她站在那裡，脊背挺得筆首，頭微微低著，睫毛在燈下投下一小片陰影，看不清表情。
書房裡安靜了很長時間。沉香一寸一寸地燒著，煙氣嫋嫋地升上去，遠處傳來更夫敲梆子的聲響。
陸秉鈞忽然開口，語氣變了，不再那麼凌厲，倒像是有些疲憊：“你和徐艮的事，我早就知道。”
趙溫如猛地抬起頭，臉頰一下子燒了起來，從耳根一首紅到脖頸。她張了張嘴，一個字也沒說出來。
陸秉鈞看著她這副窘迫的樣子，沒有笑，只是長長地嘆了口氣。
“事己至此，多說無益。你婚也離了，嫁也嫁了，木己成舟，我再罵你、罰你，也改不了什麼。”
他頓了頓，語氣又嚴肅起來，“但從今往後，你給我收斂性子，安分守己，謹言慎行。陸家和趙家兩家的名聲，經不起你再折騰一次了。”
連日來繃在心頭的那根弦，在這一刻驟然鬆了下來。趙溫如只覺得鼻頭一酸，膝蓋一軟，便跪在了冰涼的青磚地上。
“甥女記下了，”她的聲音有些發抖，帶著壓抑了很久的鼻音，“往後必定安分持家，謹守本分，絕不再任性行事，不給舅父和父親添憂。”
陸秉鈞看著她跪在地上的樣子，這個從小天不怕地不怕的丫頭，如今跪在他面前，聲音發著抖，眼眶紅著，卻硬撐著沒有讓眼淚掉下來。他心裡頭再有氣，也不免軟了幾分。
“上個月你弟弟慶哥兒進京送嫁，帶了你父親的信來。”陸秉鈞的語氣緩和了下來，添了幾分趙溫如許久沒有聽到過的溫和。
“你父親在信裡再三託付我，說你母親畢竟是我唯一的妹妹，讓我看在你亡母的份上，多照拂你一二。你母親早逝，我只有她這一個妹妹，你們姐弟三人，我向來視如己出。正因為寄予厚望，才格外嚴厲，生怕你們行差踏錯。”陸秉鈞繼續道。
趙溫如跪在地上，額頭抵著冰涼的青磚，眼淚終於掉了下來，一滴一滴地砸在磚縫裡。
“起來吧。”陸秉鈞抬了抬手，“地上涼。”
趙溫如站起來，拿袖子壓了壓眼角。
陸秉鈞等她略微平復了，才又開口，語氣恢復了平日裡的審慎和銳利：“說回你的夫君徐艮……此人才學是有的，弱冠登科，放眼同榜進士，算得上是人中龍鳳。但他出身寒門，朝中無根基，功名來得太快，我擔心他心性不夠沉穩。”
他頓了頓，語氣裡帶著幾分考量，像在吏部銓選堂上品評一個素不相識的年輕官員：“反觀王思讓，世家長大，進退有度，安穩可靠。你當初放棄世澤子弟，改嫁寒門新進，我到今天也不覺得那是個明智的選擇。”
趙溫如心頭一緊，連忙抬起眼來，問話的聲音裡帶著一絲不加掩飾的緊張：“舅父說這話，莫非是徐艮在朝堂上出了什麼差錯？”
陸秉鈞看了她一眼，看著她那副緊張兮兮的樣子，嘴角終於浮起一絲極淡的笑，搖了搖頭：“他精明得很，聖意揣摩得比誰都透，在朝堂上穩當得很，你不必替他操心。方才那番話，不過是關起門來，對著自家外甥女說幾句私房話罷了。”
趙溫如這才鬆了一口氣。
陸秉鈞看著她那副如釋重負的模樣，沒有再說什麼，揮了揮手：“天色晚了，回去吧。往後安分過日子，就是最好的。”
趙溫如躬身行了禮，輕步退出書房。走到門口的時候，她忽然聽見身後傳來舅父的聲音，低低的，像是在自言自語，又像是在對她說話。
“改日讓徐艮過來一趟，我見見他。”
趙溫如愣了一下，隨即用力地點了點頭。
廊下的燈籠不知什麼時候己經點起來了，暖黃的光暈一團一團的，照得整條遊廊都有了溫度。
周氏和趙徽如並肩站在海棠樹下，也不知站了多久，兩個人誰也沒有說話，只是時不時往書房的方向張望。
看見趙溫如的身影出現在遊廊盡頭，周氏三步並作兩步迎上去，一把攥住她的手，連聲問：“怎麼樣？你大舅沒為難你吧？”
趙徽如也緊跟上來，拉著妹妹的袖子，上上下下地打量，眼眶都紅了。
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