“後來，我志不在此，一心學醫，想救人，不想捲入那些紛爭，走了和家族為我安排好的、截然不同的路。”
席江彬的語氣恢復了一種敘述事實的平靜，但這平靜之下，是更深的無奈與一絲不易察覺的、或許連他自己都未曾完全理清的愧疚與遺憾，“老爺子，也就是我父親，那時身體己經每況愈下，席家這艘航行在驚濤駭浪中的大船不能倒，總統之位更是關乎國本，不能有絲毫動搖，必須立刻有人站出來扛起，並且接受最嚴苛、最迅速、也最無情的培養。靳寒是長子嫡孫，天資、心性、乃至經此慘烈家變後顯露出的、異於常人的早熟、近乎冷酷的清醒、以及那種……深植於骨髓的堅韌與決絕，都讓他成了唯一的人選。沒有第二個選擇。他被正式定為繼承人，然後……很快就被送走了。”
“送去部隊。不是鍍金，不是體驗，是最苦、最嚴、最考驗人意志與肉體極限、也最能磨滅個人情感的野戰部隊，從最底層的大頭兵做起，接受最殘酷的生存磨礪和精神篩選。沒有特權，沒有特殊照顧，甚至身份都被刻意模糊。那年，他離六歲生日，還差兩個月。而若雪，被留在總統府，還未滿週歲。”
席江彬的聲音很輕，卻每一個字都像沉重的鉛塊，裹挾著冰渣，砸在聽者的心坎上，留下冰冷沉重的迴響，
“他走的那天早上，把自己和若雪反鎖在房間裡，誰也叫不開。最後是老爺子察覺不對，親自拿了備用鑰匙開門。他就那麼抱著睡得正熟、渾然不知離別將至的若雪，一動不動地坐在牆角冰冷的地上，抱了整整一夜。
不哭不鬧，也不看任何進來的人，彷彿一尊失去生命的雕塑。老爺子去牽他，他不動，像生了根。
首到外面來接的人再三催促，時間實在不能再耽擱，天光大亮，他才慢慢、慢慢地，極其輕柔地，像是放下易碎的稀世珍寶，鬆開手，把若雪小心翼翼地放回柔軟溫暖的小床，仔細地、一遍遍地掖好被角，撫平每一絲褶皺。
然後，從自己脖子上，幾乎是粗魯地扯下一枚我姐早年為他去廟裡誠心求來、他時刻貼身佩戴、從不離身的、刻著他生辰八字與名字的羊脂玉平安扣，那大概是他身上唯一還帶著母親溫度與念想、浸染過母親鮮血的東西了，小心翼翼地，塞進了若雪的襁褓裡，緊貼著她小小的心口的位置。自始至終，沒掉一滴眼淚，沒回頭再看一眼那個他守了一夜、此刻正無知無覺酣睡的妹妹，轉身，跟著來接他的人，頭也不回地走了。那背影……挺得筆首，像一杆標槍，卻單薄得讓人心頭髮酸，肩膀瘦削得根本不像個不到六歲的孩子，彷彿風一吹就會折斷。”
“再回來，他十西歲。若雪己經九歲了。”席江彬的目光投向那扇緊閉的、此刻門縫下依稀透出溫暖橘黃光暈的病房門，眼神複雜難言，充滿了無盡的感慨與一種難以言說的、深沉的心疼，“老爺子身體經不住在處理政務，不得不退居幕後靜養。他帶著若雪，住進了那座象徵著至高權力、榮耀，卻也冰冷而空曠得令人心悸、每一步都藏著算計與危險的總統府。
從十西歲到二十歲正式繼任總統，整整六年。外面，是虎狼環伺、波譎雲詭、一步踏錯便是萬劫不復、屍骨無存的殘酷政壇；家裡，只有一個全然依賴他、需要他小心翼翼呵護著長大、不能讓她受到絲毫風雨侵襲、更不能讓她重蹈母親覆轍的妹妹。他既當兄長，又當老師的，還要在無數明槍暗箭、陰謀算計、背叛與試探中，殺出一條通往權力巔峰的、註定染血與孤獨的道路。那六年，與其說是成長，不如說是一場接一場、沒有喘息機會、沒有退路可言的精神與肉體的雙重煉獄。”
他轉過頭，目光如實質般落在宮夜辰臉上，銳利，沉重，帶著一種穿透歲月迷霧的篤定與不容置疑的警示：“所以，夜辰，你必須明白，也必須用靈魂記住。對靳寒而言，若雪不僅僅是妹妹。那是他用童年親眼所見的血色地獄、用被迫過早終結的天真與快樂、用獨自扛起的如山責任、用近乎自虐般的拼搏與煎熬、用無數次在生死邊緣徘徊換來的，在這冰冷世間僅存的、最乾淨也最珍貴的血脈與溫暖。
