電話那端陷入了更長久的沉默。
賀硯辭幾乎能想象出父親此刻在Y國深夜的書房裡，緊鎖眉頭，指間夾著雪茄或端著濃茶，在厚重的地毯上來回踱步，腦中飛速權衡利弊、重新評估全域性的嚴肅模樣。
他知道，自己丟擲的這個餌，足夠誘人，也足夠危險，足以讓任何精於算計的家族掌舵人暫時壓下對既定婚約的怒火，將全部注意力轉移到這潛在的、可能影響家族未來數十年命運的驚人變數上。
過了彷彿一個世紀那麼久，賀父的聲音再次傳來，己經徹底冷靜下來，恢復了那個縱橫商海數十載、見慣風浪的賀家掌舵人所特有的深沉、銳利與果決：“你的意思是，歐陽靖宇可能有個流落在外的女兒，而且這個女兒，現在和宮夜辰關係匪淺，甚至能能……”
後面的話他沒有說出口，但意思不言而喻。
“目前只是一種基於現有線索的推測，但可能性……不小。”賀硯辭沒有把話說死，留下了餘地，“我需要時間，也需要更確鑿的證據來驗證。如果這是真的，爸，您覺得，我們原本的計劃，還有必要、或者說，還應該按照原來的路徑走下去嗎？眼前，是否存在……另一種更具價值、或者說，能讓我們賀家在未來格局中佔據更有利位置的選擇？”
他沒有明說，但話裡的意思再清楚不過。
如果歐陽家真的有一個被隱藏的、且與宮夜辰這位A國無冕之王關係匪淺的女兒，那麼歐陽婷這個“明面上”的、被精心培養的繼承人，價值就可能大打折扣，甚至成為某種意義上的“次級選項”或“煙霧彈”。
而與歐陽家的聯姻，如果物件選錯，或者時機不對，不僅可能無法獲得預期的政治與商業利益，甚至可能莫名其妙捲入更復雜的旋渦，平白得罪宮夜辰這個更加可怕、絕不能輕易為敵的對手。
賀父再次沉默了。
這一次，沉默的時間長得讓賀硯辭幾乎能聽到自己平穩的心跳聲。
他耐心地等待著，他知道父親在思考，在權衡，在重新評估整個局面，在計算風險與收益。
這沉默，本身就是一種態度的鬆動。
終於，賀父的聲音傳來，帶著一種下定決心的沉重與不容置疑的決斷：“你有多少把握？證據呢？”
“目前只有線索和推測，沒有實證。”賀硯辭實話實說，這也是他必須爭取時間的原因，“所以我才需要時間留在A國詳查。如果現在就貿然回去履行婚約，萬一……我的推測成真，我們可能就徹底失去了所有的轉圜餘地和先機，甚至可能一步錯，步步被動，被綁死在一條並非最優、甚至可能是錯誤的船上。”
“……你打算怎麼做？”賀父的語氣己經不再是單純的斥責與反對，而是變成了帶著考量和謹慎的詢問，這意味著，他己經被說服了大半，至少願意聽聽兒子的具體計劃。
“留在A國，動用一切可以動用的資源，但必須絕對小心，查清楚那個‘江雪’的真實底細，以及她和歐陽家、尤其是和宮夜辰之間的確切關係。”
賀硯辭清晰地說出自己的計劃，聲音沉著，“至於家裡和歐陽家那邊……可能需要您和爺爺暫時周旋一下。找個說得過去的、不會引起他們過度懷疑的理由，比如我在A國發現了極其重要、關乎家族未來核心產業的商業併購機會，需要我親自秘密跟進一段時間，無法分心。訂婚的事情……暫時壓下，不要明確拒絕歐陽家，但也絕口不再提具體日期，保持‘因故延期’的模糊狀態，為我們爭取時間。”
電話那頭傳來一聲長長的、充滿了疲憊、無奈、但最終化為決斷的嘆息。
“你這是在玩火，硯辭。而且是在懸崖邊上玩火。宮夜辰不是好惹的，觸怒他的代價我們未必承受得起；歐陽家也絕非善類，一旦被他們察覺你在調查這種核心隱秘，後果不堪設想。一個不慎，可能會引火燒身，把整個賀家都搭進去。”
“我知道。”賀硯辭的聲音異常冷靜，甚至帶著一種破釜沉舟般的銳氣，“但按部就班地回去娶歐陽婷，難道就不是在走一條看似平穩、實則可能通向死衚衕或者淪為配角的路嗎？爸，機會往往伴隨著同等級的風險。這一次，我想賭一把。賭贏了，賀家或許能跳出棋盤，成為更大的棋手；賭輸了……”
他頓了頓，沒有說下去，但意思不言而喻。
又是許久的沉默，只有電波微弱的滋滋聲。
“……最多一個月。”賀父最終沉聲道，像是做出了一個艱難而重大的決定，每一個字都重若千鈞，“我給你一個月時間。一個月內，如果你查不到確鑿的證據來支撐你的推測，或者最終證明你的猜測完全是錯誤的、無價值的，你必須立刻給我滾回來，收拾好你惹出的所有麻煩，然後老老實實、風風光光地準備和歐陽婷的訂婚！這期間，家裡和歐陽家那邊，我會和你爺爺想辦法，用商業談判的理由先拖著。但是，”
賀父的語氣驟然轉厲，帶著不容置疑的、來自家族最高決策者的嚴厲警告，“你記住，這件事，僅限於你我，還有你最信任的那個助理知道，絕不能再有第西個人知曉！尤其是對歐陽家，對歐陽靖宇，一個字都不能透露！還有，在A國，務必謹慎，如履薄冰！不要主動去招惹宮夜辰，但也絕不能讓他發現你在暗中調查那個女孩！明白嗎？！”
“明白。”賀硯辭的心稍微落定了一些，一股混合著壓力與興奮的情緒在胸腔湧動。一個月，時間不算充裕，但足夠他啟動秘密調查，佈下一些必要的棋子了。“謝謝爸。”
“哼，別謝得太早！”賀父冷哼一聲，怒氣未消，但更多的是對兒子行險一搏的憂慮與未雨綢繆，“要是你搞砸了，或者讓我發現你只是為自己的任性胡鬧找藉口，後果你自己清楚！還有，‘星空之淚’既然拍了，就給我好好保管帶回來，別弄丟了，那東西……在塵埃落定之前，或許暫時還能派上些用場，穩住某些人的心。”
“我知道。”賀硯辭明白父親的意思，那不僅是昂貴的珠寶，在必要時，也可以是一個姿態，一個煙霧彈。
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