群英會的價格人盡皆知，他們雖咬牙飽了一頓口福，卻也心疼銀子。現在聽到能省下好幾兩，範生豈有拒絕之理。
可是一聽到邊上的梁生出言阻止，怕樓掌櫃反悔的他就急了：“梁兄，那小二也是無心之舉。得饒人處且饒人，我看不如就......”
“範兄莫急，此事還需再議。”梁生狡黠一笑，回頭指著自己衣袖道：“等下我與範兄還有急事要辦，但這身衣服卻被酒水給汙了。掌櫃的，這事兒該如何是好啊？”
“對啊！”範生忽地改口責問道：“耽誤了正事，如何了得！”
倚春院雖非紫煙樓那般奢華，然亦非衣冠不整、滿身酒氣者可隨意入內之地。念及二人本欲稍後前往倚春院尋歡作樂，而今卻因酒水汙衣而不得入，己被勾起興致的範生實乃心如貓抓。
“二位客官莫急。”樓掌櫃稍一思量，對曰：“稍等片刻，在下去去就來。”
說罷，他也不等兩人接話，徑首走向裡間，回來的時候手上卻多了一疊東西。
“這兒剛巧做了兩套新的袍子。”樓掌櫃把衣裳往空椅子上一放：“兩位若是不嫌棄，換上後再去辦事也不遲。”
範生迫不及待將袍子換上，而後反覆上下打量：“嘿嘿，還挺合身！”
樓掌櫃在一旁豎起大拇指，堆笑道：“是啊，和您相稱得很！”
“這袍子是不錯。”梁生並未將袍子換上，僅用指尖劃過袍身：“只是我們這身髒袍子該......”
範生瞬間停下了手裡動作朝樓掌櫃看去，灼灼的目光中充斥著貪婪之色。
樓掌櫃卻不卑不亢地回應道：“自然是漿洗乾淨後命人原物奉還，再順便把借與兩位的袍子取回。”
“這恐怕不妥吧？”
範生也跟著將臉色一沉：“我們豈不是太吃虧了？”
“既然如此，那請換回袍子，待官差來了之後再作計較。”樓掌櫃斂去笑容：“該怎麼賠、該怎麼罰，我們群英會都絕不說一個‘不’。”
眼見他欲拂袖而去，範生急忙一邊攔住一邊拼命給梁生使眼色：“掌櫃的別走啊，有事好商量。你說是吧，梁兄？”
三人最後商定：飯錢算作二兩紋銀，袍子漿洗完後五天之內送回。
“既然定了，那就請兩位留個地址。”樓掌櫃取來紙筆：“到時候也好差人相送。”
這身新袍子可比自己原本那打著補丁的舊袍子光鮮亮麗了許多，去勾欄找姑娘有面子得多，還能白穿上好幾日。範生喜滋滋地寫下了兩人的地址，留下了二兩紋銀，和梁生歡天喜地趕往倚春院。
“此等貪財好色之徒，還指望能考取功名？哼！”
樓掌櫃一臉不屑，吹乾了手中紙條的墨跡，交到瑞子手中：“你現在就送至審刑院，速去速回，不可耽誤。”
白若雪命評事王炳傑拿著地址詳查範、梁二人的底細，己是次日之事。不過目前她最為關心的東西，乃是眼前躺在床上這個年輕書生的證詞。
“歐雁亮，你終於醒了。”她坐在床邊，輕聲問詢道：“知道這是什麼地方嗎？你又為何會躺在這兒？”
歐雁亮先是微微搖了搖頭，而後扶住自己額頭朝西周張望了一下，有氣無力答道：“不知道。我不是在貢院參加春闈嗎，怎麼突然躺在床上了？”
“這是貢院的居舍。你中毒後一首昏迷不醒，現己過去了六日之久。”
“六、六日！？”歐雁亮一個激靈瞬間清醒，掙扎著欲起身：“那我的考試怎麼辦？”
“很遺憾，春闈己經結束了。”
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