第二日，天還沒有大亮，徐艮便起了身。趙溫如也跟著醒了，披了衣裳要起來替他張羅，被他按住了手。
“外頭涼，你再睡一會兒。”他說，聲音壓得很低，像是怕驚醒了還在裡間睡著的康哥兒。
趙溫如不理他，還是坐了起來，從床頭的箱籠裡取出一件疊好的秋袍遞過去：“把這個換上。祁門比不得歙縣，山裡更深露重，早晚冷得很。這件袍子厚實，是我從吳縣帶來的，正合這個天氣穿。”
徐艮換了衣裳，又就著趙溫如的手喝了一碗熱粥。趙溫如站在廊下，看著他穿過月門，往前衙去了。那個背影在晨曦裡顯得又高又瘦，她心裡忽然緊了緊，最終還是什麼也沒有說，只回頭去看了看還在睡覺的孩子們。
早飯的時候，趙溫如對父親笑了笑，說：“得，我們千里迢迢跑過來，團聚了不到三日，他便走了。早知如此，我就住在吳縣不來了。”
趙同安正剝著一隻雞蛋。他慢慢地剝，把蛋殼剝得乾乾淨淨的，才放到女兒碗裡，笑了一下說：“你這話呀，哄哄別人也就罷了，還想哄你爹麼？若這次我們沒來，止善只怕是要小病熬成大病了。他這個人，還在讀書的時候就不顧著自己的身子。那一回，他為了賺銀子去鄉試，白日去書館兼職給童子開蒙，夜晚又抄書賣錢，一日只睡兩個多時辰，最後差點暈倒，你還記得麼？”
趙溫如聽著，心裡又是心疼又是生氣，咬了一口雞蛋，沒說話。
趙同安又說：“他如今做了官，脾氣還和從前一樣，以為自己是鐵打的。你既己到了他身邊，便要多勸勸他。不過勸歸勸，你不要總跟他吵。”
趙溫如抬起頭來，瞪大了眼睛：“我什麼時候跟他吵了？是他不聽勸。我這邊急得要死，他那邊輕飄飄來一句‘我沒那麼嬌弱’。爹爹您聽聽，這叫什麼話？我還能怎麼勸？”
趙同安搖了搖頭，語重心長地說：“我不是怪你。只是你這丫頭，打小嘴上就不饒人。你勸他的時候，是不是眉毛也豎著，聲音也高著？他那個脾氣，吃軟不吃硬。你不如換個法子，少拿話壓他。你溫柔一些，他便沒那麼多話說了。”
趙溫如不忿道：“我不懂怎麼溫柔，那還是爹爹來吧。”說著又賭氣地咬了一口雞蛋。
趙同安苦笑，也不跟她爭。
飯後，趙溫如把庭哥兒叫到跟前來，問起他父親昨夜和他說了什麼。庭哥兒把徐艮的話原原本本地說了一遍，又說父親給了一冊程墨，讓他先自己看。
趙溫如聽了，便有些苦惱地皺著眉說：“你父親臨走前還特意吩咐我，叫我緊著你的功課。你如今也到了該開筆的時候了。可你母親我，看看時文還行，真要下筆寫，也就那麼回事。若讓我教你，誤人子弟倒不至於，只是怕教錯了路子，以後改起來反倒難。”
庭哥兒聽她這般說，倒是一點也不著急，反而安慰她道：“母親不用憂心。父親說，程墨先讓孩兒自己揣摩，有不懂的地方問母親。等父親回來，再給孩兒請先生。您己經教了孩兒那麼多，怎麼會教錯路子呢。”
趙溫如摸了摸他的頭，笑著說：“你倒會寬我的心。也罷，咱們走一步看一步。你先把這冊子上的文章通讀一遍，讀透了再說。”
正說著話，外頭忽然熱鬧起來。康哥兒被奶孃抱了過來，一看到趙溫如，就伸著兩隻小胖手，嘴裡“娘娘、娘娘”地叫，聲音又糯又急。
趙溫如便把兒子接了過來。康哥兒在她懷裡扭來扭去的，小手揪著她的衣襟，把衣裳都揉皺了。
元娘跟在後頭，看見母親抱著弟弟，也湊了過來，仰著臉說：“母親，我帶弟弟玩吧。”
趙溫如樂了：“你帶弟弟？你不把弟弟帶哭了就算好的。”
元娘一本正經道：“不會的。我牽著他去後頭看花。弟弟最喜歡看花了。”說著便去拉康哥兒的小手。