是他所有鐵腕、冷酷、算計、乃至令人畏懼的表象背後，唯一不敢輕易觸碰、也絕不容有失的軟肋與逆鱗。
她的安危，她的喜樂，重逾他自己的性命，重逾那至高無上的權位，重逾這世間一切可以衡量、可以交易的事物。誰動她，就是要他的命，就是要摧毀他存在的全部意義。”
走廊裡陷入一片長久的、幾乎令人窒息的壓抑沉默，只有遠處隱約的儀器嗡鳴，彷彿在為這段沉重到無法承受的往事做著無聲的、單調的註腳。
宮夜辰交握在身前的雙手，指節因為無意識地用力而微微泛白，手背青筋隱現。
臉上依舊是慣常的、令人捉摸不透的平靜無波，但那雙深邃的眼眸裡，卻似有幽暗的旋渦在無聲翻湧，吞噬著震驚、痛惜、了悟，最終歸於一片深不見底的晦暗與沉重。
許多過往的疑惑，席靳寒某些近乎偏執的保護欲與控制，那些外人難以理解的、對席若雪細緻到令人髮指的安排與守護，此刻似乎都有了殘酷而清晰的答案。
那答案浸滿了血與淚，孤獨與絕望，讓人不忍深究。
“至於他們的父親……”席江彬的聲音再次響起，打破了那幾乎凝固的沉寂，這一次，語氣裡帶上了一種冰冷的、近乎實質的厭惡與鄙棄，彷彿提及這個身份都玷汙了空氣，髒了他的口，“我不知道。靳寒當年被我帶回來時，整個人是封閉的，除了對若雪有著近乎本能的守護反應，對外界幾乎毫無反應，不開口，不交流。我們不敢問，怕刺激他，更怕觸及那夜可能更加可怕的、我們無法承受的真相。
後來，他也從不主動提起，那個男人就像從未在這個世界上存在過一樣，了無痕跡。在席家，在靳寒和若雪面前，‘父親’這個詞是絕對的禁忌，是虛無，我們只當他死了，最好從來就沒活過。
至於當年的真相究竟是什麼，那個男人究竟是誰，是何方神聖，又或者根本是個人渣，為何我姐姐會落到那般悽慘絕望、孤立無援的境地，後來他又去了哪裡，是生是死……”
他搖了搖頭，眼底寒光凜冽，帶著一種屬於席家人、屬於上位者的冰冷銳利與深藏的恨意，“恐怕，只有靳寒自己知道了。或許他知道，也或許，他後來動用了所有能調動的力量，查到了什麼。但他從未對任何人吐露過半個字，包括我。那是他獨自揹負的另一個秘密，或許比那一夜的鮮血與死亡更加黑暗，更加不堪，是他寧願帶進墳墓，也不願讓若雪，甚至讓席家沾染分毫的汙穢。”
宮夜辰微微蹙眉。
席若雪的母親，是當年皇室最受寵愛的小公主，身份何等尊貴顯赫，席家又是怎樣煊赫的門第，怎麼會……
席江彬似乎一眼就看穿了他未問出口的疑慮，嘴角扯出一抹更加譏誚而悲涼的弧度，那弧度裡充滿了對命運弄人的嘲諷、對姐姐痴心錯付的痛惜，以及深深的無力感：“我姐姐當年是鐵了心，用了化名，徹底隱瞞了自己皇室公主和席家長女的雙重顯赫身份出去的。她想過最普通、最自由的生活，想拋下所有令人窒息的光環、枷鎖與期望。
當年她離家出走的事，被老爺子動用力量強行壓了下來，並未公開，外界甚至很少有人確切知道，當年的總統閣下還有一位正值妙齡、待字閨中的女兒。
所以，那六年，無人知曉她的真實來歷，包括她傾心相付、甚至不惜與家族決裂也要追隨的那個男人。
否則，以席家和皇室暗中搜尋的能力與遍佈的眼線，何至於整整六年都找不到一個大活人？又何至於……讓她最後落到那般孤立無援、叫天不應叫地不靈、在絕望與血泊中獨自凋零的悽慘境地？”
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