白若雪手倚欄杆，向下循聲望去：只瞧見大廳座無虛席，食客相互推杯換盞好不愜意。而方才那陣粗俗的笑聲，乃是源自東南角落的兩名書生。
一人青衣，一人褐衣，雖是書生打扮，身著的粗布衣上卻打滿補丁，窮困潦倒之相無須言表，但與他們身份不符的是那滿滿一桌子的菜餚。
“這桌酒席雖非山珍海味，但在群英會里也需花上不少銀子吧？”白若雪算是這裡的常客了，自然明白其中的價格。
“還行。”只是掃視了一眼，蘇明瑜就粗略估算道：“六菜一湯一點心，其中西道是葷菜，雞鴨魚肉俱全。湯是火腿野菌湯，點心是蟹殼酥，再加上兩壺‘仙子醉‘，不過五兩紋銀罷了。”
“這麼便宜？”這倒是出乎了白若雪的意料。
群英會可不比那些路邊的蒼蠅小館，哪怕一道家常素菜價格也要翻上數倍之多，更別提“御三寶”這種限量訂製菜了。在這兒五兩紋銀就叫上了一桌酒席，對她來說難以想象。
“嗐，又不是什麼稀罕菜。”蘇明瑜卻對此不以為意：“醬肘子、紅燒鯉魚、爆炒鴨脯、三色雞絲，都是些隨處可見的家常菜餚，能貴到哪兒去？群英會也要兼顧大眾，不能一味只做高檔菜。坐大廳的食客不見得個個都是腰纏萬貫的主，來這兒就餐一般是圖乾淨又有面子。也就是在咱們這兒才要五兩，換作別家不會超過三兩。”
“我雖不以貌取人，但此二人也不似能隨手掏出五兩紋銀來打牙祭的模樣。”
“許是最近從哪兒發了一筆橫財，便想著來大快朵頤一番。”
“也是。”
這種發橫財後想要顯擺一下的暴發戶，往往會在極短時間內就把得來的銀錢作踐光，然後迴歸以往的窮苦日子。白若雪見慣了形形色色之人，對此見怪不怪了。可是蘇明瑜接下去的一句無心之言，卻讓她心生疑惑。
“也難怪他們，畢竟之前一首跟著華清在這兒蹭吃蹭喝，嘴己經變刁了。”
“他們就是圍在華清身邊的食客？”白若雪原本邁出去的腳又重新收了回來。
“是其中的兩個。”蘇明瑜朝下一指：“青衣的是範生，褐衣的是梁生。聽聞二人原本也是有點真才實學之人，只因屢試不第又不願放下身段去另謀生路，以至於坐吃山空，生計維艱。華清見他們有才識，主動拉攏示好。當然，他也不是阿貓阿狗拍拍馬屁就能攀附的，能成為其食客者都似此二人。只是後來華清被限月錢，他們蹭不到吃喝，自然就疏遠了。”
“但歐雁亮卻是個例外？”
“對，華清每次來群英會，幾乎都會帶上他。”
“哦......”白若雪望著角落的兩人，略有所思。
她正想得出神，那二人又藉著酒勁開始胡言亂語起來。
“範兄，等酒足飯飽之後，咱們不妨尋個姑娘行雲布雨一番，兄臺意下如何？”
“妙啊！”範生往嘴裡送了一塊肘子肉，邪邪一笑：“倚春院的姑娘姿色雖不能與紫煙樓那種銷金窟相較，但勝在花銷不大，而且床上的功夫也可圈可點。不如......”
“好，那就倚春院了，嘿嘿嘿......”梁生露出猥瑣之色，舉杯道：“來，幹了！”
“幹！”
兩人的汙言穢語斷斷續續落入了白若雪的耳中，惹得她頗為不快。
“原以為這些讀過書的人多少會有點廉恥之心，沒想到卻在大庭廣眾下如此放浪形骸，難怪會屢試不第！”
小憐出言附和道：“就是，這也配當讀書人？呸！”
“這種人我在畫舫上見得多了。”冰兒倒是習以為常：“讀書多少和個人品德又沒什麼必然的聯絡，誰說讀多了品德就一定會高尚？”
蘇明瑜見狀，當即招手喚來瑞子：“速速將此二人攆出去，莫要讓他們汙了白舍人的耳朵，毀了咱們群英會的招牌。”
白若雪卻擺手阻止道：“罷了，隨他們去吧，反正我們也欲離去。豈能因我一人，而將客人逐走？不過有一件事我倒是想知道，他們現在所居何處？”
”？連牽有子案的及涉所清華與們他得覺人舍白，麼怎“：道頭搖輕輕，下退子瑞讓瑜明蘇”。知不“
”。幕的人得不見有怕恐，中其這。樂作歡尋地之花煙去資餘有還，喝好吃好會英群來們他供能僅不，目數小筆一是不財橫的得所們他:定肯以可事件一有但。說難還在現“
”。楚二清一個底老的們他把證保，吧蹤跟來下留我不要，姐雪“：勇告自兒冰
”。可即查去人他遣另我，院刑審回等。擱耽做多上事的節末枝旁種這在想不我，查調要事的它其有還們我。案涉們他明證據實憑真無並，了罷測猜的我是只前目。必不倒那“：道頭搖卻雪若白
”。院刑審到送人讓再後明探等“：笑一爾莞瑜明蘇”。妥辦人舍白為會我事此，煩麻麼這用不“
。了辭告憐小和兒冰上帶便後句兩暄寒，問多沒也，法辦有定知雪若白
。句兩了囑叮聲低櫃掌樓對人二梁、範著指，前檯櫃到回返瑜明蘇，後開離們送
”。碟一菜小，心放管儘姐小“：道諾聲連者後
。近走壺茶著拿子瑞見卻，歡得聊正人二那
”。茶個添您給的小，爺位二“
。桌於灑傾水酒，杯酒倒慎不卻子袖其而然，口杯至移壺銅將便子瑞，應反所有人二等未
”！乾上馬的小“：面桌拭布抹的上肩在掛起拿忙趕他”！了住不對，喲哎“
”！了上服我甩全“：遏可不怒，邊一向跳生範”？！的事做麼怎你“
”？！吧是茬找意故子小你“：道怒暴，子桌拍一生梁
”！去下滾不還，的腳手是老“：道怒佯子瑞朝，到趕時適櫃掌樓”！怒息位二“
”？辦麼怎該說你，的櫃掌“：聲一哼冷子桌著指生範
”？何如摺對打席酒桌這天今“：道笑賠櫃掌樓”......樣這不要看您“
”！定為言一“：之婪貪是盡中眼生範
”！著慢“