康哥兒看看姐姐，又看看趙溫如，猶豫了一下，到底還是從母親懷裡滑下來，由著元娘牽著，兩個人蹦蹦跳跳地往花園裡去了。奶孃和時雨連忙跟了上去。
趙溫如看著兩個孩子的背影，笑了一下，對趙同安說：“我們剛過來，這下人也不多。我這次帶的人少，就是為了路上方便。如今到了地方，這麼幾個人，又要伺候我們一家子，又要打掃這府衙裡裡外外，根本不夠用。我想著，再僱幾個回來。”
趙同安點頭說：“嗯。讓趙喜家的去牙行裡挑幾個老實的來就行了。你一個知府夫人，總不能親自跑到人市上拋頭露面。”
趙溫如點頭，正要吩咐趙喜家的，突然見她匆匆從外頭走來，臉上的神色有些古怪，像是遇見了什麼不好說的事。趙溫如問：“怎麼了？”
趙喜家的走到近前，低聲稟道：“夫人，外頭來了個婦人，說是本縣牙行的陳婆。她說，同知李大人聽說府臺大人的家眷己經到了，特地讓她送了些僕役過來，供夫人差遣。”
趙溫如愣了一下。同知李大人？徐艮的下屬。她還沒見過這人，只知道徐艮到任後，原任知府留下的那些屬官，大多還都是熟面孔。這個李同知，應該在本地的根基不淺。他派人送僕役來，表面上是巴結上官的家眷，底下麼還不知藏著什麼心思。
她說：“把人帶進來吧。”
”。過查都歷來，的白清家是都人些這，心放人夫。候伺來送的好些挑，手人里府，來剛人夫說，咐吩人大李。陳姓家夫，首行的行牙縣歙是家奴。安萬人夫“：說，福一了福便，如溫趙見一。意笑著堆上臉，銀戴金穿，胖胖白白得生人婦那。了來進人婦的歲來十西個一著領雨墨，兒會一不
。排一了排裡子院在地齊齊整整，而貫魚鬟丫個八，見看便如溫趙。手招了招頭外朝，完說
。下一了地察可不幾，頭眉的如溫趙
。麗清子那住不掩卻，頭著低，的汪汪水睛眼雙一，臉子瓜，條苗段，眾出是更，個一那面前最在站。睞善眸明，白齒紅娘姑些那得襯發越，黃鵝是就紅桃是不，好極得配但，貴名算不雖子料，的做新是都裳。的似朵花得長個個，間之歲八七十到歲五西十在都紀年，鬟丫個八這
？妾小送是還，鬟丫送是這：聲一了笑冷裡心如溫趙
”？麼廝小者或婦僕有沒？娘姑小的輕紀年是都麼怎，媽媽陳“：道問，眼一了掃鬟丫排那把只，聲不卻上臉
”。了是就也下一挑去出人下個派人夫，宅敢不男外。呢著等外門二在都那，廝小婦僕於至。手出得拿樣樣飯茶線針，的挑目過自親人大李是頭丫些這。了笑說人夫“：道笑陪忙首班陳那
。子樣的素有練訓派一，眼順眉低個個，排一站們，鬟丫個八那眼一了看又如溫趙
。己自量打地在餘的角眼人些有，得覺總如溫趙可，頭著低然雖們
。來事麼什出生會道知誰，見頭低見不頭抬後日，子輕年的展招枝花群一了多便裡府這，了下收人把己自是若。子胚人是個個，鬟丫個八。方大是真還手出知同李這
。下不容都鬟丫的臉正頭平個連，妒善人夫府知，了開傳要就縣歙個整天明，去出推若。的別是不，”婢奴“是又的來送這，屬地本是知同李？呢收不是若可
”。吧差當裡子院這在先，人多麼這了不用子下一是只。下留先便我，了來送都人然既。了心有知同李“：說，笑了笑首班陳對，來頭起抬後然。遍幾了過地去覆來翻害利些這把裡心，兒會一了坐地靜靜如溫趙
。了下退地謝萬恩千，覺乖也倒婆陳那。別區麼什沒帚掃把幾和鬟丫貌個八這像好，寫淡描輕是很得說
。計人中不中他看看？艮徐下探試就……不要：想心，上影個八那裡院在落目，口一了呷輕輕，碗茶著端如溫趙
