“殿下在弈棋，小謝大人這邊請——”王振笑著伸手一探。
謝憑點點頭，“謝過王翁。”
王振客氣退下。
謝憑繞過墨葡萄屏風後，看見銅製鎏金博山爐白煙嫋嫋，臨窗擺著一張小葉紫檀木鶴腳圓桌，上面擺了一張縱橫棋局，黑子白子步步緊逼，局勢膠著難分。
圓桌旁坐著一位身著圓領玄色金線暗紋的男人，桌上一隻修長白皙的手指捻著一枚玄青色的黑棋子，另一隻撐著的手揉搓一枚剔透如玉的白棋子，男子頭戴蓮鶴金冠，唇紅膚白，宛如明月清風。
“嗒”地一聲，一枚棋子落定。
謝憑上前於右邊側立，拱手道：“臣見過太子殿下，太子殿下千秋。”
太子將手中剩下棋子拋回螺鈿漆盒，回望一眼側立之人，抬手笑道：“此間無外人在，大表兄與孤兄弟相稱便是。”
“君子內斂，行必有方，殿下是君，臣為下臣，行禮問安是臣本分。”謝憑拱手。
太子輕笑一聲，伸手指了一旁座位，示意謝憑落座。
謝憑坐後，掃了一眼棋盤局勢，話鋒卻轉：“不知殿下尋臣何事？”
太子道：“表兄應知昨日謝琛表弟當街縱馬，險傷人命，孤已命人將他送往五城兵馬司。”
謝憑道：“此事臣已知曉。琛弟近年來功課上不見進益，脾氣花銷卻大，都是臣下家中管教不嚴。殿下此舉是望他改過自新，殿下不必放在心上。”
“孤雖秉公執法，只是到底一家子骨肉至親，只是不知外祖可會介懷？”太子半舉起茶盞輕輕搖晃道。
謝憑說：“外祖都省得，殿下純孝。琛弟得此教訓，是他應該。重要的是殿下賺得民心，一切當以大局為重。”
又說了一會兒，太子笑說：“幾日不見，大表兄似乎心情不佳，可是……後院失火？”
謝憑少時風流，他雖不尋花宿柳，在京中卻有甚多外室，內宅裡除了那位薛氏嫂嫂，還有兩個各生了女兒的妾室，佳人頗多，只是膝下空空，仍無嗣子。
“怎會？內子性格溫馴，又體弱多病，常年纏綿病榻，她出身大家女，又是謝氏宗婦，怎會叫我苦惱？”謝憑回道，只是言辭間想到另一個人，心中仍舊鬱結。
“那定是大表兄的紅顏知己了，能叫表兄牽腸掛肚，又不忍下手調教，想來定是一位帶刺佳人。”太子輕笑，一派清單恬然。
謝憑被說中心事，難免失神，忽而聽見笑聲，他這才反應過來自己被太子調侃，他便正色道：“殿下，聞人家表妹年已摽梅，賢良淑德，皇后殿下似乎屬意她為東宮正妃。”
太子收斂笑意，“聞人表姐確實不錯。”
兩人點到為止，轉移話題談了些別的，日已偏西，謝憑向外瞧了瞧天色，拱手道別。
謝憑出得宮門，長風問：“爺回侯府還是吐珠衚衕？”
謝憑沉默了一會兒，說：“去西園。”
長風見著謝憑臉色，就知道他定是與吐珠衚衕住著的那位餘姨娘鬧了不快，也不回侯府，也不去吐珠衚衕，看來是氣狠了。
謝憑登了馬車後，長風不敢多說，他身邊的有信年紀還小，對謝憑的脾氣把握得那麼精準。
有信說：“大爺平時宿在吐珠衚衕裡時，次日早晨，餘姨娘都吩咐人給爺送補身湯來，有時還送爺到二門口，囑咐爺冷來添衣，少熬夜，白日里少喝濃茶，只是近日來卻都沒見著姨娘的身影。”
長風原本握著雙馬韁繩，見有信這蠢小子哪壺不開提哪壺，他斜眼瞪他一眼。
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