“那麼，你會因她曾入賤籍而嫌棄嗎？會因她那時相貌平平，言行直拙而失望嗎？”
“你會嗎？”
“你是會嫌惡、躲避，還是會心疼，疼到恨不能以身相替？”
“還有……”
“裴驚鶴，你可知道，真正讓人失望的，究竟是什麼？”
“不是容顏改換，也非口舌之失。”
“是心志被碾碎，是風骨盡折。”
“世人口中那個驚才絕豔、光風霽月的裴驚鶴，若是當真死在了多年前的淮南民亂之中，那才真叫人扼腕嘆息，令血脈至親抱憾終身。”
“可你還站在這裡。”
“你還能接過這封拜帖，還能為‘見’或‘不見’輾轉思量，還會怕妹妹見了你如今模樣會失望，單是這些，便已勝過旁人萬千句華麗的誇讚。”
“當然，”喬大儒說到此，話鋒微轉，語氣復歸平和，“你若尚未準備好，亦不必勉強。來日方長。”
裴驚鶴沉默良久，眼中光影明明滅滅。
“我見。”
桑枝是滿心期盼而來。他若避而不見，桑枝豈止是失望？
若讓她以為……是他不願見她，不喜見她，那又該如何？”
喬大儒緩緩吐出一口氣。
人生苦短，何必將本就日益短缺的時光，耗費在反覆的躊躇與遲疑之中？
至親至愛，能留在身邊一日，便是上蒼多給一日的恩惠，一刻也浪費不得。
這便是她在父親病故、母親毫不遲疑殉情而去的那一日，便已懂得的道理。
從前，上京城裡不少達官顯貴私下議論，揣測父親與母親之間究竟有無真情，亦或只是人到中年退而求其次的將就。
甚至在榮皇后薨逝後，還有流言蜚語，說父親畢生摯愛乃是榮後，甘為裙下之臣，為了她的政令通達，一度拋卻了清流之首的風骨。
可她從不曾為這些言語分神。
她日復一日地看著。
看著父親為母親作畫，細細勾勒她眉間的舒展。
看著父親為母親讀詩，聲音低緩，一個字一個字念進晨昏的光影裡。
看著父親不厭其煩地為母親解說那些她從未涉足的朝政紛紜，耐心地像在教孩童識第一個字。
而母親則以父親的筆跡為帖，一筆一畫臨摹，每有一點進益，眼裡便漾開明亮的欣喜，父親也從不吝嗇他的誇讚。
她想，這就是兩心相許了。
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