端陽節轉眼便到了。
這一日徐艮休沐在家，難得不必早起去衙門應卯。
天剛亮時內廷便差人送來了聖上端午的賞賜，不過是些麝香、冰片、艾草之類應節的物件，算不得多貴重，可到底是御賜之物，徐艮接了賞便恭恭敬敬地供在了書房正中的條案上，又燃了一炷香拜了拜。
趙溫如站在旁邊看著，忍不住笑。
徐艮回頭瞪她一眼：“御賜之物，豈可輕慢？你且遠著些，這些麝香對胎兒不好，我來收拾便是。”
他說著便將那些香料用小匣子裝了，親自放到書架最高的一層去，又回頭檢查了一遍，確認趙溫如夠不著了才放心。
趙溫如看著他這番小心翼翼的樣子，心裡頭又有些好笑，但也知道他一片護著自己的心，只退到外間等著。
她的目光不自覺地往東廂那邊瞟了幾回。
今日沈硯父子要來，沈硯這個人她是沒見過，可光聽徐艮說的那些——三十不到、吳興人、進士、都察院御史、喪妻數年、家計艱難、有一子——樁樁件件拼在一起，倒也勉強算得上一門親事。可架不住徐蘅自己不願意。
依著那姑娘的性子，她若心裡頭不樂意，你便是把沈硯誇成天上神仙也沒用。
趙溫如正想著，徐艮從書房出來，見她站在廊下發呆，便問了一句：“你在想什麼？一副魂不守舍的樣子。”
趙溫如回過神來，想了想還是決定把話說在前頭：“我這幾日與蘅妹妹相處下來，覺得她是個性子執拗的。她的確不想嫁人，大約不是一時半會兒能扭過來的。你今日請沈御史父子來吃飯，是存了撮合的心思，可我忖度著，蘅妹妹怕是不會樂意。”
徐艮聞言眉頭微微皺了一下，語氣裡帶著幾分不容商量的堅持：“我知道阿蘅有些古怪性子，可婚姻大事豈是兒戲？她年紀己經不小了，總不能由著她一味任性下去。我這個做兄長的若不管她，日後她年紀再大些，更不好尋人家。那才是真正害了她。”
趙溫如見勸了也沒結果，便不再多言，只嘆了口氣，轉頭吩咐趙喜家的：“把井裡湃著的瓜果撈出來切好了，等沈老爺來了端上去。大節下的，總得讓人家吃得清爽些。”
趙喜家的應了，連忙去廚房張羅。
廚房裡此刻倒是熱鬧得很。
元娘不知什麼時候溜了進去，正站在灶臺邊上，踮著腳尖學包粽子。她手裡攥著一張溼漉漉的竹葉，笨手笨腳地往裡填糯米，可怎麼也捏不住那個角，糯米嘩啦啦地漏了一案板。她也不急，歪著頭想了想，又把竹葉重新疊了一遍，塞了更多的米進去，結果漏得更厲害了。
庭哥兒蹲在她旁邊看著，忍不住伸手去幫忙，可他一上手元娘便不樂意了，撅著嘴把他的手推開：“哥哥我自己來！”
庭哥兒無奈，只好蹲在旁邊看，偶爾趁她不注意把灑出來的糯米攏回去。
趙喜家的看著滿地狼藉，又不好說大姑娘的不是，只能苦笑著蹲下來收拾，嘴裡唸叨著：“大姑娘哎，您這是包粽子呢還是餵雞呢？糯米都讓您撒了一地了。”
元娘頭也不抬，理首氣壯道：“我在學呢！學會了包給母親吃！”
話音剛落，墨雨便從正房過來了，傳趙溫如的話：“夫人說了，讓少爺小姐趕緊洗手換衣裳，沈老爺和沈公子很快就到了，別失了禮數。”
元娘只好戀戀不捨地放下手裡那隻包了一半的粽子，又看了一眼案板上那堆被她折騰得七零八落的竹葉，委委屈屈地被時雨牽走了。
庭哥兒站起身來拍了拍衣襬上沾的糯米粒，也跟著一起往正房去。
趙溫如瞧見元娘滿頭大汗、臉上還沾著一粒糯米的樣子，又好笑又心疼，趕緊吩咐時雨：“快帶大姑娘去洗把臉換件衣裳，這滿頭汗的樣子像什麼話。”
又看了看庭哥兒，見他衣冠整齊，只是神色裡隱隱帶著幾分侷促。
