛剛因玩耍、飽食和溫馨對話而泛起生動顏色的小臉，重新蒙上失望的灰暗。他也無法給她一個虛假的、連他自己都不信的“會來”的承諾。那是對她純粹信任的褻瀆。
於是，他微微收緊了環抱著她的手臂，用自己胸膛的溫度包裹住她，彷彿這樣就能分擔一些她可能產生的失落。他迎上她期盼的目光，聲音是努力維持後的平穩溫和，帶著一絲不易察覺的、連他自己都未曾完全梳理清晰的複雜心緒——那是對席靳寒忙碌的理解，是對她思念的疼惜，也是對自己無法完全替代那份血緣親情的、一絲極淡的無力與悵然。
“哥哥他，” 宮夜辰緩緩開口，每個字都斟酌著，既不想讓她空等，也不想讓她難過，“今天有非常重要的、必須他親自處理的工作。就像……就像我有時候必須變成‘冬天的石頭’去處理那些檔案一樣，哥哥也有他必須變成‘最堅硬的石頭’去完成的事情。那些事情，關係到很多很多人。”
他試圖用她能理解的、關於“工作”和“責任”的比喻來解釋，儘管知道這解釋對一個渴望親人陪伴的五歲孩子來說，可能依然蒼白。
席若雪很認真地聽著，小臉上的期盼光芒隨著他的話語，一點點、肉眼可見地黯淡下去，像夕陽最終沉入地平線。她低下頭，長長的睫毛垂下來，在白皙的眼瞼上投下一小片失落的陰影。她沒有哭鬧，也沒有像之前那樣執著地追問“為什麼不來”，只是安靜地靠在他懷裡，小手無意識地揪著他胸前的衣料，小聲地、帶著濃重鼻音地“哦”了一聲。
那一聲“哦”，輕得像羽毛落地，卻重重地砸在宮夜辰心上。他知道，她聽懂了“來不了”的意思，也接受了他給出的理由。這份過早的“懂事”和沉默的失落，比任何嚎啕大哭都更讓他心頭髮酸。
他不再多說，只是將她更緊地擁在懷裡，低下頭，將一個溫柔而綿長的吻，珍重地印在她光潔的額頭上。然後，他用下巴輕輕蹭了蹭她柔軟的發頂，低聲許諾，聲音是斬釘截鐵的堅定，試圖驅散她心頭的陰霾：
“但是，小雪，我在這裡。無論哥哥來不來，無論多晚，無論發生什麼事，我都在這裡，陪著你。你的棉花糖，永遠都在。”
席若雪在他懷裡動了動，將小臉更深地埋進他溫暖的頸窩，汲取著那令人安心的氣息。過了一會兒，她才悶悶地、帶著點委屈的哭腔，小聲說：“嗯……我知道。”
窗外的天色，終於徹底暗了下來。病房裡，溫暖的燈光自動亮起，將相擁的兩人籠罩在一片柔和的暖黃光暈中。
一天的喧囂、嬉鬧、驚嚇與溫馨，似乎都隨著這夜色沉澱下來，最終歸於這片靜謐的相守。
而關於“哥哥”的思念，如同窗外漸起的寒風，暫時被這方溫暖的港灣隔絕在外，但誰都知道，那縷牽掛，始終深植於血脈，靜靜生長，等待著一個不知何時才能兌現的歸期。
晚餐在一種相對平靜的氛圍中結束。菜餚依然是依據席若雪的身體狀況精心調配的清淡口味，但或許是因為下午的“咬人交易”和“哥哥不來”的失落感消耗了些許情緒，也或許是玩累了胃口稍開，她比午餐時多吃了些，雖然依舊對小青菜挑挑揀揀，但總算沒再提起“燉兔子”這個驚悚話題。
飯後，宮夜辰將席若雪安頓在靠窗的柔軟長沙發上，那裡視野最好，也最暖和。他打開了正對著沙發的壁掛電視，調到一個正在播放《喜羊羊與灰太狼》的少兒頻道。
色彩鮮豔、節奏明快的動畫片立刻吸引了席若雪的注意力。她換上了一身毛茸茸的淺粉色珊瑚絨睡衣，懷裡抱著個大大的胡蘿蔔形狀抱枕，整個人陷在沙發裡，只露出一張小臉和一雙專注盯著螢幕的黑亮眼睛。
宮夜辰則重新回到旁邊的書桌後，打開了筆記型電腦，繼續處理下午未完成的工作。
張誠和許南煜安靜地侍立在外間與裡間的交界處，既隨時聽候吩咐，又儘量不打擾這片寧靜。
病房裡只剩下動畫片歡快的背景音樂、角色們誇張的對話聲，以及宮夜辰偶爾敲擊鍵盤的細微聲響。暖黃的燈光灑滿房間，與窗外深沉的夜色形成鮮明對比，營造出一方與世隔絕的溫馨小天地。
席若雪看得很投入。當看到灰太狼又一次被喜羊羊捉弄得團團轉、鼻青臉腫、高喊著“我一定會回來的”飛向天邊時，她忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，小手拍著懷裡的胡蘿蔔抱枕，用那種帶著點“恨鐵不成鋼”的、清脆的童音評價道：
“這狼好笨哦！每次都抓不到羊！”
她的話音剛落，外間一首努力降低存在感的張誠，一個沒忍住，發出了一聲極其輕微、但在這安靜環境中依然清晰可辨的悶笑：“噗……”
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