氣氛一時又沉默了下來。
庭哥兒不知道該說什麼，他不太擅長安慰人，尤其是面對外祖母的眼淚。
他只是安靜地站在那裡，握著林氏的手，沒有鬆開。
元娘更是不知道該說什麼。她本來是挺活潑的小姑娘，但是方才在門口的時候，這位外祖母拉著她又哭又笑，把她嚇了一跳。
她跟著父親去京城的時候還不滿兩歲。故而對林氏這個外祖母確實沒有任何記憶了。對方那激動的態度讓她覺得有些壓力。
此刻她站在趙溫如身邊，有點侷促地絞著自己的手指。
屋子裡安靜了下來，只聽見院子裡那棵老槐樹上的蟬在一聲一聲地叫。日頭越升越高，屋子裡悶熱異常。
趙溫如感覺到後背的衣裳己經被汗濡溼了一小塊，額角也滲出了細細的汗珠。
她又在堂屋裡坐了一盞茶的工夫，陪著林氏說了幾句家常。她問了李蕙的年紀和日常在家做什麼，又問了些李家大哥幾個孩子的情形。
林氏一一答了，態度客氣而拘謹。
趙溫如看得出來，林氏不是不歡迎他們，她只是不知道該怎麼和徐艮的繼室相處。
外頭一絲風也沒有，在屋子裡坐著也越來越難熬。
趙溫如看了看庭哥兒和元娘，兩個孩子臉上都滲著汗珠，元孃的小臉更是熱得紅撲撲的。
她心裡暗暗嘆了口氣，覺得今日這一趟，心意盡到了，禮數也盡到了，再坐下去，反倒彼此都不自在。
她站起身來，微微笑著說：“老夫人，今日叨擾了，時候也不早了，我們就先告辭了。等日後得了空，再帶孩子們來看望您。”
林氏連忙站起來，嘴裡說著“再坐一會兒吧”，可那語氣裡並沒有太多的挽留。
她心裡頭其實也明白，眼下這個光景，留人家吃飯是萬萬不能的，家裡頭米倒是還有，可拿什麼菜來招待？連一塊像樣的肉都沒有。總不能讓徐家的夫人和孩子們跟著他們喝稀粥吃鹹菜吧。
她只是緊緊拉著庭哥兒的手，一首送到了門口。到了院門口那棵老槐樹下，她才鬆開手，又蹲下來摸了摸元孃的臉，嘴唇哆嗦著，到底只說了一句：“好孩子，好好的……”
趙溫如牽過元孃的手，又對庭哥兒點了點頭。兩個孩子齊齊向林氏行了一禮。
庭哥兒說了一句“外祖母保重身體”。趙溫如也向林氏和李蕙道了別，然後帶著孩子們往岸邊走去。
上了船，船緩緩離開了岸邊。趙溫如回過頭去，看見林氏還站在那棵老槐樹下。她的身量本來就不高，遠遠望去，更顯得瘦瘦小小的，在龐大的樹冠底下，像一截被風吹乾了的老樹樁。旁邊站著一個纖細的身影，是李蕙，正扶著母親的胳膊，也在望著這邊。
趙溫如收回目光，沒有說話。
船慢慢駛出了林家蕩，河面開闊起來。兩岸的稻田在陽光下泛著深深淺淺的綠色，偶爾有白鷺從田間飛起來，翅膀扇動的聲音在安靜的午後格外清晰。
元娘熱得趴在船舷上，把小手伸到河水裡去，這回趙溫如沒有拉她回來，只是在她身後虛虛地護著，怕她栽下去。
庭哥兒坐在船艙裡，一首沒有說話。他看著船尾的水波一圈一圈地盪開去，臉上的神情平靜而沉默。
